Otorrhée cérébrospinale : urgence après un traumatisme crânien et risque de méningite

Après un choc à la tête, l’écoulement d’un liquide clair par une oreille ou par le nez est un signe qui nécessite une aide médicale immédiate. [1] Une fuite de liquide cérébrospinal, lorsqu’elle est confirmée ou envisagée par les soignants, constitue également un facteur de risque de méningite bactérienne. [2]

Que faire après un choc à la tête ?

Demandez immédiatement une aide médicale d’urgence si un liquide clair s’écoule d’une oreille ou du nez après un choc à la tête. [1] La même action immédiate est requise si la personne ne se réveille pas, ne parvient pas à rester éveillée, présente une crise convulsive, a des troubles de la vision ou de l’audition, saigne d’une oreille, présente une faiblesse nouvelle ou rencontre des difficultés pour marcher, parler ou comprendre. [1] Si une orientation vers les urgences vous est donnée après le traumatisme, ne conduisez pas vous-même pour vous y rendre. [1]

Pourquoi le risque de méningite doit-il être pris en compte ?

Les recommandations sur la méningite bactérienne demandent une vigilance accrue lorsqu’une personne présente une fuite de liquide cérébrospinal. [2] Une communication entre le liquide cérébrospinal et une surface extérieure peut notamment être associée à un traumatisme antérieur, à une intervention chirurgicale ou à une anomalie congénitale. [2] Cette communication avec l’extérieur figure parmi les facteurs de risque de récidive d’une méningite bactérienne. [2]

Quels signes peuvent faire suspecter une méningite bactérienne ?

L’association d’une fièvre, d’un mal de tête, d’une raideur de la nuque et d’une altération de la conscience ou des capacités de réflexion constitue une combinaison d’alerte majeure pour une méningite bactérienne. [2] L’absence d’un ou de plusieurs de ces quatre signes n’exclut toutefois pas une méningite bactérienne, car l’évaluation clinique peut conduire à la suspecter autrement. [2] D’autres manifestations possibles comprennent des vomissements, une sensibilité à la lumière, des convulsions, un déficit neurologique localisé ou un comportement inhabituel. [2] Chez les nourrissons, la fièvre et la raideur de la nuque sont moins fréquentes ou plus difficiles à reconnaître, tandis qu’une irritabilité, une diminution de l’alimentation, une léthargie ou un cri inhabituel peuvent être observés. [2]

Lorsqu’une méningite bactérienne est suspectée, la personne doit être transférée à l’hôpital en urgence. [2]

Comment une méningite associée est-elle évaluée à l’hôpital ?

Le diagnostic d’une méningite bactérienne repose sur les manifestations cliniques, les analyses de sang et les résultats d’une ponction lombaire. [2] Une imagerie cérébrale n’est pas réalisée systématiquement avant la ponction lombaire, mais elle est indiquée en présence de certains signes pouvant évoquer une augmentation de la pression intracrânienne ou une lésion occupant de l’espace. [2] La ponction lombaire est différée lorsqu’elle n’est pas sûre, notamment en cas de détresse respiratoire, de choc, de convulsions non contrôlées ou de risque hémorragique nécessitant d’abord une stabilisation. [2]