Œdème cardiaque : signes, bilan et situations urgentes

Dans cette fiche, l’expression « œdème cardiaque » désigne principalement le gonflement des pieds, des chevilles ou des jambes qui peut accompagner une insuffisance cardiaque. [2] L’insuffisance cardiaque correspond à une incapacité du cœur à pomper correctement le sang, sans signifier que le cœur s’est arrêté ou va nécessairement s’arrêter. [3] Un œdème est ici un symptôme évocateur parmi d’autres, et sa présence ne suffit pas à établir le diagnostic d’insuffisance cardiaque. [2]

Comment reconnaître un œdème associé à l’insuffisance cardiaque ?

Les œdèmes associés à l’insuffisance cardiaque apparaissent notamment aux pieds, aux chevilles ou aux jambes. [2] La zone gonflée peut conserver momentanément la trace de la pression d’un doigt. [2] Le gonflement peut aussi concerner les doigts ou devenir perceptible parce que la ceinture serre davantage. [2] Une accumulation de liquide peut également provoquer une prise de poids soudaine. [3] Dans l’insuffisance cardiaque, une prise de deux à trois kilogrammes en quelques jours est considérée comme un signe d’alerte. [2]

Quels autres symptômes doivent être recherchés ?

Les principaux symptômes évocateurs d’insuffisance cardiaque sont les œdèmes, l’essoufflement, la prise de poids rapide et la fatigue physique. [2] Pris isolément, ces symptômes sont peu spécifiques, mais leur association ou leur apparition récente doit alerter. [2] L’essoufflement peut d’abord survenir à l’effort, puis apparaître pour des activités de plus en plus légères et, à un stade plus avancé, au repos. [2] Une toux nocturne, des palpitations ou une perte d’appétit peuvent également être présentes. [2] Chez une personne âgée, l’insuffisance cardiaque peut se manifester de façon moins typique par une confusion, des chutes, une perte d’autonomie, une fatigue ou une prise de poids rapide inexpliquée. [2]

Œdème des jambes et œdème pulmonaire : quelle différence ?

Les gonflements des pieds, des chevilles ou des jambes décrits dans l’insuffisance cardiaque correspondent à des œdèmes périphériques. [2] Les recommandations sur l’insuffisance cardiaque aiguë emploient séparément l’expression « œdème pulmonaire cardiogénique » pour une atteinte respiratoire aiguë pouvant s’accompagner d’une dyspnée sévère. [4] Un simple gonflement des chevilles ne doit donc pas être confondu avec cette présentation respiratoire aiguë. [2] [4]

Quand faut-il consulter ou appeler les secours ?

L’apparition d’un essoufflement en position allongée est un signe d’aggravation qui nécessite une consultation médicale urgente. [2] Chez une personne suivie pour insuffisance cardiaque, une gêne respiratoire plus marquée, une prise de poids rapide, de nouveaux gonflements, une modification du pouls ou des malaises doivent conduire à consulter rapidement afin que la prise en charge soit réévaluée. [2]

En cas de difficulté respiratoire sévère avec impossibilité de parler normalement, de lèvres bleues ou très pâles, ou de perte de connaissance avec réponse anormale, appelez immédiatement le 15 ou le 112. [1] [3] Une douleur thoracique brutale ou intense associée à plusieurs signes tels qu’un essoufflement, des sueurs, des nausées, des vertiges, des palpitations ou une perte de connaissance constitue également une urgence vitale justifiant l’appel au 15 ou au 112. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Devant des œdèmes accompagnés de fatigue, d’essoufflement ou d’une prise de poids rapide, un bilan médical est nécessaire pour confirmer ou écarter une insuffisance cardiaque. [2] Ce bilan sert aussi à évaluer la gravité, à rechercher la cause de l’insuffisance cardiaque et à identifier les maladies susceptibles de l’aggraver. [2] L’évaluation comprend un examen clinique avec notamment la mesure de la tension artérielle, ainsi que des analyses sanguines portant entre autres sur les fonctions rénale et hépatique. [2] Le dosage des peptides natriurétiques BNP ou NT-proBNP peut orienter vers une insuffisance cardiaque lorsqu’il est élevé, mais il s’intègre à l’ensemble du bilan. [2] [5] L’électrocardiogramme recherche des anomalies du rythme ou des indices de la maladie cardiaque en cause, tandis que la radiographie thoracique renseigne sur la taille du cœur et certaines anomalies pulmonaires. [2] L’échocardiographie Doppler examine la morphologie du cœur, son remplissage et sa capacité de contraction, et peut orienter vers une cause particulière. [2]

Quelles causes peuvent être recherchées ?

Une insuffisance cardiaque peut notamment être liée aux séquelles d’un infarctus, à une hypertension artérielle, à une maladie des valves ou à une maladie du muscle cardiaque. [2] Des troubles du rythme, une maladie rénale chronique, une anémie ou une maladie de la thyroïde font également partie des causes ou problèmes associés qui peuvent être recherchés selon la situation. [3] Le diabète, le tabagisme, le surpoids, l’obésité et certaines anomalies des graisses sanguines peuvent aggraver le risque cardiovasculaire associé. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend du type d’insuffisance cardiaque, de sa gravité, de sa cause et de l’état de santé général de la personne. [3] Elle vise à soulager les symptômes et à prévenir ou ralentir l’aggravation de la maladie. [2] [3] Des diurétiques peuvent être utilisés pour soulager les symptômes congestifs et la rétention de liquide, avec une adaptation du traitement selon les besoins cliniques. [5] Le suivi peut porter sur les symptômes, le poids, l’état d’hydratation, le rythme cardiaque, les médicaments et la fonction rénale. [5] Une personne traitée pour insuffisance cardiaque ne doit pas interrompre son traitement de sa propre initiative. [2] Une surveillance régulière et l’identification précoce d’une aggravation contribuent à prévenir les épisodes de décompensation pouvant nécessiter une hospitalisation. [2]