Fibrillation ventriculaire : signes, diagnostic, causes et prévention des récidives

La fibrillation ventriculaire est un trouble du rythme cardiaque dans lequel l’activité électrique des ventricules, les cavités inférieures du cœur, devient extrêmement rapide, chaotique et non coordonnée. [1] [2] Les ventricules vibrent au lieu de se contracter efficacement, si bien que le cœur cesse de propulser le sang vers les organes. [1] [3] La fibrillation ventriculaire constitue donc une forme d’arrêt cardiaque et entraîne rapidement le décès en l’absence de traitement immédiat. [1] [2]

Quels sont les signes de la fibrillation ventriculaire ?

La manifestation est brutale : la personne perd connaissance en quelques secondes lorsque la circulation sanguine s’interrompt. [1] [3] Lors de l’arrêt cardiaque, elle s’effondre, ne respire plus et aucun pouls n’est détectable. [1] [3] Une brève crise convulsive peut survenir avant que la personne ne devienne molle et ne réagisse plus. [1] La privation d’oxygène expose rapidement le cerveau à des lésions irréversibles, ce qui explique le caractère absolument urgent de cette situation. [1] [3]

Comment la fibrillation ventriculaire est-elle diagnostiquée ?

Les signes cliniques permettent de reconnaître l’arrêt cardiaque, mais ils ne suffisent pas à déterminer quel trouble du rythme en est responsable. [1] [3] L’électrocardiogramme, ou ECG, confirme la fibrillation ventriculaire comme cause de l’arrêt cardiaque. [1] [3] Il montre une activité électrique ventriculaire très rapide et irrégulière, sans complexes cardiaques normaux clairement reconnaissables. [2] [3] Cette confirmation est importante, car une fibrillation ventriculaire doit notamment être distinguée d’une asystolie, d’une activité électrique sans pouls et d’autres arythmies dont la prise en charge diffère. [3]

Quelles sont les causes possibles ?

La plupart des personnes atteintes présentent une maladie cardiaque sous-jacente. [1] [2] La cause la plus fréquente est une insuffisance d’apport sanguin au muscle cardiaque liée à une maladie des artères coronaires, notamment lors d’un infarctus du myocarde. [1] [3] Une insuffisance cardiaque, différentes cardiomyopathies ou d’autres maladies structurelles du cœur peuvent également favoriser cette arythmie. [1] [2] [3] Parmi les facteurs transitoires figurent certains déséquilibres électrolytiques, le manque d’oxygène, l’acidose, un état de choc, une noyade, une électrocution ou la toxicité de certains médicaments et stimulants. [1] [2] [3] Des maladies héréditaires affectant les canaux électriques du cœur, appelées canalopathies, peuvent aussi être en cause, notamment certains syndromes du QT et le syndrome de Brugada. [1] [3]

Que signifie une fibrillation ventriculaire idiopathique ?

Après une réanimation réussie, une évaluation est menée pour rechercher une maladie coronarienne, une cardiomyopathie, une canalopathie ou une autre cause réversible. [1] [2] [3] Cette évaluation peut comprendre l’étude des antécédents personnels et familiaux, des médicaments pris, un ECG, des analyses biologiques, une échocardiographie et, selon la situation, une exploration des artères coronaires ou des examens électrophysiologiques. [2] [3] Lorsque les examens ne retrouvent aucun trouble causal, la fibrillation ventriculaire est dite idiopathique, ce qui signifie que sa cause demeure inconnue. [1] [2] Une origine génétique méconnue est néanmoins possible chez certaines de ces personnes. [1] [2]

Quels traitements préviennent une récidive ?

Les personnes réanimées après une fibrillation ventriculaire présentent un risque élevé de nouvel épisode. [1] [2] [3] Lorsqu’une cause réversible est identifiée, sa correction fait partie de la prévention des récidives. [1] [3] En l’absence de cause réversible ou transitoire, la plupart des survivants ont besoin d’un défibrillateur automatique implantable. [1] [2] Ce dispositif surveille continuellement le rythme cardiaque, détecte une nouvelle fibrillation ventriculaire et délivre automatiquement un choc destiné à rétablir un rythme efficace. [1] Des médicaments antiarythmiques peuvent être associés afin de réduire la fréquence de nouveaux épisodes de tachycardie ou de fibrillation ventriculaire. [1] [2]

Quel suivi pour le patient et sa famille ?

Le suivi après réanimation vise à traiter la maladie responsable, surveiller le rythme cardiaque et évaluer les éventuelles conséquences neurologiques ou circulatoires de l’arrêt cardiaque. [3] Le pronostic dépend notamment de la cause, de l’état du muscle cardiaque et du délai avant le traitement de l’arrêt cardiaque. [1] [3] En cas de fibrillation ventriculaire idiopathique ou de suspicion de maladie héréditaire, l’équipe médicale peut proposer une évaluation familiale à la recherche de syncopes, de palpitations ou d’événements cardiaques inexpliqués. [1] [2] [3] Selon le contexte, cette évaluation peut inclure un ECG, une épreuve d’effort, une échocardiographie et, chez certaines familles sélectionnées, des analyses génétiques. [2]