Polypes du côlon : symptômes, diagnostic, retrait et surveillance

Un polype colique est une excroissance de tissu qui se développe à partir de la paroi du côlon et fait saillie à l'intérieur de l'intestin. [3] Les polypes du côlon et du rectum forment une famille de lésions comprenant des formes bénignes, des formes précancéreuses et, plus rarement parmi les lésions ainsi découvertes, des formes déjà cancéreuses. [3] Comme ils ne provoquent souvent aucun symptôme, ils sont fréquemment découverts lors d'une coloscopie de dépistage ou de surveillance. [2] [3]

Tous les polypes sont-ils précancéreux ?

Les polypes peuvent être attachés directement à la paroi intestinale ou reliés à celle-ci par un pédicule. [3] Les polypes adénomateux sont constitués principalement de cellules glandulaires et sont considérés comme précancéreux. [3] Les polypes non adénomateux regroupent plusieurs autres types de lésions et sont globalement moins susceptibles d'être précancéreux. [3] Le risque qu'un polype soit cancéreux ou puisse le devenir augmente notamment avec sa taille, mais son aspect seul ne suffit pas à déterminer précisément sa nature. [3] [2] L'analyse anatomopathologique, c'est-à-dire l'examen du tissu au microscope après son retrait ou son prélèvement, permet de préciser le type du polype. [2]

Quels symptômes peuvent révéler un polype colique ?

La plupart des polypes restent longtemps sans symptôme, si bien que l'absence de gêne digestive ne permet pas de les exclure. [2] [3] Lorsqu'un signe est présent, il peut s'agir de sang rouge ou noir dans les selles. [2] [3] Des troubles récents du transit, notamment une constipation, ou des douleurs abdominales peuvent également conduire à rechercher une lésion du côlon. [2] Un saignement digestif faible mais prolongé peut rester invisible et être découvert à l'occasion d'un bilan pour une anémie par manque de fer. [2] Ces manifestations ne sont pas spécifiques des polypes et ne permettent donc pas d'établir soi-même le diagnostic. [2] [4] En présence d'un saignement dans les selles, d'un amaigrissement inexpliqué ou d'un autre signe digestif anormal, une consultation médicale est recommandée même si un précédent test de dépistage était négatif. [1] [4]

Dans quelles situations les polypes sont-ils recherchés ?

En France, le dépistage organisé du cancer colorectal propose aux personnes éligibles âgées de 50 à 74 ans une recherche de sang non visible dans les selles tous les deux ans. [1] Un résultat positif signifie que du sang a été détecté, mais il ne signifie pas automatiquement qu'un cancer est présent. [1] Une coloscopie est alors réalisée afin de rechercher l'origine du saignement, qui peut notamment être un polype ou une lésion cancéreuse. [1] Une coloscopie peut aussi être prescrite pour surveiller une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, une maladie connue associée à un risque digestif ou une polypose familiale. [2] Des antécédents personnels ou familiaux de polype ou de cancer colorectal peuvent justifier une stratégie de détection et un suivi adaptés au niveau de risque individuel. [1] [2] Certaines maladies héréditaires, dont la polypose adénomateuse familiale, la polypose associée à MUTYH et le syndrome de Peutz-Jeghers, peuvent provoquer l'apparition de nombreux polypes. [3]

Comment la coloscopie établit-elle le diagnostic ?

La coloscopie, aussi appelée rectocoloscopie, permet d'observer l'intérieur du rectum et du côlon à l'aide d'un tube souple muni d'une caméra. [2] Elle permet au cours du même examen de prélever une lésion suspecte et de retirer les polypes détectés. [2] [4] En France, elle est habituellement réalisée par un gastro-entérologue sous une brève anesthésie générale, dans le cadre d'une hospitalisation de jour. [2] Une préparation colique associant des consignes alimentaires et un produit de lavage intestinal est nécessaire pour débarrasser le côlon des selles. [2] [4] La qualité de cette préparation conditionne la détection des polypes et la possibilité d'examiner complètement le côlon. [2] Le patient doit suivre les instructions de préparation qui lui ont été remises et signaler à l'équipe soignante les effets indésirables qui l'empêcheraient de les terminer. [2] [4]

Quelles sont les alternatives à la coloscopie ?

La coloscopie virtuelle par scanner et la vidéocapsule colique peuvent être utilisées lorsque la coloscopie est incomplète, impossible, contre-indiquée ou refusée. [2] Ces examens sont uniquement diagnostiques et ne permettent pas de retirer un polype. [2] Si un polype y est détecté, une coloscopie reste en principe nécessaire pour effectuer son ablation endoscopique. [2] Une surveillance par coloscopie virtuelle peut être envisagée lorsque le retrait endoscopique ne peut pas être réalisé pour des raisons médicales. [2]

Comment un polype est-il traité et analysé ?

Le traitement habituel consiste à retirer le polype pendant la coloscopie, intervention appelée polypectomie endoscopique. [2] [3] Le retrait permet à la fois de traiter la lésion et de la faire analyser afin de rechercher des caractères précancéreux ou cancéreux. [2] [3] Lorsqu'un polype ne peut pas être retiré pendant la coloscopie, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. [3] Si l'analyse montre un cancer, la nécessité d'un traitement supplémentaire dépend notamment du risque de propagation déterminé par l'examen microscopique. [3] La surveillance ultérieure par coloscopie est adaptée au nombre, à la taille et au type des polypes retirés. [3]

Quels signes surveiller après une coloscopie ?

La coloscopie expose notamment à un risque de saignement, de perforation du côlon ou de réaction aux médicaments utilisés pour la sédation ou l'anesthésie. [4] Un léger saignement anal peut survenir après le retrait d'un polype ou une biopsie. [4] Après une coloscopie, une douleur abdominale intense, de la fièvre, des selles sanglantes qui ne s'améliorent pas, un saignement anal qui ne s'arrête pas, des vertiges ou une faiblesse imposent de rechercher des soins médicaux sans délai. [4] Les consignes personnalisées remises par l'équipe ayant réalisé l'examen doivent être suivies, notamment pour le retour à domicile après l'anesthésie. [4]