Poliomyélite bulbaire : examens virologiques et repères d’urgence

Lorsqu’une poliomyélite est suspectée, des examens virologiques peuvent rechercher le poliovirus dans des prélèvements de gorge, de selles et, plus rarement, de liquide cérébrospinal. [1] Les données disponibles sur ces examens concernent la poliomyélite en général et ne décrivent pas la manière dont sa forme bulbaire est reconnue. [1]

Comment le poliovirus peut-il être recherché ?

Le virus peut être isolé par culture cellulaire ou détecté par une technique de réaction en chaîne par polymérase, appelée PCR. [1] L’isolement en culture est présenté comme la méthode la plus sensible pour diagnostiquer une infection par le poliovirus. [1] Le poliovirus a le plus de chances d’être isolé dans les selles, mais il peut également l’être à partir d’un prélèvement pharyngé. [1] Son isolement est moins probable dans le sang ou le liquide cérébrospinal. [1]

Pour augmenter la probabilité d’isoler le virus, la procédure décrite prévoit au moins deux prélèvements de selles espacés de 24 heures et recueillis aussi tôt que possible, idéalement dans les 14 jours suivant le début de la maladie. [1] Une PCR après culture peut contribuer à distinguer une souche sauvage d’une souche apparentée à une souche vaccinale. [1] Un séquençage partiel du génome peut ensuite confirmer le génotype du virus et aider à déterminer son origine géographique probable. [1]

Quelle est la place des analyses de sang et du liquide cérébrospinal ?

La sérologie peut contribuer à étayer le diagnostic de poliomyélite paralytique, notamment lorsque la personne n’est pas vaccinée ou est susceptible de ne pas l’être. [1] La détection directe du poliovirus dans le liquide cérébrospinal est peu fréquente. [1] Une augmentation des globules blancs et une légère hausse des protéines peuvent être observées dans ce liquide, mais ces résultats ne sont pas spécifiques de la poliomyélite et peuvent accompagner différentes maladies infectieuses ou non infectieuses. [1]

Quels symptômes imposent une évaluation immédiate ?

Chez un adulte, une difficulté respiratoire sévère avec halètement, sensation d’étouffement ou impossibilité de parler nécessite une aide médicale immédiate. [2] Des lèvres ou une peau devenant très pâles, bleues ou grises, ainsi qu’une confusion soudaine, sont également des signes justifiant une aide médicale immédiate. [2] Chez un adulte dont la parole devient progressivement pâteuse ou perturbée, un trouble de la déglutition exige une orientation urgente. [3] Dans ce même contexte, un essoufflement au repos ou en position allongée impose une évaluation immédiate. [3]

Une faiblesse symétrique des membres qui progresse rapidement, en quatre semaines ou moins, nécessite une évaluation neurologique immédiate comprenant l’examen des fonctions bulbaire et respiratoire. [3] Ces symptômes ont plusieurs causes possibles et ne permettent pas, à eux seuls, de diagnostiquer une poliomyélite. [2] [3]