Ostéomyélite : causes, symptômes, diagnostic et traitements

L’ostéomyélite est une infection de l’os, généralement provoquée par une bactérie, mais parfois par une mycobactérie ou un champignon. [1] Elle peut survenir à tout âge, même si elle est plus fréquente chez les jeunes enfants, les adultes âgés et les personnes atteintes de certaines maladies graves. [1] Ses manifestations dépendent notamment de l’os atteint, de la voie par laquelle le micro-organisme est arrivé et du caractère récent ou chronique de l’infection. [1] Une douleur osseuse persistante peut être présente avec ou sans fièvre, de sorte que les symptômes seuls ne permettent pas de confirmer ni d’écarter le diagnostic. [1] [2]

Comment une infection atteint-elle l’os ?

Un micro-organisme peut atteindre un os par la circulation sanguine, par extension d’une infection voisine ou par introduction directe à travers une plaie ou lors d’une intervention. [1] L’introduction directe peut notamment se produire lors d’une fracture ouverte, d’une chirurgie osseuse ou de la perforation de l’os par un objet contaminé. [1] Une infection des tissus voisins peut s’étendre à un os situé sous une plaie du pied, une escarre profonde, un ulcère cutané ou une zone fragilisée par une intervention ou une radiothérapie. [1] Le diabète, une mauvaise circulation sanguine, une diminution des défenses immunitaires, la dialyse, la drépanocytose et la présence de matériel implanté font partie des situations associées à un risque accru. [1] [2] Lors d’une propagation par le sang, l’infection touche souvent les extrémités des os longs chez l’enfant et les vertèbres chez l’adulte. [1] [2] Staphylococcus aureus est un micro-organisme fréquemment impliqué dans les ostéomyélites diffusées par le sang. [1] [2]

Quels symptômes peuvent évoquer une ostéomyélite ?

Une ostéomyélite aiguë d’un bras ou d’une jambe peut entraîner une douleur localisée, une sensibilité de l’os, de la fièvre, une fatigue et une perte de poids. [1] [2] La région située au-dessus de l’os infecté peut être rouge, chaude et gonflée, tandis que les mouvements peuvent devenir douloureux. [1] [2] Lorsque l’infection provient d’une plaie, d’un tissu voisin ou d’une inoculation directe, une douleur et un gonflement locaux peuvent exister sans fièvre. [1] Une infection autour d’une prothèse ou d’un autre matériel implanté provoque généralement une douleur persistante dans la région concernée. [1]

L’ostéomyélite vertébrale, également appelée spondylodiscite dans le document source, se manifeste souvent progressivement par une douleur dorsale persistante et localisée. [1] Cette douleur peut être continue, aggravée par les mouvements et non soulagée par le repos, la chaleur ou les antalgiques. [1] La fièvre est souvent absente dans l’ostéomyélite vertébrale. [1] [2] À un stade avancé, une atteinte vertébrale peut comprimer la moelle épinière ou des racines nerveuses et provoquer une douleur irradiée, une faiblesse ou un engourdissement des membres. [2]

Quelle différence entre une forme aiguë et une forme chronique ?

Une ostéomyélite chronique est une infection persistante qui peut apparaître lorsque l’infection initiale n’a pas été traitée avec succès. [1] Elle peut rester silencieuse pendant des mois ou des années, puis provoquer des épisodes récurrents de douleur osseuse et d’infection des tissus voisins. [1] [2] Un écoulement de pus permanent ou intermittent peut apparaître lorsqu’un passage se forme entre l’os infecté et la peau. [1] L’ostéomyélite chronique récurrente multifocale est une affection autoinflammatoire principalement pédiatrique et non une forme infectieuse de l’ostéomyélite chronique. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’ensemble formé par les symptômes, l’examen clinique, les analyses biologiques, l’imagerie et les prélèvements microbiologiques. [1] [2] Les analyses de sang peuvent rechercher une augmentation des globules blancs et des marqueurs d’inflammation comme la protéine C réactive ou la vitesse de sédimentation. [1] Ces résultats ne suffisent pas à poser le diagnostic, car les marqueurs peuvent augmenter dans d’autres maladies inflammatoires ou rester normaux avec certains micro-organismes. [1] [2]

Une radiographie est souvent réalisée, mais les modifications osseuses caractéristiques peuvent n’apparaître que plusieurs semaines après le début de l’infection. [1] [2] Une radiographie initiale sans anomalie ne suffit donc pas toujours à exclure une ostéomyélite récente. [3] La tomodensitométrie et l’IRM peuvent préciser les zones atteintes et révéler une extension aux tissus voisins ou un abcès. [1] [3] L’IRM permet notamment de repérer précocement des modifications de la moelle osseuse et d’examiner les tissus mous autour de l’os. [3] La scintigraphie osseuse peut détecter une zone anormale, mais elle ne distingue pas toujours une infection d’une fracture, d’une tumeur ou d’une autre maladie osseuse. [1] [3]

Des échantillons de sang, de pus, de liquide articulaire ou d’os peuvent être analysés pour identifier le micro-organisme responsable. [1] Une biopsie osseuse ou le prélèvement d’un abcès fournit du matériel destiné à la culture et à l’étude de la sensibilité du germe aux antibiotiques. [2] L’identification du germe aide à adapter le traitement anti-infectieux. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement d’une ostéomyélite bactérienne repose sur des antibiotiques administrés pendant plusieurs semaines, puis adaptés au germe identifié et à la réponse obtenue. [1] [2] La voie intraveineuse peut être utilisée au début, puis un traitement par voie orale peut être poursuivi selon la gravité de l’infection et son évolution. [1] Une infection fongique nécessite un traitement antifongique qui peut durer plusieurs mois. [1] La durée et le choix du traitement dépendent notamment du micro-organisme, de la localisation, du caractère aigu ou chronique et de la réponse du patient. [1] [2]

Un abcès doit généralement être drainé. [1] Une intervention chirurgicale peut également retirer l’os et les tissus morts, car ces zones sont mal irriguées et difficiles à atteindre pour les défenses immunitaires et les antibiotiques. [1] Dans une atteinte vertébrale, une opération peut être nécessaire pour drainer un abcès ou stabiliser des vertèbres lésées. [1] [2] Le traitement d’une infection provenant des tissus voisins peut associer l’ablation chirurgicale des tissus nécrotiques, la couverture de la zone par des tissus sains et une antibiothérapie. [1]

Quelles complications et quelle évolution sont possibles ?

Le gonflement à l’intérieur de l’os peut comprimer les vaisseaux sanguins et interrompre l’irrigation de certaines zones osseuses. [1] Une partie de l’os peut alors mourir, ce qui rend l’infection plus difficile à traiter. [1] L’infection peut aussi sortir de l’os et former un abcès dans les muscles ou d’autres tissus mous voisins. [1] Le pronostic est généralement favorable lorsque le traitement est précoce et approprié. [1] Une forme chronique peut toutefois persister et un abcès osseux peut réapparaître des semaines, des mois ou des années plus tard. [1]