Dermatoses parasitaires : les reconnaître et savoir quand consulter

Les dermatoses parasitaires ne correspondent pas à une maladie unique. Cette fiche en propose une présentation non exhaustive à partir d'atteintes dues à des parasites ou à certains insectes vivant sur la peau ou s'enfouissant dans ses couches superficielles. [2] [3] La gale, les poux de tête ou du pubis et la tungose en sont des exemples, mais ils ne se transmettent pas de la même manière et ne relèvent pas du même traitement. [1] [2] [3] Une démangeaison ou une éruption ne suffit donc pas à reconnaître une dermatose parasitaire, car de nombreuses autres affections cutanées ou générales peuvent provoquer les mêmes symptômes. [2]

Quelles dermatoses parasitaires sont documentées ?

La gale est une éruption qui démange, provoquée par des acariens et transmise principalement par un contact cutané rapproché, y compris lors de contacts sexuels. [1] Elle peut toucher tout le monde et n'est pas liée à un manque d'hygiène. [1] La gale humaine ne s'attrape pas auprès des animaux de compagnie. [1]

Les poux de tête et les poux du pubis font également partie des causes parasitaires possibles de démangeaisons cutanées. [2] Les passages disponibles les identifient comme des exemples, mais ne permettent pas d'en présenter ici les signes, la transmission et la prise en charge de manière suffisamment détaillée. [2]

La tungose est une dermatose parasitaire dans laquelle une puce-chique femelle s'enfonce presque entièrement dans la peau tout en restant en contact avec l'extérieur par une petite ouverture. [3] Elle est notamment décrite dans plusieurs pays des Amériques et dans des communautés défavorisées où la transmission peut avoir lieu autour des habitations ou à l'intérieur de celles-ci. [3]

Quels signes peuvent faire penser à une atteinte parasitaire ?

La gale provoque habituellement des démangeaisons intenses, souvent plus marquées la nuit, ainsi qu'une éruption en relief ou de petits boutons. [1] De fines lignes terminées par un point peuvent correspondre aux sillons laissés dans la peau par les acariens. [1] Les lésions rouges peuvent être plus difficiles à voir sur une peau brune ou noire, mais leur relief peut rester perceptible au toucher et des marques plus foncées que la couleur habituelle de la peau peuvent persister. [1]

L'éruption de gale atteint fréquemment les espaces entre les doigts, les poignets, les aisselles, la taille, l'aine et les fesses. [1] Chez les jeunes enfants et les personnes âgées, elle peut aussi toucher la tête, le cou, les paumes et la plante des pieds. [1] Chez une personne dont les défenses immunitaires sont affaiblies, une éruption croûteuse et squameuse, notamment aux coudes, aux genoux, aux mains ou aux pieds, peut correspondre à une forme rare et très contagieuse appelée gale croûteuse. [1]

Dans la tungose, la réaction inflammatoire autour de la puce enfouie peut provoquer une douleur et des démangeaisons intenses. [3] Dans les contextes endémiques où les réinfestations sont répétées, des formes chroniques sévères peuvent entraîner un épaississement de la peau, des fissures, des ulcères, une atteinte des ongles et une limitation de la mobilité. [3]

Pourquoi les démangeaisons ne suffisent-elles pas au diagnostic ?

Une peau sèche ou irritée, une allergie, l'urticaire, l'eczéma, le psoriasis et certaines infections fongiques peuvent également provoquer des démangeaisons. [2] Plus rarement, des démangeaisons peuvent être associées à un problème de thyroïde, de foie ou de rein. [2] Il est donc déconseillé de conclure soi-même à une parasitose à partir du seul prurit. [2]

L'évaluation d'une démangeaison repose notamment sur l'examen de la peau et sur les autres symptômes rapportés. [2] Lorsque les démangeaisons sont diffuses ou que leur cause reste incertaine, des examens complémentaires, dont une analyse de sang dans certaines situations, peuvent être envisagés pour rechercher une autre origine. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le traitement doit être adapté au parasite en cause : un produit étudié pour une affection précise ne peut pas être considéré comme efficace pour toutes les dermatoses parasitaires. [1] [3] La revue consacrée aux diméticones porte principalement sur une formulation particulière et sur certaines ectoparasitoses, avec un nombre limité de publications disponibles. [3] Ces résultats ne permettent pas de conseiller indifféremment une diméticone ou un produit contre les poux pour toute lésion supposée parasitaire. [3]

Les repères qui suivent sur la gale proviennent du NHS britannique et ne constituent pas des recommandations françaises ; cette source indique que la gale doit être traitée rapidement afin de limiter sa propagation. [1] Lorsqu'une gale est présente dans un foyer, les personnes qui y vivent doivent être prises en charge simultanément même si elles ne présentent pas encore de symptômes, car l'éruption peut mettre plusieurs semaines à apparaître. [1] Les démangeaisons peuvent persister pendant quelques semaines après que le traitement a tué les acariens. [1] Une persistance du prurit deux à quatre semaines après la fin du traitement de la gale justifie un nouvel avis médical. [1]

Quand demander un avis médical ?

Un avis médical est indiqué si les démangeaisons sont sévères, touchent tout le corps, perturbent la vie quotidienne, récidivent ou ne s'améliorent pas avec les soins habituels. [2] Il est également nécessaire de consulter en cas de nouvelle éruption, de boule ou de gonflement préoccupant, ainsi qu'en cas de démangeaisons pendant une grossesse. [2] Un enfant de moins de deux ans présentant des signes de gale, ou vivant avec une personne atteinte, doit être examiné par un médecin avant l'utilisation d'un traitement obtenu en pharmacie. [1] Une possible infection de la peau, une autre maladie cutanée associée ou une éruption croûteuse et squameuse des coudes, des genoux, des mains ou des pieds justifie aussi un avis médical. [1]

Quelles complications sont possibles ?

Le grattage des lésions de gale peut favoriser une infection cutanée telle que l'impétigo. [1] La gale peut également aggraver un eczéma ou un psoriasis préexistant. [1] Dans la tungose, une surinfection bactérienne des lésions peut renforcer l'inflammation, tandis que les infestations sévères et répétées exposent à des atteintes cutanées chroniques invalidantes. [3]