Néoplasme unilatéral du sein : signes à faire examiner et bilan d’une lésion suspecte

La découverte d’une grosseur ou d’un autre changement dans un seul sein ne permet pas, à elle seule, d’affirmer qu’il s’agit d’un cancer. [1] [2] De telles anomalies peuvent avoir d’autres causes, mais elles doivent être examinées afin de déterminer leur nature. [1] [2] Lorsqu’une lésion paraît suspecte, seule l’analyse anatomopathologique d’un prélèvement permet de déterminer avec certitude si elle est cancéreuse ou non. [1]

Quels changements d’un sein doivent être examinés ?

Un cancer du sein peut être suspecté à la suite d’une mammographie anormale ou de la découverte d’une grosseur pendant la palpation du sein. [1] La grosseur décrite comme évocatrice est souvent non douloureuse et peut être située dans le sein, la région thoracique proche ou l’aisselle. [1] [2] Une modification récente de la taille ou de la forme du sein, une déformation ou une zone de peau rétractée peuvent également conduire à rechercher une lésion. [1] [2] Une rougeur, un gonflement, une chaleur locale ou un aspect de peau d’orange font partie des changements qui doivent attirer l’attention. [1] [2] Une rétraction ou une déviation du mamelon, une modification de son aspect ou un écoulement inhabituel, parfois teinté de sang, doivent aussi être signalés. [1] [2] Des ganglions palpables sous l’aisselle ou une douleur mammaire localisée peuvent accompagner ces anomalies. [1] Une douleur du sein isolée n’est cependant pas habituellement un symptôme de cancer du sein. [2]

Quand consulter pour une anomalie d’un sein ?

L’Assurance Maladie conseille de consulter en cas de grosseur, de douleur, de rougeur ou d’écoulement anormal au niveau d’un sein. [1] Une modification inhabituelle du sein ou du mamelon mérite également une évaluation, même en l’absence de douleur. [2] La présence d’un de ces signes ne signifie pas nécessairement qu’un cancer est présent, car les grosseurs et plusieurs autres symptômes mammaires peuvent être dus à d’autres affections. [2] En France, l’Assurance Maladie recommande par ailleurs un examen annuel des seins par le médecin traitant ou le gynécologue, quel que soit l’âge. [1] Pour les femmes de 50 à 74 ans, une mammographie de dépistage gratuite est proposée tous les deux ans. [1]

Comment se déroule le premier bilan ?

Le bilan vise à établir le diagnostic et à préciser les caractéristiques de la tumeur si un cancer est découvert. [1] Le médecin interroge la patiente sur ses antécédents médicaux personnels et sur ses facteurs de risque, notamment familiaux. [1] Il examine minutieusement les deux seins ainsi que les creux axillaires afin de rechercher notamment des ganglions. [1] Le bilan radiologique comprend une mammographie des deux seins, même lorsque l’anomalie paraît unilatérale. [1] Une échographie des deux seins et des ganglions est fréquemment réalisée, tandis qu’une IRM mammaire peut être demandée dans certains cas. [1] L’échographie utilise des ultrasons plutôt que des rayons X, elle est indolore et ne nécessite pas de préparation. [1]

Pourquoi une biopsie peut-elle être nécessaire ?

Si une lésion mammaire est suspecte, une biopsie permet de prélever des tissus pour leur analyse anatomopathologique. [1] La biopsie percutanée est réalisée à travers la peau sous anesthésie locale. [1] Après désinfection et petite incision cutanée, l’aiguille est guidée vers l’anomalie par échographie ou radiologie afin d’effectuer plusieurs prélèvements. [1] Lorsque la lésion n’est pas accessible à une biopsie à travers la peau, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer une partie ou la totalité de l’anomalie et permettre son analyse. [1]

Quelles informations apporte l’analyse de la lésion ?

L’anatomopathologiste étudie les tissus prélevés afin de déterminer si la lésion est cancéreuse et, le cas échéant, d’en préciser le type. [1] L’analyse renseigne également sur l’étendue des anomalies et sur les caractéristiques des cellules. [1] Elle recherche notamment des récepteurs hormonaux aux œstrogènes et à la progestérone ainsi que le statut HER2. [1] Ces caractéristiques contribuent à prévoir la réponse à certains traitements et participent au choix thérapeutique. [1] Les cancers portant des récepteurs hormonaux peuvent être sensibles à l’hormonothérapie, tandis que certains cancers HER2 positifs peuvent bénéficier d’une thérapie ciblée. [1] Les cancers dits triple négatifs se caractérisent par l’absence de récepteurs aux œstrogènes et à la progestérone ainsi que par l’absence de surexpression de HER2. [1]

Que se passe-t-il après la confirmation d’un cancer ?

Une fois le cancer du sein diagnostiqué, des examens complémentaires sont choisis selon la situation pour évaluer son extension et préparer le traitement. [1] Ce bilan peut comprendre une échographie abdominopelvienne, un scanner, une scintigraphie osseuse, un bilan cardiaque ou un bilan sanguin. [1] L’équipe médicale tient compte du type de cancer, de sa taille, de son extension aux tissus mammaires, de l’atteinte éventuelle des ganglions et de la présence ou non de métastases pour proposer un traitement adapté. [1] En France, le médecin traitant peut demander la reconnaissance d’un cancer du sein comme affection de longue durée. [1] Les examens et soins en rapport avec la maladie sont alors pris en charge à 100 % sur la base des tarifs de remboursement de l’Assurance Maladie. [1]