Mastoïdite : symptômes, diagnostic, traitement et urgence

La mastoïdite est une infection bactérienne des cavités aériennes de la mastoïde, une partie de l’os temporal située derrière l’oreille. [1] Elle survient le plus souvent lorsque l’infection d’une otite moyenne aiguë s’étend de l’oreille moyenne vers cet os. [1] Cette infection peu fréquente peut provoquer des complications graves si elle se propage, ce qui justifie une évaluation urgente dès que ses signes caractéristiques sont présents. [1] [2]

Comment une otite peut-elle évoluer vers une mastoïdite ?

Les cellules aériennes mastoïdiennes communiquent avec la cavité de l’oreille moyenne, ce qui permet à l’inflammation et à l’infection d’une otite moyenne de s’y étendre. [1] [2] Du liquide infecté peut alors s’accumuler dans la mastoïde et entraîner une inflammation de l’os. [1] Lorsque l’infection détruit les fines cloisons osseuses séparant les cellules mastoïdiennes, on parle de mastoïdite coalescente. [1] [2] Un abcès peut se former derrière l’oreille ou l’infection peut s’étendre vers le cou, les vaisseaux veineux ou l’intérieur du crâne. [1] [2]

Quels sont les symptômes évocateurs ?

Les symptômes apparaissent habituellement plusieurs jours ou plusieurs semaines après le début d’une otite moyenne aiguë. [1] Une douleur d’oreille persistante et pulsatile ainsi qu’une fièvre sont fréquentes. [1] La région située derrière l’oreille peut devenir rouge, gonflée, chaude et très sensible au toucher. [1] [2] Le gonflement peut repousser le pavillon de l’oreille vers l’extérieur et vers le bas. [1] Un écoulement purulent de l’oreille et des signes persistants d’otite moyenne peuvent également être présents. [1] Une otite récente ou encore présente est habituelle, mais son absence dans l’histoire rapportée ne suffit pas à exclure une mastoïdite aiguë. [2]

Une douleur persistante accompagnée d’une rougeur, d’un gonflement ou d’une sensibilité derrière l’oreille, notamment si le pavillon est repoussé ou si une fièvre est présente, doit conduire à une évaluation urgente dans un service d’urgences pouvant organiser un avis ORL. [1] [2] Une convulsion, une raideur de la nuque, des maux de tête ou une altération de l’état de conscience dans ce contexte peuvent signaler une atteinte intracrânienne et nécessitent une prise en charge immédiate aux urgences. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’histoire de la maladie et sur l’examen clinique de l’oreille et de la région mastoïdienne. [1] Une tomodensitométrie, ou scanner, est généralement réalisée lors d’une mastoïdite aiguë pour confirmer le diagnostic, déterminer l’étendue de l’infection et rechercher une complication. [1] L’IRM peut compléter l’évaluation afin de mieux délimiter une atteinte des tissus mous situés derrière l’oreille. [1] Lorsqu’un liquide de l’oreille moyenne ou un écoulement peut être prélevé, sa mise en culture sert à identifier la bactérie et à étudier sa sensibilité aux antibiotiques. [1] En l’absence d’écoulement spontané, une ouverture du tympan appelée myringotomie peut être pratiquée pour obtenir ce prélèvement. [1] Les analyses sanguines peuvent montrer une inflammation, mais leurs résultats ne sont ni assez sensibles ni assez spécifiques pour établir seuls le diagnostic. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge nécessite généralement une hospitalisation et une antibiothérapie administrée par voie parentérale, le plus souvent intraveineuse. [1] Le traitement antibiotique est d’abord choisi pour couvrir les bactéries probablement responsables, puis adapté aux résultats des cultures et de l’antibiogramme. [1] Un traitement médical sans chirurgie peut convenir à certains cas non compliqués, sous surveillance clinique. [1] [2] Une réponse insuffisante aux antibiotiques ou la présence d’une complication, comme un abcès ou une extension intracrânienne, conduit généralement à une intervention chirurgicale. [1] La mastoïdectomie permet de drainer un abcès et de retirer les cellules mastoïdiennes infectées. [1] Une myringotomie avec pose d’un aérateur transtympanique peut également être réalisée pour assurer le drainage de l’oreille moyenne. [1] Une mastoïdite aiguë coalescente démontrée au scanner justifie une pose urgente d’aérateur transtympanique et une mastoïdectomie. [1]

Quels sont les risques et comment la maladie est-elle surveillée ?

La mastoïdite peut entraîner une perte auditive, des vertiges, un sepsis ou une méningite. [1] Elle peut aussi provoquer un abcès derrière l’oreille, une atteinte du nerf facial, un abcès intracrânien ou une thrombose d’un sinus veineux cérébral. [2] Des examens cliniques répétés sont nécessaires pendant le traitement, car l’état d’une personne atteinte peut se dégrader rapidement. [2] Une absence d’amélioration ou une aggravation sous traitement entraîne une réévaluation de la prise en charge et peut conduire à une intervention chirurgicale. [1] [2]

Peut-on prévenir une mastoïdite ?

L’introduction de la vaccination antipneumococcique chez l’enfant a réduit l’incidence de la mastoïdite aiguë. [1] Une prise en charge précoce d’une otite moyenne aiguë peut également limiter sa progression vers la mastoïde. [2]