Pédiculoses : types de poux, signes, diagnostic et principes de traitement

Les pédiculoses sont des infestations parasitaires de la peau ou des zones pileuses causées par de petits insectes sans ailes appelés poux. [1] Trois espèces humaines distinctes peuvent infester la tête, les vêtements au contact du corps ou la région pubienne. [1] Cette distinction est importante, car leur localisation, leur transmission, certains risques et leur prise en charge ne sont pas identiques. [1]

Quels sont les trois types de pédiculose humaine ?

Les poux de tête vivent dans les cheveux et sur le cuir chevelu. [1] Cette infestation est fréquente chez les jeunes enfants, mais elle peut toucher presque tout le monde. [1] La présence de poux de tête n'est pas associée à une mauvaise hygiène ni à une situation socio-économique défavorisée. [1]

Les poux de corps vivent surtout dans les vêtements et la literie en contact avec la peau, plutôt que directement sur la personne. [1] Ils sont notamment rencontrés dans des conditions de vie surpeuplées ou lorsque les couchages sont partagés. [1] Contrairement aux poux de tête, les poux de corps peuvent transmettre des maladies graves, notamment le typhus, la fièvre des tranchées et une forme de fièvre récurrente. [1]

Les poux du pubis, parfois appelés morpions, infestent principalement les poils des régions génitale et anale. [1] Ils peuvent également atteindre les poils du thorax, des cuisses ou du visage, y compris les cils. [1]

Comment les poux se transmettent-ils ?

Les poux se transmettent le plus souvent lors d'un contact rapproché entre deux personnes. [1] Les poux de tête peuvent aussi être transmis par le partage de peignes, de brosses, de chapeaux ou d'autres objets personnels, même si cette voie est présentée comme possible plutôt que certaine. [1] Les poux de corps passent d'une personne à l'autre par l'intermédiaire de vêtements ou de literie contaminés. [1] Chez les adolescents et les adultes, les poux du pubis se transmettent habituellement lors de contacts sexuels. [1] Une transmission par des serviettes, des vêtements ou de la literie est également possible pour les poux du pubis. [1]

Quels signes peuvent révéler une pédiculose ?

Le signe le plus habituel est une démangeaison importante de la zone infestée. [1] Un enfant ayant des poux de tête peut toutefois ne ressentir qu'une irritation vague du cuir chevelu ou remarquer très peu l'infestation. [1]

Les piqûres de poux de corps peuvent laisser de petits points rouges sur la peau, notamment au niveau des épaules, de l'abdomen ou des fesses. [1] Le grattage peut provoquer des marques, une urticaire ou une rupture de la peau susceptible de se compliquer d'une infection bactérienne. [1]

Les piqûres de poux du pubis peuvent produire des taches gris bleuté sur le thorax, les fesses ou les cuisses. [1] Une atteinte des cils peut entraîner des démangeaisons, des brûlures et une irritation des yeux. [1]

Comment reconnaître les poux et les lentes ?

L'identification d'une pédiculose repose sur la recherche de poux, de leurs œufs appelés lentes, ou des deux. [1] Les poux adultes sont de petits insectes difficilement visibles, dont la taille peut atteindre environ trois millimètres. [1]

Pour rechercher des poux de tête, un peigne fin peut être passé dans les cheveux mouillés en allant du cuir chevelu vers les pointes. [1] Les poux sont souvent retrouvés derrière les oreilles ou à l'arrière de la tête. [1] Les lentes sont de petits œufs ovales gris blanchâtre qui restent fermement fixés aux cheveux, contrairement aux débris plus facilement détachables. [1] Des lentes mortes peuvent persister après le traitement, et leur aspect ne permet généralement pas de déterminer si elles sont encore vivantes. [1]

Les poux de corps et leurs œufs peuvent être retrouvés dans les coutures des vêtements ou de la literie. [1] Les poux du pubis peuvent être observés lors d'une inspection attentive et laisser de petits points brun foncé sur la peau ou les sous-vêtements. [1]

Quels sont les principes généraux du traitement ?

La prise en charge dépend du type de pou et de la zone infestée. [1] Les pédiculoses de la tête et du pubis sont généralement traitées avec des produits antipoux présentés sous forme de shampooing, de crème ou de lotion. [1] Certains cas peuvent nécessiter un médicament antiparasitaire administré par voie orale. [1] Une résistance aux médicaments peut rendre certains poux difficiles à éliminer. [1]

Les traitements médicamenteux peuvent tuer les poux et une partie des lentes sans retirer les œufs restés attachés aux cheveux. [1] Le passage soigneux d'un peigne fin permet d'enlever les lentes présentes dans les cheveux. [1]

Pour les poux de corps, la prise en charge vise principalement les vêtements et le linge infestés, puisque ces parasites y vivent. [1] La source décrit le remplacement, le lavage approfondi ou le nettoyage à sec des vêtements et du linge concernés. [1]

Quelle place donner au nettoyage de l'environnement ?

La décontamination des vêtements et de la literie est centrale pour les poux de corps, qui vivent dans ces textiles. [1] Pour les poux de tête, la synthèse disponible indique que les preuves ne permettent pas d'affirmer qu'il faut nettoyer ou jeter tous les effets personnels. [1] Elle rapporte néanmoins que les vêtements et la literie effectivement contaminés peuvent être lavés, nettoyés à sec ou remplacés. [1] Ces données cliniques générales ne déterminent pas les règles françaises applicables à l'école, aux autres collectivités ou aux partenaires d'une personne ayant une pédiculose pubienne. [1]