Mobilité des spermatozoïdes : définition, évaluation et causes possibles d'une baisse

La mobilité des spermatozoïdes désigne leur capacité à se déplacer, une fonction nécessaire pour atteindre l'ovocyte et participer à la fécondation. [1] Une mobilité anormalement basse dans l'éjaculat est appelée asthénozoospermie. [1] Il s'agit d'une anomalie mise en évidence par l'analyse du sperme, et non d'une indication suffisante sur sa cause ou sur l'ensemble de la fertilité masculine. [1]

À quoi sert la mobilité des spermatozoïdes ?

À leur sortie du testicule, les spermatozoïdes sont encore immatures et dépourvus de mobilité. [1] Ils acquièrent progressivement leur capacité de déplacement au cours de leur maturation dans l'épididyme. [1] Le mouvement repose notamment sur le flagelle, qui forme la queue du spermatozoïde, ainsi que sur des mécanismes cellulaires produisant et utilisant de l'énergie. [1] L'adénosine triphosphate, ou ATP, fournit l'énergie nécessaire au mouvement coordonné des structures du flagelle. [1]

Comment la mobilité est-elle évaluée ?

La mobilité est mesurée au cours d'une analyse du sperme, également appelée spermogramme. [1] L'évaluation distingue notamment la mobilité totale, qui regroupe les mouvements progressifs et non progressifs, de la mobilité progressive, correspondant à un déplacement vers l'avant. [1] La revue disponible rapporte une limite inférieure de référence de 42 % pour la mobilité totale et de 30 % pour la mobilité progressive, établies à partir du cinquième percentile des valeurs de référence de l'Organisation mondiale de la santé. [1] Une mobilité située sous ces limites peut conduire à qualifier le résultat d'asthénozoospermie. [1] Ces limites décrivent une anomalie du paramètre mesuré, mais elles n'en déterminent pas la cause. [1]

L'asthénozoospermie peut être isolée ou associée à d'autres anomalies du sperme. [1] L'oligozoospermie correspond à un nombre réduit de spermatozoïdes, tandis que la tératozoospermie désigne une proportion élevée de spermatozoïdes de forme anormale. [1] L'association d'un nombre réduit, d'une mobilité basse et d'anomalies morphologiques est appelée oligoasthénotératozoospermie. [1]

Pourquoi le spermogramme ne suffit-il pas à expliquer une baisse de mobilité ?

Le spermogramme constitue l'examen de référence pour repérer une anomalie de la mobilité dans l'évaluation de l'infertilité masculine. [1] Sa portée reste toutefois limitée, car il décrit les paramètres du sperme sans fournir une explication complète de leur origine. [1] Certaines altérations moléculaires, notamment au niveau de la chromatine qui protège le patrimoine génétique paternel, peuvent ne pas être visibles sur un spermogramme conventionnel. [1] L'interprétation doit donc prendre place dans une évaluation plus large comprenant les antécédents médicaux et familiaux, la durée des difficultés à concevoir, l'examen clinique et, selon la situation, des analyses hormonales ou génétiques. [1]

Quelles situations peuvent être associées à une mobilité réduite ?

Une mobilité réduite peut être liée à des anomalies structurelles du spermatozoïde, en particulier de sa queue, indispensable à la propulsion. [1] Elle est aussi associée à la varicocèle, qui correspond à une dilatation anormale des veines testiculaires et peut augmenter la température du scrotum. [1] Des infections urogénitales et la présence d'anticorps dirigés contre les spermatozoïdes peuvent également compromettre leur déplacement. [1] Un excès d'espèces réactives de l'oxygène favorise un stress oxydatif susceptible d'endommager la membrane et l'ADN des spermatozoïdes, avec une diminution possible de leur mobilité. [1] L'exposition à certains métaux lourds, pesticides ou perturbateurs endocriniens est également associée à une altération de la fonction et de la mobilité spermatiques. [1] Des facteurs liés au mode de vie peuvent contribuer à ces altérations, mais la source disponible ne permet pas d'attribuer une baisse individuelle de mobilité à un facteur précis. [1]

Quelles prises en charge peuvent être envisagées ?

La prise en charge dépend de l'ensemble du bilan et des causes susceptibles d'expliquer l'infertilité masculine, plutôt que de la seule mesure de mobilité. [1] Parmi les techniques d'assistance médicale à la procréation, la fécondation in vitro et l'injection intracytoplasmique de spermatozoïde peuvent être utiles lorsque la mobilité est basse. [1] Lors d'une fécondation in vitro, les gamètes sont mis en contact dans un environnement de laboratoire avant le transfert de l'embryon formé dans l'utérus. [1] Lors d'une injection intracytoplasmique, un spermatozoïde est directement injecté dans le cytoplasme de l'ovocyte avant le transfert de l'embryon. [1] Le spermogramme ne permet pas à lui seul de choisir entre ces techniques, car une évaluation détaillée reste nécessaire pour caractériser les différentes causes possibles de l'infertilité. [1]