Cardiomégalie : définition, causes, diagnostic et prise en charge

La cardiomégalie désigne une augmentation de la taille du cœur constatée principalement par un examen d'imagerie. [1] Il s'agit habituellement de la manifestation d'un autre processus cardiovasculaire plutôt que d'une maladie unique ayant une seule cause. [1] L'augmentation de volume peut concerner un ventricule, une oreillette ou plusieurs cavités cardiaques. [1] Une cardiomégalie peut rester sans symptôme, mais elle peut aussi accompagner une cardiomyopathie ou une insuffisance cardiaque. [1]

Que signifie un cœur augmenté de volume ?

Sur une radiographie du thorax de face réalisée en projection postéro-antérieure, la cardiomégalie est définie par un diamètre transversal de la silhouette cardiaque représentant au moins la moitié du diamètre transversal du thorax. [1] Cette mesure de silhouette ne précise pas à elle seule quelle cavité est augmentée de volume ni si le fonctionnement du cœur est altéré. [1] Une silhouette cardiomédiastinale élargie ne correspond pas nécessairement à une véritable augmentation du volume du cœur. [1] Un épanchement autour du cœur, une masse médiastinale, un élargissement médiastinal ou certaines conditions techniques de la radiographie peuvent produire un aspect voisin. [1]

Quels symptômes peuvent accompagner une cardiomégalie ?

De nombreuses personnes ayant une cardiomégalie ne présentent aucun symptôme. [1] La présence ou l'absence de symptômes ne suffit donc pas à confirmer ou à exclure ce constat, dont le diagnostic repose sur l'imagerie. [1] Lorsqu'ils existent, les symptômes dépendent surtout de la cause et des conséquences de l'augmentation du volume cardiaque. [1] Un essoufflement à l'effort ou au repos, une difficulté à respirer en position allongée ou des réveils nocturnes avec gêne respiratoire peuvent être présents. [1] Une fatigue, une diminution de la tolérance à l'effort, des palpitations, des étourdissements ou une perte de connaissance sont également possibles. [1] Des œdèmes des membres, une augmentation du volume de l'abdomen, des nausées, une diminution de l'appétit ou une satiété précoce peuvent accompagner une congestion liée à l'insuffisance cardiaque. [1] Certaines personnes sont asymptomatiques au repos mais deviennent gênées pendant l'activité physique. [1]

Quelles sont les principales causes possibles ?

Une maladie des artères coronaires, notamment après un infarctus ou en présence d'une ischémie, peut entraîner un remodelage et une augmentation du volume cardiaque. [1] L'hypertension artérielle et les maladies des valves cardiaques figurent aussi parmi les causes possibles. [1] Certaines cardiopathies congénitales, maladies pulmonaires, myocardites, arythmies ou maladies infiltrant le muscle cardiaque peuvent être en cause. [1] L'alcool, la cocaïne, certains traitements anticancéreux et l'irradiation peuvent être associés à une cardiomyopathie toxique. [1] Une anémie, une hyperthyroïdie ou une carence en vitamine B1 peuvent provoquer un état de débit cardiaque élevé susceptible de favoriser une cardiomégalie. [1] Il existe également des cardiomyopathies familiales ou génétiques, ainsi que des formes liées à la grossesse ou à la période suivant l'accouchement. [1] Une augmentation du volume cardiaque peut enfin s'observer dans certaines situations physiologiques, notamment chez des sportifs très entraînés. [1]

Comment le diagnostic est-il précisé ?

La radiographie thoracique peut révéler une silhouette cardiaque élargie et parfois des signes associés de congestion pulmonaire. [1] L'échocardiographie mesure les dimensions des ventricules et des oreillettes, étudie leur contraction et leur relaxation, et examine la structure et le fonctionnement des valves. [1] L'IRM cardiaque peut évaluer avec précision la masse, la taille et le fonctionnement des ventricules. [1] L'IRM peut aussi contribuer à caractériser certaines causes ischémiques ou non ischémiques, dont la myocardite. [1] L'électrocardiogramme peut montrer une hypertrophie d'une cavité, une arythmie, un trouble de conduction ou des signes évoquant un ancien infarctus, mais ses anomalies ne sont pas spécifiques de la cardiomégalie. [1] En présence d'une insuffisance cardiaque, des analyses peuvent notamment évaluer les peptides natriurétiques, la troponine ainsi que les fonctions rénale et hépatique. [1] Un test d'effort ou une exploration des artères coronaires peut être envisagé lorsque la recherche d'une maladie coronarienne est pertinente. [1] Malgré ce bilan, la cause de la cardiomégalie peut parfois rester indéterminée et justifier des examens supplémentaires adaptés au contexte. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge vise d'abord la cause de l'augmentation du volume du cœur plutôt que la cardiomégalie considérée isolément. [1] Elle peut notamment nécessiter le traitement d'une hypertension, d'un diabète, d'une anomalie lipidique, d'une arythmie, d'une anémie, d'un trouble thyroïdien ou d'une apnée obstructive du sommeil. [1] Lorsqu'une insuffisance cardiaque est présente, le traitement dépend notamment des symptômes, de la fraction d'éjection et du mécanisme de l'atteinte cardiaque. [1] Selon la situation, la prise en charge peut associer des médicaments, des mesures alimentaires, un dispositif cardiaque implantable ou une resynchronisation. [1] Dans les insuffisances cardiaques réfractaires, une assistance ventriculaire ou une transplantation peut être envisagée chez des patients sélectionnés après une évaluation spécialisée. [1] Les traitements ne sont pas interchangeables entre toutes les causes de cardiomégalie, car certaines cardiomyopathies imposent des précautions particulières. [1]

Évolution, complications et mesures de prévention

L'évolution dépend de la cause, de l'importance de l'atteinte fonctionnelle du cœur et de la présence éventuelle d'une insuffisance cardiaque. [1] Les complications possibles comprennent une décompensation d'insuffisance cardiaque, des arythmies ventriculaires graves et des accidents thromboemboliques liés à des caillots formés dans le cœur. [1] Chez les personnes exposées à un risque de cardiomyopathie, l'arrêt du tabac, la limitation de l'alcool, une alimentation équilibrée, l'activité physique et la gestion du poids participent à la réduction des facteurs de risque. [1] Le contrôle des maladies associées et un suivi régulier font également partie de la prévention des complications. [1] Lorsqu'une cardiomyopathie hypertrophique obstructive est identifiée, une évaluation de la famille peut être indiquée. [1]