Tuberculose vertébrale : symptômes, diagnostic et principes du traitement

La tuberculose vertébrale est une forme de tuberculose dans laquelle la maladie atteint la colonne vertébrale. [1] [2] Elle se distingue de la tuberculose pulmonaire, qui est la forme la plus fréquente, et appartient aux localisations extra-pulmonaires de la maladie. [1] [2] Une douleur du dos peut révéler cette atteinte, mais elle ne suffit pas à établir le diagnostic, qui repose sur un examen médical et des investigations adaptées à l'organe concerné. [1]

Comment la tuberculose peut-elle atteindre la colonne vertébrale ?

La tuberculose est une maladie infectieuse provoquée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, également appelée bacille de Koch. [2] La maladie touche généralement les poumons, mais elle peut aussi atteindre notamment la colonne vertébrale, les reins, la peau ou le cerveau. [2] Après l'infection, le bacille peut rester présent dans l'organisme sans manifestation pendant plusieurs mois ou plusieurs années : il s'agit alors d'une infection tuberculeuse latente. [1] [2] La tuberculose maladie apparaît lorsque le bacille se multiplie et entraîne des symptômes. [1] Le risque de développer une maladie active est plus élevé chez les personnes immunodéprimées, notamment en présence d'une infection par le VIH. [2]

Quels symptômes peuvent faire évoquer une tuberculose vertébrale ?

Une douleur dans le dos fait partie des manifestations possibles lorsque la tuberculose atteint la colonne vertébrale. [1] Des signes généraux durables peuvent être associés, notamment une fièvre traînante, des sueurs nocturnes, une fatigue, une perte d'appétit ou un amaigrissement. [1] [2] Ces manifestations peuvent être diversement associées et ne forment pas une combinaison obligatoire. [1] La persistance de symptômes évocateurs pendant plus de trois semaines doit alerter. [1] Une douleur dorsale isolée ne permet toutefois pas de conclure à une tuberculose vertébrale, car plusieurs examens sont nécessaires pour diagnostiquer une tuberculose et le bilan dépend des symptômes ainsi que de l'organe atteint. [1]

Comment le diagnostic est-il recherché ?

La démarche commence par un entretien médical et un examen clinique. [1] Le choix des examens est ensuite guidé par les symptômes et les constatations de l'examen, avec l'intervention possible de spécialistes tels qu'un infectiologue ou un radiologue. [1] Une IRM peut être prescrite pour rechercher une tuberculose osseuse du rachis. [1] Dans une forme extra-pulmonaire, une ponction ou une biopsie de l'organe atteint, notamment de l'os, peut être réalisée afin d'identifier le bacille de Koch. [1] Lorsque la bactérie est isolée, un antibiogramme teste sa sensibilité aux antibiotiques antituberculeux. [1]

L'intradermoréaction à la tuberculine recherche si la personne a déjà été en contact avec le bacille de Koch, mais une réaction positive peut également être observée chez une personne vaccinée. [1] Le test sanguin de libération d'interféron gamma peut aider au diagnostic des formes extra-pulmonaires, souvent difficiles à identifier, ainsi que des infections tuberculeuses latentes. [1] Après le diagnostic, le bilan peut aussi comprendre une prise de sang, la recherche d'infections associées comme le VIH ou les hépatites B et C, et un examen ophtalmologique avant le traitement. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement de la tuberculose repose sur une association d'antibiotiques. [2] Un traitement incomplet ou mal suivi favorise l'apparition de résistances aux antibiotiques et peut imposer une prise en charge plus lourde et plus longue. [1] [2] La durée et les modalités précises du traitement d'une atteinte vertébrale ne peuvent pas être déduites des seules informations générales sur la tuberculose. [1] [2]

Une synthèse publiée en 2013, fondée sur deux essais anciens et une revue Cochrane de 2006, n'a pas trouvé de différence significative entre l'ajout systématique d'une chirurgie aux antibiotiques et les antibiotiques seuls pour la cyphose, la fusion osseuse, la perte osseuse ou l'apparition d'un déficit neurologique. [3] Ces données anciennes ne démontrent donc pas un bénéfice de la chirurgie de routine chez tous les patients atteints de tuberculose vertébrale. [3] Elles ne permettent pas de définir les situations particulières dans lesquelles une intervention est actuellement indiquée. [3]

Évolution et démarches en France

Les séquelles sont décrites comme plus fréquentes dans les formes extra-pulmonaires de tuberculose que dans la forme pulmonaire traitée précocement et correctement. [1] Le respect du traitement est déterminant, car un suivi incorrect peut empêcher la guérison et rendre le bacille résistant aux médicaments habituels. [1]

En France, tous les cas confirmés ou suspectés de tuberculose, quel que soit l'âge de la personne, font l'objet d'une déclaration obligatoire anonyme effectuée par le médecin auprès de l'autorité sanitaire. [1] Cette déclaration permet, si nécessaire, de prendre des mesures destinées à limiter le risque de contamination dans l'entourage. [1] Le médecin traitant peut également demander une reconnaissance en affection de longue durée, avec une prise en charge des soins liés à la tuberculose à 100 % sur la base des tarifs de l'Assurance Maladie. [1]