Diverticulite colique : signes, diagnostic, prise en charge et suivi

La diverticulite colique est l’inflammation, avec ou sans infection, d’un diverticule du côlon. [1] [3] Un diverticule est une petite poche formée par la muqueuse et la sous-muqueuse à travers la couche musculaire de la paroi colique. [3] La simple présence de diverticules, appelée diverticulose, est généralement asymptomatique et ne signifie donc pas qu’une diverticulite est en cours. [1] [3] La diverticulite peut rester localisée ou entraîner un abcès, une perforation, une péritonite, une fistule ou un rétrécissement du côlon. [1] [3]

Quels sont les signes possibles d’une diverticulite colique ?

La présentation habituelle associe une douleur de la partie inférieure gauche de l’abdomen, des troubles du transit et de la fièvre. [1] L’examen peut retrouver une sensibilité ou une défense de cette région, c’est-à-dire une contraction douloureuse de la paroi abdominale à la palpation. [1] [3] Des nausées, des vomissements ou des symptômes urinaires provoqués par l’irritation de la vessie peuvent également accompagner la douleur. [3] Une diverticulite située sur le côlon droit peut au contraire provoquer une douleur du côté droit de l’abdomen. [3]

Les signes péritonéaux, comme une défense ou une douleur à la décompression, peuvent accompagner un abcès ou une perforation. [3] Une occlusion peut se manifester par des nausées, des vomissements et une distension de l’abdomen. [3] Une fistule entre le côlon et la vessie peut notamment entraîner le passage d’air ou de matières fécales dans les urines. [3] Ces manifestations ne suffisent toutefois pas à poser soi-même le diagnostic, car d’autres maladies abdominales peuvent produire des symptômes similaires. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Selon les recommandations de la Haute Autorité de santé validées en 2017, une diverticulite sigmoïdienne aiguë ne peut pas être affirmée sur les seules données cliniques et biologiques, même si la personne a déjà eu une diverticulite. [1] Le bilan sanguin recommandé dans ce document comprend un hémogramme ainsi qu’un dosage de la CRP et de la créatinine. [1] La CRP est un marqueur biologique de l’inflammation, tandis que la créatinine renseigne sur la fonction rénale. [1] [3]

La recommandation française de 2017 préconise un scanner abdomino-pelvien en première intention afin de confirmer le diagnostic et de rechercher une complication. [1] Elle recommande une injection intraveineuse de produit de contraste en l’absence de contre-indication, sans imposer systématiquement une opacification digestive basse. [1] Dans ce même document, l’échographie abdominale est réservée aux situations où le scanner ne peut pas être obtenu. [1] La coloscopie n’est pas recommandée pendant la phase aiguë d’une diverticulite sigmoïdienne. [1]

Quelle différence entre une forme non compliquée et une forme compliquée ?

Le scanner permet notamment de distinguer une diverticulite non compliquée d’une forme compliquée. [1] Dans la classification utilisée par la HAS en 2017, la forme non compliquée correspond au stade Hinchey Ia. [1] Les formes compliquées comprennent notamment les abcès, les péritonites localisées ou généralisées, les fistules et les sténoses. [1] Une perforation peut également conduire à une péritonite ou à un sepsis. [3]

Les critères de gravité cités par la recommandation française de 2017 comprennent une pression artérielle systolique inférieure ou égale à 100 mm Hg, une fréquence respiratoire d’au moins 22 par minute ou une confusion. [1] La grossesse, une immunodépression ou une maladie générale sévère modifient également la stratégie de prise en charge décrite dans cette recommandation. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend des résultats du scanner, de la gravité, des autres maladies, d’une éventuelle immunodépression, de la grossesse et du contexte social. [1] Les recommandations françaises validées en 2017 préconisent une prise en charge ambulatoire pour une diverticulite aiguë non compliquée en l’absence de comorbidité significative ou de contexte social défavorable. [1] Dans ce cadre précis, elles recommandent un traitement symptomatique sans antibiotique lorsqu’il n’existe ni signe de gravité, ni immunodépression, ni grossesse, ni score ASA supérieur à 3. [1] Cette stratégie ambulatoire doit s’accompagner d’une surveillance clinique. [1] En l’absence de réponse au traitement symptomatique, le document français de 2017 prévoit alors une antibiothérapie orale prescrite par le médecin. [1]

En présence de signes de gravité, d’une grossesse, d’une immunodépression ou d’un score ASA supérieur à 3, la recommandation de 2017 prévoit une antibiothérapie intraveineuse. [1] La HAS présente la diverticulite compliquée comme relevant d’une prise en charge hospitalière avec antibiothérapie intraveineuse. [1] [2] Un abcès diverticulaire peut être drainé sous guidage radiologique lorsque ce geste est techniquement réalisable. [1] Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de complication ou d’échec de la prise en charge non chirurgicale. [1] [3]

Pour une diverticulite non perforée, les recommandations françaises de 2017 autorisent une alimentation non restrictive si elle est tolérée. [1] Cette position diffère de certaines sources étrangères qui proposent temporairement une alimentation liquide puis pauvre en fibres. [3] L’alimentation pendant une poussée doit donc être replacée dans la situation clinique et la tolérance de la personne plutôt que décidée à partir d’une règle unique. [1] [3]

Quand une chirurgie à distance est-elle envisagée ?

Une opération préventive du côlon sigmoïde n’est pas automatiquement indiquée après une poussée. [1] Le nombre de poussées et un âge inférieur à 50 ans ne constituent pas, à eux seuls, des indications opératoires. [1] Une sigmoïdectomie élective peut être proposée en cas de symptômes persistants ou de récidives fréquentes qui altèrent la qualité de vie. [1] [2] Elle est également recommandée dans certaines fistules ou en présence d’une sténose symptomatique. [1] Après une forme compliquée, notamment avec abcès, ou chez une personne immunodéprimée ou atteinte d’insuffisance rénale chronique, la décision opératoire doit être discutée en tenant compte du risque chirurgical. [1]

Quel suivi est proposé après une poussée ?

En cas d’évolution clinique favorable, les recommandations françaises de 2017 ne préconisent ni surveillance biologique systématique ni scanner de contrôle systématique. [1] Après une diverticulite aiguë non compliquée, une coloscopie n’est pas systématique en dehors des indications habituelles de dépistage ou de prévention du cancer colorectal. [1] Une coloscopie est en revanche recommandée à distance d’un épisode compliqué. [1]

Une diverticulite traitée sans opération peut récidiver sous une forme aiguë ou s’accompagner ensuite d’une douleur abdominale chronique chez certains patients. [3] Une nouvelle poussée ressemble généralement à l’épisode initial et n’est pas nécessairement plus sévère. [3]

Peut-on prévenir les récidives ?

La recommandation française validée en 2017 considère qu’aucun régime alimentaire particulier ne peut être recommandé pour prévenir les récidives. [1] Elle indique que les fruits à coque, le blé, le maïs et le popcorn ne doivent pas être interdits aux personnes ayant une diverticulose dans le but de prévenir une diverticulite. [1] Cette absence d’association entre la consommation de noix, de graines ou de maïs et le développement d’une diverticulite est également rapportée par une synthèse clinique mise à jour en 2026. [3] Faute de preuves, les recommandations françaises de 2017 ne préconisent pas les probiotiques, la rifaximine ou la mésalamine après une crise pour prévenir une récidive. [1]