Migraine ophtalmoplégique : comprendre ce terme historique

La « migraine ophtalmoplégique » est une appellation historique utilisée pour décrire des épisodes douloureux associés à la paralysie récidivante d’un nerf commandant les mouvements de l’œil. [2] Cette affection n’est désormais plus considérée comme une migraine, mais comme une neuropathie crânienne récidivante pouvant relever de causes variées. [2] Elle doit être distinguée de la migraine ophtalmique, expression employée pour une migraine avec aura visuelle. [2] [1]

Ce que décrivait l’ancienne appellation

Dans les descriptions historiques rapportées, la douleur intense pouvait durer plusieurs jours avant l’apparition d’une paralysie du nerf oculomoteur commun, aussi appelé troisième nerf crânien. [2] Une observation de Charcot associait l’épisode douloureux à une paralysie touchant simultanément les fonctions extrinsèques et intrinsèques de ce nerf. [2] Dans cette description, la récupération n’était pas complète entre les épisodes, ce qui avait conduit Charcot à parler d’une maladie continue avec des exacerbations périodiques. [2] Ces observations anciennes expliquent l’origine de l’appellation, mais elles ne constituent pas à elles seules des critères modernes permettant de poser le diagnostic. [2]

Différence avec la migraine ophtalmique

La migraine est habituellement un mal de tête récurrent, souvent pulsatile et unilatéral, parfois accompagné de nausées ou d’une intolérance au bruit et à la lumière. [1] Chez certaines personnes, la crise est précédée d’une aura neurologique qui s’installe en quelques minutes, dure généralement de trente minutes à une heure, puis disparaît complètement. [1] Lorsque cette aura comporte des points lumineux, des taches colorées, une vision déformée ou floue, ou la perte d’une partie du champ visuel, l’Assurance Maladie emploie l’expression « migraine ophtalmique ». [1] La migraine ophtalmique avec aura visuelle et l’affection historiquement nommée migraine ophtalmoplégique correspondent donc à des descriptions différentes. [2] [1]