Œdème maculaire : symptômes, causes, diagnostic et traitements

L’œdème maculaire correspond à une accumulation de liquide dans la macula, la partie centrale de la rétine qui participe à la vision centrale précise. [1] Il ne désigne pas une cause unique, mais une manifestation pouvant accompagner différentes maladies de l’œil. [1] Ses conséquences visuelles sont variables, mais un œdème persistant peut entraîner une perte de vision importante. [1]

Quels sont les symptômes d’un œdème maculaire ?

Un œdème maculaire peut parfois ne provoquer aucun symptôme, notamment à un stade peu marqué. [1] Lorsqu’il devient symptomatique, il peut entraîner une vision centrale floue et une baisse d’acuité visuelle d’intensité variable. [1] La métamorphopsie correspond à la perception de lignes droites comme déformées, courbées ou ondulées. [1] La micropsie donne l’impression que les objets sont plus petits qu’ils ne le sont réellement. [1] Une zone sombre ou moins nette au centre du champ visuel, appelée scotome central, peut également apparaître. [1] Certaines personnes remarquent plutôt une diminution de la sensibilité aux contrastes ou une altération de la perception des couleurs. [1]

Pourquoi du liquide s’accumule-t-il dans la macula ?

La rétine dispose normalement de mécanismes qui limitent l’entrée de liquide et favorisent son évacuation. [1] La barrière hémato-rétinienne empêche notamment les protéines et d’autres substances présentes dans le sang de pénétrer librement dans le tissu rétinien. [1] Lorsque cette barrière est altérée, des substances et du liquide peuvent fuir dans la rétine et provoquer son épaississement. [1] L’inflammation, l’ischémie, la fuite de vaisseaux endommagés ou la formation de vaisseaux anormaux peuvent participer à ce mécanisme. [1] Le liquide peut se répartir de façon diffuse dans la rétine centrale ou former des espaces ressemblant à des kystes, ce qui correspond à un œdème maculaire cystoïde. [1]

Quelles maladies peuvent provoquer un œdème maculaire ?

Le diabète peut provoquer un œdème maculaire en altérant les petits vaisseaux rétiniens et en augmentant leur perméabilité. [1] Une occlusion d’une veine de la rétine peut également favoriser une accumulation de liquide en raison de l’ischémie et des modifications de pression dans les capillaires. [1] La dégénérescence maculaire liée à l’âge dans sa forme exsudative peut s’accompagner de vaisseaux anormaux qui laissent fuir du liquide sous ou dans la rétine. [1] Une inflammation oculaire telle qu’une uvéite peut rompre la barrière hémato-rétinienne et entraîner un œdème. [1] Un œdème maculaire peut aussi survenir après une chirurgie de la cataracte en raison de la réaction inflammatoire postopératoire. [1] Des anomalies de l’interface entre le vitré et la macula, comme une membrane épirétinienne ou une traction vitréomaculaire, peuvent exercer une traction et contribuer à l’œdème. [1] Plus rarement, d’autres maladies vasculaires, inflammatoires, tumorales ou héréditaires de la rétine peuvent être en cause. [1]

L’œdème maculaire ne doit donc pas être confondu avec l’œdème maculaire diabétique, qui n’en est qu’un sous-type lié au diabète. [1] Il n’est pas non plus synonyme de dégénérescence maculaire liée à l’âge, même si certaines formes de cette maladie peuvent provoquer une accumulation de liquide dans la macula. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation comprend un examen ophtalmologique complet ainsi qu’une mesure de l’acuité visuelle. [1] La mesure de l’acuité visuelle ne suffit pas à identifier l’œdème, mais elle sert de repère pour suivre son évolution. [1] L’examen de la rétine à la lampe à fente peut montrer un épaississement de la macula, des dépôts appelés exsudats ou des espaces cystoïdes. [1] Un œdème peu important peut toutefois être difficile à reconnaître par le seul examen clinique. [1]

La tomographie par cohérence optique, ou OCT, produit des coupes détaillées de la rétine afin de repérer, localiser et quantifier les collections de liquide. [1] Sa reproductibilité en fait également un examen utile pour comparer les résultats au cours du suivi. [1] L’angiographie à la fluorescéine étudie la circulation rétinienne et permet de visualiser les zones où les capillaires laissent fuir le colorant. [1] L’absence de fuite visible à l’angiographie n’exclut pas toutes les formes d’œdème maculaire. [1] Le choix des examens sert aussi à rechercher la maladie responsable, car celle-ci détermine le traitement et le pronostic. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Il n’existe pas un traitement unique de l’œdème maculaire, car la stratégie dépend de sa cause, de son mécanisme et de la situation de chaque patient. [1] Lorsque l’œdème accompagne un diabète, une hypertension, une anomalie des lipides ou une maladie inflammatoire, la prise en charge de cette affection générale fait partie du traitement. [1] Selon la maladie responsable, des médicaments dirigés contre le VEGF ou contre l’inflammation peuvent être proposés. [1] Le VEGF est un médiateur qui favorise notamment la perméabilité vasculaire et participe à la rupture de la barrière hémato-rétinienne. [1] Un traitement par laser peut être employé dans certaines maladies rétiniennes, tandis qu’une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans des situations sélectionnées. [1] Ces différentes options ne sont pas interchangeables et leur indication dépend de la maladie à l’origine de l’œdème. [1]

Comment l’œdème maculaire peut-il évoluer ?

La gêne visuelle peut être légère ou sévère et peut régresser lorsqu’un traitement adapté contrôle la cause et l’accumulation de liquide. [1] Une accumulation persistante peut néanmoins entraîner une perte visuelle importante. [1] Dans les formes chroniques, des dépôts de collagène et une prolifération de tissu fibreux peuvent traduire une évolution vers des lésions plus avancées et potentiellement irréversibles. [1] Le suivi associe généralement l’évaluation de la vision et l’imagerie rétinienne afin d’apprécier l’évolution du liquide et la réponse au traitement. [1]

Surveillance et prévention selon la cause

La surveillance repose sur des examens oculaires réguliers et sur une prise en charge adaptée de la maladie sous-jacente. [1] Les personnes atteintes de diabète ou ayant déjà présenté une occlusion veineuse rétinienne font partie des populations exposées à un risque accru d’œdème maculaire. [1] Chez les personnes diabétiques, un contrôle glycémique rigoureux peut retarder l’apparition et la progression de la rétinopathie diabétique, qui constitue une cause d’œdème maculaire. [1] Les mesures de surveillance et de prévention doivent donc être adaptées à la cause identifiée plutôt que considérées comme identiques pour tous les œdèmes maculaires. [1]