Polyradiculopathie : signes, diagnostic et différences entre les formes documentées

Le terme polyradiculopathie peut correspondre à des tableaux neurologiques très différents selon les racines nerveuses touchées et la cause en jeu. [1] [2] Cette fiche se limite à deux formes documentées : la polyradiculopathie progressive associée au VIH-1 et une forme rare appelée polyradiculopathie sensitive immunitaire chronique, ou CISP. [1] [2] Ces deux formes ne doivent pas être confondues, car la première peut associer des troubles moteurs, sensitifs et sphinctériens tandis que la CISP classique est une atteinte sensitive sans faiblesse musculaire. [1] [2]

Quels signes peuvent être observés ?

Dans la polyradiculopathie progressive associée au VIH, les manifestations peuvent évoluer graduellement et toucher la sensibilité, la force musculaire, les réflexes et le contrôle des sphincters selon une distribution radiculaire. [1] Le tableau classique comprend une faiblesse et un engourdissement progressifs des membres inférieurs, parfois précédés ou accompagnés d'une douleur lombaire. [1] Les réflexes peuvent être diminués ou absents, et la sensibilité peut être altérée à l'extrémité des membres ou dans la région dite en selle lorsque les racines sacrées sont atteintes. [1] L'évolution peut être lente ou devenir rapidement sévère avec une paralysie flasque ou une paraplégie. [1] L'atteinte des membres supérieurs ou des nerfs crâniens est décrite comme rare dans ce syndrome associé au VIH. [1]

La CISP se manifeste au contraire par une perte sensitive touchant surtout les grosses fibres, une démarche instable liée à l'ataxie sensitive et des réflexes diminués ou absents. [2] Des chutes peuvent survenir, mais la force musculaire reste normale dans la forme classique. [2]

Quelles causes sont décrites ?

La polyradiculopathie progressive associée au VIH est surtout décrite au stade avancé de l'infection avec une immunodépression importante, notamment chez des personnes non traitées. [1] Elle est devenue beaucoup moins fréquente depuis l'utilisation des traitements antirétroviraux. [1] Le cytomégalovirus est une cause infectieuse classique, mais d'autres infections et des causes non infectieuses telles que des atteintes lymphomateuses ont également été rapportées. [1] La CISP est présentée comme une maladie inflammatoire ou immunitaire rare qui atteint de façon isolée les racines sensitives proximales. [2]

Comment le diagnostic est-il recherché ?

Dans la forme associée au VIH, l'examen clinique peut orienter vers une polyradiculopathie, mais des examens complémentaires sont nécessaires pour en rechercher la cause et écarter d'autres maladies neurologiques. [1] L'imagerie par résonance magnétique recherche notamment une compression et peut montrer un rehaussement des racines nerveuses. [1] L'électromyogramme et les études de conduction nerveuse peuvent caractériser l'atteinte des racines, sa gravité et son ancienneté, tout en aidant à distinguer d'autres troubles neurologiques. [1] Une ponction lombaire peut être réalisée pour analyser le liquide cérébrospinal et rechercher une origine infectieuse ou une autre cause. [1]

Dans la CISP, les examens habituels de conduction nerveuse et l'électromyogramme peuvent être normaux parce que l'atteinte concerne les racines sensitives proximales et épargne les nerfs distaux. [2] Le diagnostic peut alors s'appuyer sur les potentiels évoqués somesthésiques, l'analyse du liquide céréspinal et une IRM avec contraste des racines lombaires. [2] Une imagerie ou un électromyogramme habituel normal ne suffit donc pas à exclure cette forme rare. [2]

Quels sont les principes des soins ?

Dans la polyradiculopathie associée au VIH, la prise en charge vise à traiter la cause identifiée et à contrôler l'infection par le VIH. [1] Le choix du traitement dépend notamment du caractère infectieux, inflammatoire, tumoral ou compressif de l'atteinte. [1] Même après un traitement de la forme liée au cytomégalovirus, des séquelles neurologiques et des rechutes peuvent persister. [1]

Dans les cas publiés de CISP, une amélioration a été observée chez plusieurs patients après un traitement agissant sur le système immunitaire. [2] Ces observations ne permettent pas de comparer solidement les traitements, car la revue ne regroupait que 22 patients issus de huit publications. [2]

Quand demander rapidement un avis médical ?

Chez une personne vivant avec le VIH, l'apparition d'une faiblesse ou d'un engourdissement progressif des jambes, d'une diminution des réflexes ou d'un trouble sphinctérien justifie une consultation rapide. [1] Un diagnostic et un traitement précoces sont importants dans cette population, car certaines formes infectieuses peuvent progresser rapidement et laisser des déficits irréversibles. [1]