Mort subite cardiaque chez les sportifs : signes, causes et prise en charge des survivants

Dans le contexte sportif documenté ici, la mort subite cardiaque correspond à un décès soudain associé à l'apparition brutale d'un trouble du rythme cardiaque pendant l'effort. [2] Il ne s'agit pas d'une maladie unique, car plusieurs maladies cardiaques, anomalies héréditaires ou circonstances particulières peuvent être en cause. [1] [2] Certains sportifs présentent auparavant un évanouissement ou un essoufflement, mais le premier signe constaté est souvent un arrêt soudain de la respiration accompagné d'un effondrement. [2]

Un événement rare chez les jeunes sportifs

La mort subite cardiaque à l'effort est estimée à 1 à 3 cas pour 100 000 jeunes athlètes apparemment en bonne santé. [1] [2] Dans cette population, les sujets de sexe masculin sont atteints jusqu'à dix fois plus souvent que les sujets de sexe féminin. [1] [2] Les causes diffèrent généralement entre les jeunes sportifs et les sportifs plus âgés. [2]

Quels signes peuvent précéder l'effondrement ?

Un évanouissement ou un essoufflement peut précéder l'événement chez certains sportifs. [2] Ces manifestations ne sont toutefois pas toujours reconnues ou signalées avant l'accident. [2] Dans de nombreux cas, la première manifestation observée est que la personne cesse soudainement de respirer et s'effondre. [2]

Principales causes chez les jeunes sportifs

Chez les jeunes sportifs, la plupart des morts subites cardiaques surviennent sans anomalie de la structure du cœur retrouvée à l'autopsie. [1] [2] Lorsqu'une anomalie structurelle est présente, un épaississement anormal du muscle cardiaque appelé cardiomyopathie hypertrophique peut être en cause. [1] [2] Des troubles héréditaires du rythme, notamment le syndrome du QT long ou le syndrome de Brugada, peuvent également provoquer une mort subite chez un jeune sportif. [1] [2]

Une cardiomyopathie dilatée non détectée peut s'accompagner d'une augmentation du volume du cœur sans provoquer de symptôme préalable. [2] Une myocardite, qui est une inflammation du muscle cardiaque, peut entraîner une augmentation du volume du cœur et des troubles du rythme tels qu'une tachycardie ventriculaire. [2] Certaines anomalies congénitales des artères coronaires peuvent interrompre le débit sanguin vers le cœur lorsque l'artère anormale est comprimée pendant l'effort. [2]

Traumatisme thoracique et maladies de l'aorte

Un choc puissant reçu directement sur la région située devant le cœur peut exceptionnellement déclencher un trouble du rythme grave même en l'absence de maladie cardiaque. [1] [2] Ce phénomène, appelé commotio cordis, peut survenir après l'impact d'une balle, d'un palet ou d'un autre joueur. [1] [2] Chez des jeunes atteints d'une affection héréditaire telle que le syndrome de Marfan, une fragilité de la paroi de l'aorte peut favoriser une dissection ou la rupture d'un anévrisme. [1] [2] La rupture peut provoquer une hémorragie massive et une mort soudaine. [2]

Causes chez les sportifs plus âgés

Chez les sportifs plus âgés, la coronaropathie est la cause la plus fréquente de mort subite cardiaque. [1] [2] Une cardiomyopathie hypertrophique ou une maladie des valves cardiaques peut parfois être impliquée. [1] [2] Certaines causes rencontrées chez les jeunes sportifs peuvent aussi concerner les sportifs plus âgés. [2]

Prise en charge après une réanimation réussie

Lorsqu'une personne survit à l'événement, les médecins prennent en charge la maladie ou l'anomalie ayant provoqué le trouble du rythme. [1] [2] Un défibrillateur automatique implantable peut être nécessaire dans certains cas. [1] [2] Cet appareil surveille en permanence le rythme du cœur et peut délivrer un choc destiné à rétablir un rythme normal lorsqu'il détecte un trouble nécessitant cette intervention. [2]