Nausée : causes possibles, soulagement et signes d’urgence

La nausée est une sensation désagréable ressentie au niveau de l’estomac et de la gorge, qui correspond à une envie de vomir. [3] Elle est souvent décrite comme un « mal de cœur », un estomac barbouillé ou des hauts-le-cœur. [3] Une nausée peut rester isolée ou être suivie d’un vomissement, mais ces deux manifestations ne sont pas synonymes. [3] Le plus souvent, les nausées et vomissements sont associés à une affection bénigne et passagère, mais les autres symptômes présents déterminent en grande partie la conduite à tenir. [2] [3]

Nausée, vomissement et régurgitation : quelles différences ?

Le vomissement est l’évacuation du contenu de l’estomac par la bouche au cours d’un réflexe mécanique coordonné par un centre nerveux situé dans le cerveau. [3] Il peut rejeter des aliments, de la bile ou, beaucoup plus rarement, du sang. [3] La régurgitation correspond au contraire à une remontée passive du contenu gastrique ou œsophagien dans la bouche, sans effort de vomissement ni nausée. [3] Les nausées et vomissements peuvent s’accompagner de sueurs froides, d’une pâleur, d’un excès de salive, d’un malaise, de douleurs abdominales ou d’une diarrhée. [3]

Quelles sont les causes possibles d’une nausée ?

Les causes sont nombreuses et ne peuvent pas être déterminées à partir de la seule sensation de nausée. [3] [1] Les situations fréquentes comprennent notamment la gastro-entérite, une intoxication alimentaire, un excès alimentaire, une consommation importante d’alcool, la migraine et le mal des transports. [3] Des nausées peuvent également accompagner des vertiges, un malaise vagal, une colique hépatique ou une allergie alimentaire. [3] De nombreux médicaments peuvent provoquer des nausées ou des vomissements, y compris certains traitements anticancéreux, antibiotiques ou opiacés. [3] Des nausées sont aussi fréquentes au réveil après l’administration de produits anesthésiants lors d’une intervention chirurgicale. [3] La grossesse est une cause fréquente de vomissements persistants, mais des symptômes qui continuent après le quatrième mois justifient une consultation dans les jours qui viennent. [2] [3]

Certaines causes plus graves sont possibles lorsque les nausées ou vomissements s’accompagnent d’autres signes. [3] Des vomissements peuvent notamment survenir lors d’une appendicite, d’une occlusion intestinale, d’une pyélonéphrite, d’une méningite, d’un infarctus du myocarde ou d’une intoxication. [3] Chez l’enfant et surtout chez le nourrisson, les vomissements sont fréquents au cours des maladies et exposent davantage à la déshydratation. [2] [3]

Comment le médecin recherche-t-il la cause ?

En dehors d’une urgence, l’examen réalisé par le médecin traitant est généralement suffisant pour commencer l’évaluation. [1] Le médecin recherche la cause des nausées ou vomissements ainsi que leurs conséquences sur l’état général. [1] Avant la consultation, il est utile de noter le début des symptômes, la présence de fièvre, de douleurs ou de diarrhée et l’existence éventuelle de cas similaires dans l’entourage. [1] Il faut également signaler les médicaments pris habituellement, ceux utilisés pour tenter de soulager les symptômes et leur éventuelle relation avec le début des nausées. [1] Selon le contexte, le médecin peut demander une analyse d’urines, une prise de sang, une échographie abdomino-pelvienne ou un examen spécialisé tel qu’une endoscopie digestive haute. [1]

Que faire pour calmer des nausées ou des vomissements peu importants ?

