Perforation tympanique : signes, diagnostic, traitements et prévention

Une perforation tympanique est une rupture du tympan qui crée une communication directe entre le conduit auditif externe et l’oreille moyenne. [2] Elle peut survenir à la suite d’une infection, d’un traumatisme ou d’un geste médical réalisé au niveau de l’oreille. [2] Certaines perforations provoquent une douleur, un écoulement, des acouphènes, des vertiges ou une baisse de l’audition, tandis que d’autres entraînent peu de symptômes et sont découvertes pendant un examen. [2] La plupart des perforations aiguës guérissent spontanément, mais leur localisation, leur taille, leur ancienneté et l’existence d’une infection ou d’une atteinte auditive influencent leur évolution. [2]

Quel est le rôle du tympan ?

Le tympan est une membrane qui sépare le conduit auditif externe de l’oreille moyenne et des osselets. [2] Il vibre sous l’effet des ondes sonores et transmet ces vibrations aux osselets, puis à l’oreille interne. [2] Une rupture peut donc perturber la transmission des sons et provoquer une surdité dite de transmission. [2] Une perforation ne doit pas être confondue avec une poche de rétraction, qui correspond à une partie du tympan attirée vers l’intérieur et susceptible d’accumuler des débris. [2]

Quelles sont les causes d’une perforation du tympan ?

Les infections de l’oreille moyenne, aiguës ou chroniques, constituent une cause importante de perforation tympanique. [2] Une variation de la pression dans l’oreille moyenne pendant une infection aiguë peut contribuer à la rupture du tympan. [2] Les causes traumatiques comprennent notamment un coup sur l’oreille, une explosion, un traumatisme crânien, un barotraumatisme en avion ou en plongée et l’introduction d’un objet dans le conduit auditif. [1] [2] Les tentatives de nettoyage ou de retrait d’un bouchon avec un coton-tige ou un autre instrument peuvent directement blesser le tympan. [1] [2] Une perforation peut aussi être liée à une intervention sur l’oreille, notamment à la pose d’un dispositif de ventilation transtympanique ou à certains gestes chirurgicaux. [2]

Quels signes peuvent révéler une perforation tympanique ?

Une perforation aiguë peut se manifester par une douleur d’oreille soudaine, un écoulement, une baisse de l’audition, des acouphènes ou des vertiges. [2] Après un traumatisme, la douleur peut être intense et s’accompagner d’un saignement provenant de l’oreille. [1] La baisse de l’audition peut être plus importante si la chaîne des osselets est lésée ou si le traumatisme atteint l’oreille interne. [1] Un écoulement purulent peut apparaître après une perforation traumatique, notamment si de l’eau pénètre dans l’oreille moyenne. [1] Une perforation ancienne peut au contraire ne provoquer aucun symptôme ou seulement une gêne auditive légère. [2] Ces manifestations ne suffisent pas à confirmer soi-même une perforation, car un écoulement ou une douleur peuvent également correspondre à d’autres maladies de l’oreille. [2]

Quand faut-il demander une évaluation rapide ?

Après un traumatisme de l’oreille, une baisse auditive marquée ou un vertige intense nécessite une évaluation par un spécialiste en oto-rhino-laryngologie dès que possible. [1] Une grande perforation traumatique doit également être évaluée, car certains lambeaux du tympan peuvent devoir être repositionnés. [1] Un traumatisme récent associé à une douleur, un écoulement, des vertiges, des acouphènes ou une baisse de l’audition justifie une évaluation complète à la recherche d’une perforation et de lésions associées. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’examen du conduit auditif et du tympan à l’aide d’un otoscope ou d’un microscope adapté. [1] [2] L’examen précise la taille et la localisation de la perforation et recherche notamment un écoulement, des débris, une poche de rétraction ou une anomalie des osselets. [2] Une perforation très petite peut nécessiter un examen microscopique ou des mesures complémentaires pour être confirmée. [1] Une audiométrie permet de mesurer l’audition et d’évaluer les conséquences fonctionnelles de la perforation. [1] [2] Une tympanométrie peut compléter cette évaluation, mais une anomalie de cette mesure ne remplace pas la visualisation du tympan. [2] L’imagerie n’est généralement pas nécessaire, sauf si une maladie de l’oreille moyenne, une atteinte des osselets ou un cholestéatome est suspecté. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

De nombreuses perforations aiguës se ferment spontanément, de sorte qu’une surveillance peut suffire lorsque l’atteinte auditive est minime et qu’il n’existe pas d’infections répétées. [2] Pendant la cicatrisation, l’objectif principal est d’éviter la contamination de l’oreille moyenne et de traiter un éventuel écoulement infecté. [2] Les antibiotiques ne sont pas systématiques dans une perforation traumatique, mais des gouttes peuvent être prescrites si la plaie a été contaminée ou si une infection apparaît. [1] Le choix des gouttes doit être médical, car certains produits appliqués dans une oreille perforée présentent un risque de toxicité pour l’audition. [1] [2] Une réparation chirurgicale, appelée notamment myringoplastie ou tympanoplastie, peut être envisagée lorsque la perforation est grande, persiste ou entraîne un retentissement auditif. [2] Après un traumatisme, une perte auditive de transmission qui persiste peut faire suspecter une rupture de la chaîne des osselets et conduire à une exploration et à une réparation chirurgicales. [1] Le choix entre surveillance, aide auditive et réparation dépend des caractéristiques de la perforation, de l’état de l’oreille moyenne, du niveau d’audition et de la situation du patient. [2]

Comment protéger l’oreille pendant la cicatrisation ?

L’oreille doit être maintenue au sec pendant la cicatrisation afin de limiter le risque d’infection secondaire. [1] [2] Il convient notamment d’éviter la baignade et l’immersion de l’oreille. [1] [2] Pour la toilette, la source consacrée aux perforations traumatiques décrit la protection de l’entrée du conduit auditif par un coton enduit de vaseline, sans enfoncer celui-ci dans l’oreille. [1] Les activités entraînant une immersion ou des variations rapides de pression, notamment la plongée et les voyages en avion, doivent être évitées pendant la période de guérison. [2] Il ne faut pas introduire de coton-tige ni d’autre objet dans le conduit auditif pour le nettoyer. [2]

Évolution, complications et suivi

Le pronostic d’une perforation non compliquée est généralement favorable, avec un faible risque de baisse auditive persistante. [2] Une infection chronique ou des perforations répétées augmentent toutefois le risque de cholestéatome, de mastoïdite et de dégradation progressive de l’audition. [2] Un cholestéatome correspond à une accumulation anormale de débris dans l’oreille moyenne susceptible d’endommager les structures voisines. [2] Le suivi peut associer des examens répétés du tympan, une audiométrie et une tympanométrie afin de vérifier la fermeture de la perforation et l’évolution de l’audition. [2] Après une réparation, une nouvelle baisse de l’audition, une douleur qui s’intensifie, des vertiges, des acouphènes, une faiblesse du visage, des maux de tête, des nausées ou des vomissements nécessitent une évaluation médicale rapide. [2] La prévention repose principalement sur le traitement des infections, la protection contre les traumatismes, l’absence d’objet introduit dans l’oreille et l’évitement des activités à risque pendant la guérison. [2]