Péricardite : symptômes, diagnostic, traitements et évolution

La péricardite est une inflammation du péricarde, le sac souple à deux feuillets qui entoure le cœur. [1] [4] Elle peut provoquer une douleur thoracique et entraîner une accumulation de liquide entre les feuillets, appelée épanchement péricardique. [1] [4] Sa présentation dépend notamment de son caractère aigu ou chronique, de sa cause, de la quantité de liquide présente et d’une éventuelle atteinte associée du muscle cardiaque. [1] [2] [4]

Quelles sont les principales formes de péricardite ?

La péricardite aiguë correspond à une inflammation d’apparition soudaine, souvent douloureuse. [1] Une péricardite est dite récurrente lorsque ses manifestations réapparaissent après un premier épisode et peuvent ensuite évoluer par poussées pendant des mois ou des années. [1] La péricardite chronique commence progressivement et dure plus de trois mois. [2] Elle peut prendre la forme d’une péricardite chronique avec épanchement, marquée par une accumulation lente de liquide, ou d’une péricardite constrictive, dans laquelle un péricarde devenu fibreux comprime le cœur et gêne son remplissage. [2] La myopéricardite associe une atteinte du péricarde à une inflammation du muscle cardiaque et ne doit donc pas être assimilée à une péricardite isolée. [1] [4]

Quels symptômes peut provoquer une péricardite ?

Dans la forme aiguë, le symptôme classique est une douleur thoracique vive, parfois accompagnée de fièvre ou de difficultés respiratoires. [1] Cette douleur peut irradier vers l’épaule ou le bras gauches et s’aggraver en position allongée, à la déglutition, lors de la toux ou pendant une inspiration profonde. [1] Elle peut ressembler à la douleur d’un infarctus du myocarde, ce qui empêche de déterminer sa cause à partir des seuls symptômes. [1] Certaines péricardites aiguës ne provoquent toutefois aucun symptôme. [1]

La péricardite chronique provoque plus volontiers un essoufflement, une toux et une fatigue, tandis que la douleur est généralement absente. [2] Lorsque la compression du cœur augmente la pression veineuse, du liquide peut s’accumuler dans l’abdomen ou les membres inférieurs. [2] Un épanchement qui se constitue lentement peut occasionner peu de symptômes, car le péricarde a davantage de temps pour s’étirer. [2]

Quelles sont les causes possibles ?

Une péricardite aiguë peut être liée à une infection virale, bactérienne, parasitaire ou fongique. [1] Elle peut également survenir après un infarctus du myocarde, une lésion thoracique ou une chirurgie cardiaque. [1] D’autres causes comprennent certaines maladies inflammatoires comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, l’insuffisance rénale, un cancer, une radiothérapie et certains médicaments. [1] Dans un certain nombre de cas, la cause demeure inconnue et la péricardite est alors qualifiée d’idiopathique. [1] Les péricardites chroniques peuvent notamment être associées à un cancer, à la tuberculose, à une hypothyroïdie, à une maladie rénale chronique, à une radiothérapie thoracique ou à une chirurgie cardiaque, mais leur cause reste elle aussi souvent indéterminée. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par l’analyse des symptômes et l’auscultation du cœur. [1] L’inflammation peut produire un frottement péricardique, bruit caractéristique que le médecin recherche au stéthoscope, mais son absence n’exclut pas à elle seule la maladie. [1] Un électrocardiogramme recherche des modifications de l’activité électrique du cœur compatibles avec une péricardite. [1] L’échocardiographie sert notamment à repérer et à mesurer un épanchement péricardique ainsi qu’à rechercher une compression du cœur. [1] [2] Une IRM cardiaque peut visualiser l’inflammation, le liquide et une éventuelle atteinte du muscle cardiaque, tandis qu’une radiographie ou une tomodensitométrie peut apporter des informations complémentaires. [1] [2] Les analyses sanguines peuvent mettre en évidence une inflammation et rechercher certaines causes, mais les marqueurs inflammatoires ne sont pas spécifiques du cœur. [1] Lorsque l’origine demeure obscure, l’analyse d’un prélèvement de liquide péricardique ou de tissu peut parfois être nécessaire. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la forme de péricardite, de sa cause, de la présence d’un épanchement et du risque de complication. [1] [2] Dans la péricardite aiguë, des anti-inflammatoires non stéroïdiens sont couramment utilisés pour réduire la douleur et l’inflammation. [1] La colchicine est souvent associée au traitement anti-inflammatoire et diminue le risque de récidive ultérieure. [1] Une insuffisance rénale sévère modifie les choix thérapeutiques, la colchicine étant notamment souvent évitée dans ce contexte. [3] Les corticoïdes ne conviennent pas à toutes les situations, car ils peuvent aggraver une infection virale et augmenter le risque de rechute. [1] Des traitements ciblant l’interleukine-1 peuvent être envisagés chez certaines personnes lorsque les traitements anti-inflammatoires ne sont pas suffisamment efficaces. [1]

La cause sous-jacente doit être traitée lorsqu’elle est identifiée, par exemple par des antibiotiques et un drainage en cas d’infection bactérienne du péricarde. [1] Un épanchement important, symptomatique, récidivant ou responsable d’une compression du cœur peut nécessiter l’évacuation du liquide par péricardiocentèse ou par une intervention chirurgicale. [1] [2] Dans la péricardite constrictive chronique, une réduction du sel et des diurétiques peuvent soulager la rétention de liquide, tandis que l’ablation chirurgicale du péricarde est réservée aux formes qui provoquent des symptômes sévères ou des complications. [2] Dans la péricardite aiguë, les exercices intenses doivent être évités jusqu’à la disparition des symptômes, puis l’activité physique est reprise progressivement sous supervision médicale. [1]

Quelles sont l’évolution et les complications possibles ?

L’évolution dépend largement de la cause de la péricardite. [1] Lorsqu’une péricardite aiguë est virale ou sans cause apparente, la récupération survient habituellement en une à trois semaines, mais les complications et les rechutes peuvent la ralentir. [1] Les symptômes d’une péricardite aiguë peuvent récidiver après leur disparition initiale. [1]

La complication la plus dangereuse est la tamponnade cardiaque, qui survient lorsque le liquide ou le sang accumulé dans le péricarde comprime le cœur au point de gêner sa capacité à pomper le sang. [1] [2] Cette complication est potentiellement mortelle et peut nécessiter l’évacuation du liquide péricardique par péricardiocentèse ou par une intervention chirurgicale. [1] Une forte fièvre, une installation subaiguë, l’absence d’amélioration sous anti-inflammatoires, une atteinte associée du muscle cardiaque ou un épanchement important sont des caractéristiques associées à une maladie plus sévère ou à un risque d’hospitalisation. [1]