Les mesures à domicile sont réservées aux situations sans signe d’urgence, lorsque les symptômes restent peu importants et que la personne parvient à boire et à poursuivre ses activités habituelles. [2] [1] En cas de vomissements, boire de petites quantités de boissons salées et sucrées au cours de la journée aide à compenser les pertes de liquide. [2] Lorsque l’état s’améliore, les boissons et les aliments peuvent être réintroduits progressivement en augmentant les quantités. [2] Plusieurs petits repas répartis dans la journée sont préférables à des repas volumineux. [2] Il est conseillé d’éviter les aliments gras, le café, l’alcool et les odeurs qui déclenchent ou aggravent les nausées. [2] Après un repas, rester assis pendant 30 à 60 minutes plutôt que s’allonger sur le dos peut limiter l’aggravation des nausées. [2] Respirer calmement, se relaxer, se distraire et aérer la pièce lorsqu’une odeur gêne peuvent aussi aider. [2]

Chez un nourrisson qui vomit, une solution de réhydratation orale est utilisée pour prévenir la déshydratation. [2] Un nourrisson de moins de trois mois qui se met à vomir doit être examiné par un médecin dans la journée. [2] Chez un enfant, des vomissements répétés associés à une diarrhée aiguë, l’arrêt des boissons et de l’alimentation ou des signes de déshydratation imposent une consultation en urgence. [2]

Quelle est la place des médicaments contre les nausées ?

Le traitement vise d’abord la cause identifiée, ce qui contribue ensuite à atténuer les nausées et les vomissements. [1] Un médicament antiémétique peut être envisagé lorsque les symptômes sont très gênants ou que les vomissements risquent d’entraîner des complications. [2] [1] La place de ces médicaments reste limitée en raison d’effets indésirables possibles, notamment des troubles neurologiques ou des troubles graves du rythme et de la conduction cardiaques. [1] Le choix d’un antiémétique doit tenir compte de l’âge, de la grossesse ou de l’allaitement, des maladies cardiaques, des contre-indications et des interactions avec les autres traitements. [2] [1] Il ne faut pas reprendre de soi-même un ancien traitement contre les nausées sans l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. [2] Il ne faut pas associer plusieurs médicaments contre les nausées sans avis professionnel. [2] Une femme enceinte, un enfant de moins de six ans ou une personne dont les vomissements ont commencé après la prise d’un médicament ne doit pas prendre un antiémétique en automédication. [2]

Quand consulter pour des nausées persistantes ou associées à d’autres symptômes ?

Des nausées durables et inexpliquées justifient une consultation du médecin traitant dans les jours qui viennent. [2] Des nausées ou vomissements peu importants qui semblent provoqués par un médicament doivent également être signalés au médecin dans les jours qui viennent. [2] Une consultation dans la journée est nécessaire si les vomissements s’aggravent ou persistent plus de deux jours malgré les mesures prises. [2] Il faut aussi consulter dans la journée si apparaissent de la fièvre, des maux de tête, une fatigue, une perte de poids ou des douleurs. [2] Une personne âgée qui présente à la fois des nausées ou vomissements et une diarrhée doit consulter dans la journée. [2] Le même délai s’applique lorsque le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un traitement immunosuppresseur. [2]

Quels signes nécessitent d’appeler immédiatement les secours ?

Il faut contacter sans tarder le service d’aide médicale d’urgence au 15 ou au 112 en présence de signes de déshydratation tels qu’une soif, une bouche sèche, des yeux cernés, un manque de réactivité ou un faible volume d’urines. [2] Cet appel immédiat est également nécessaire lorsqu’une personne âgée ne boit plus, devient somnolente ou tient des propos confus. [2] La présence de sang dans les vomissements impose de contacter sans tarder le 15 ou le 112. [2] Des vomissements associés à une raideur de la nuque, à des maux de tête ou à des troubles de la conscience imposent le même recours urgent. [2] Il faut aussi appeler sans tarder en cas de douleur abdominale intense avec un ventre dur et gonflé et un arrêt des gaz. [2] Des nausées accompagnées de douleurs à la poitrine nécessitent de contacter immédiatement le 15 ou le 112. [2] Une suspicion d’intoxication grave ou des vomissements survenant après un choc à la tête nécessitent également cet appel sans délai. [2]

Quels sont les principaux risques des vomissements ?

Les vomissements peuvent entraîner une déshydratation, particulièrement chez le nourrisson et la personne âgée. [3] [1] Ils peuvent aussi provoquer une fausse route avec inhalation des substances rejetées. [3] Lorsque les vomissements sont responsables d’une déshydratation importante ou accompagnent une maladie urgente, le diagnostic et le traitement ont lieu à l’hôpital. [1]