Agueusie : perte complète du goût, causes, bilan et prise en charge

L’agueusie désigne la perte complète de la fonction gustative. [1] Il s’agit d’un symptôme rare qui peut avoir des causes locales, neurologiques, générales ou liées à certains soins. [1] L’agueusie doit être distinguée d’une simple diminution du goût et des perceptions gustatives déformées ou désagréables. [1] Son évaluation vise à confirmer la nature du trouble et à rechercher une cause susceptible d’être prise en charge. [1]

Comment reconnaître et distinguer l’agueusie ?

Dans l’agueusie, la perte du goût est totale, alors que l’hypogueusie correspond à une sensibilité diminuée aux substances gustatives. [1] La dysgueusie désigne une perception gustative désagréable, tandis que la phantogueusie correspond à la perception d’un goût en l’absence de substance qui puisse l’expliquer. [1] Le bilan doit aussi déterminer si toutes les saveurs sont perdues ou si le trouble concerne seulement certaines d’entre elles. [1] Les principales qualités gustatives évaluées sont le sucré, le salé, l’acide et l’amer. [1]

Quelles sont les causes possibles d’une perte complète du goût ?

Une agueusie peut résulter d’une atteinte des nerfs qui transmettent les sensations gustatives entre la bouche et le cerveau. [1] Une infection, un traumatisme ou une intervention touchant ces nerfs peut modifier ou supprimer la perception du goût. [1] Des lésions situées dans certaines régions du système nerveux central peuvent également perturber la fonction gustative. [1]

Des causes locales sont possibles, notamment une inflammation, une infection buccale, une brûlure, une plaie, une intervention dentaire ou une atteinte des glandes salivaires. [1] La salive participe au transport des substances vers les cellules gustatives, ce qui explique qu’une diminution de la fonction salivaire puisse altérer le goût. [1] Certaines maladies générales, dont le diabète, les troubles thyroïdiens, l’anémie pernicieuse, le syndrome de Sjögren et la maladie de Crohn, figurent parmi les causes rapportées. [1] Une carence nutritionnelle, notamment en zinc, peut aussi être associée à une anomalie de la perception gustative. [1]

Une chimiothérapie ou une radiothérapie de la tête et du cou peut endommager les cellules gustatives, leurs nerfs ou les glandes salivaires. [1] De nombreux médicaments appartenant à des familles différentes ont également été signalés comme causes possibles de troubles du goût. [1] La présence d’une agueusie ne permet donc pas, à elle seule, d’identifier sa cause. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par préciser les circonstances et la date d’apparition du trouble. [1] Les maladies connues, les infections récentes, les soins dentaires, les interventions et les traitements actuels ou passés sont recherchés. [1] Tout changement récent de médicament doit être signalé afin que son rôle éventuel puisse être évalué. [1] Un examen de la bouche, de la tête et du cou permet de rechercher une cause locale ou une anomalie associée. [1]

Des tests gustatifs peuvent mesurer la capacité à reconnaître différentes saveurs et à en apprécier l’intensité. [1] Ces tests peuvent utiliser des solutions gustatives, des bandelettes imprégnées ou une faible stimulation électrique de différentes zones de la bouche. [1] L’examen de plusieurs régions de la muqueuse buccale aide à repérer une atteinte localisée qui pourrait passer inaperçue lors d’un test global. [1] Une imagerie peut être envisagée pour rechercher une atteinte anatomique du système nerveux lorsque le contexte clinique le justifie. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend avant tout de la cause identifiée. [1] Il n’existe pas de traitement unique applicable à toutes les formes d’agueusie. [1] Certains troubles du goût disparaissent spontanément et ne nécessitent pas de traitement spécifique. [1] Après un traumatisme ou une intervention ayant atteint un nerf gustatif, la fonction peut s’améliorer progressivement ou rester inchangée. [1] En cas de sécheresse buccale, une salive artificielle peut faire partie des options envisagées. [1]

Un médicament suspecté ne doit pas être interrompu de sa propre initiative, car il peut être indispensable au traitement d’une maladie grave. [1] Le rôle éventuel du médicament et la possibilité de le modifier doivent être évalués avec l’équipe soignante. [1]

Quelles peuvent être les conséquences au quotidien ?

L’agueusie peut diminuer l’appétit et entraîner une perte de poids. [1] Les changements d’alimentation provoqués par le trouble peuvent aussi favoriser des carences nutritionnelles ou, chez certaines personnes, une prise de poids. [1] Une perte persistante du goût peut avoir un retentissement psychologique important et s’accompagner de symptômes dépressifs. [1] Des repas plus petits et plus fréquents ainsi que l’utilisation de condiments font partie des stratégies proposées pour mieux composer avec le trouble. [1] Une bonne hygiène buccale fait également partie des mesures générales d’accompagnement. [1]

Quand demander une évaluation médicale ?

Une perte du goût persistante mérite une évaluation afin de confirmer qu’il s’agit bien d’une agueusie et d’en rechercher la cause. [1] Une orientation spécialisée peut être nécessaire lorsque le trouble altère fortement la qualité de vie et qu’aucune cause facilement identifiable ou traitable n’a été trouvée. [1] Le retentissement sur l’appétit, le poids, l’alimentation et l’état psychologique doit être signalé pendant cette évaluation. [1]