Microsporidiose : symptômes, diagnostic et principes de prise en charge

La microsporidiose est une infection humaine provoquée par des microsporidies, des micro-organismes formant des spores et vivant à l’intérieur des cellules infectées. [2] Autrefois classées parmi les protozoaires, les microsporidies sont aujourd’hui considérées comme des champignons parasitaires ou comme des organismes étroitement apparentés aux champignons. [1] [2] La maladie peut toucher notamment l’intestin ou les yeux, mais elle peut aussi atteindre d’autres organes et se diffuser dans l’organisme. [2] Les formes symptomatiques et sévères concernent surtout les personnes dont le système immunitaire est fortement affaibli, tandis qu’une infection asymptomatique, une diarrhée légère ou une atteinte oculaire peuvent survenir chez une personne immunocompétente. [1] [2]

Comment les microsporidies se transmettent-elles ?

La microsporidiose ne correspond pas à une espèce unique, car plusieurs espèces de microsporidies peuvent provoquer une infection humaine. [1] [2] Leurs spores peuvent être ingérées, inhalées ou entrer directement en contact avec les tissus situés autour de l’œil. [1] [2] La transmission décrite se fait principalement par des aliments, notamment les poissons et les crustacés, mais aussi par l’eau potable, l’eau de mer et d’autres sources environnementales. [1] [2] Après leur entrée dans l’organisme, les spores pénètrent dans les cellules, s’y multiplient puis produisent de nouvelles spores. [1] [2] La libération de ces spores provoque une réaction inflammatoire et peut permettre leur diffusion vers d’autres organes. [1] [2]

Quels sont les symptômes de la microsporidiose ?

Les manifestations dépendent de l’espèce de microsporidie, de l’organe atteint et du fonctionnement du système immunitaire. [1] [2] Chez une personne dont l’immunité est normale, l’infection peut ne provoquer aucun symptôme ou seulement une diarrhée aqueuse généralement spontanément résolutive. [1] Une infection de l’œil peut également survenir chez une personne en bonne santé. [1] [2] Chez les personnes vivant avec un VIH avancé ou présentant une autre immunodépression importante, la microsporidiose peut entraîner une diarrhée chronique. [1] [2] Lorsque l’intestin est atteint, une mauvaise absorption des nutriments, appelée malabsorption, peut contribuer à un amaigrissement. [1] [2] Des douleurs abdominales, de la fièvre, une jaunisse, une toux persistante, des douleurs musculaires ou des maux de tête font partie des autres manifestations rapportées. [2] Selon l’organe infecté, la maladie peut aussi prendre la forme d’une inflammation du foie, des voies biliaires, des sinus, des muscles, des reins ou de la vessie. [1] [2]

L’atteinte oculaire peut provoquer une rougeur, une irritation, une inflammation de la cornée et de la conjonctive ou une vision floue. [1] [2] Les formes oculaires vont d’une atteinte ponctuée superficielle à une kératite stromale sévère menaçant la vision. [1] Une infection oculaire sévère peut conduire à une perte de vision. [2]

Qui risque une forme sévère ?

La microsporidiose est surtout connue comme une infection opportuniste, c’est-à-dire une infection susceptible de devenir plus importante lorsque les défenses immunitaires sont affaiblies. [1] Les formes humaines sévères ont notamment été décrites chez des personnes atteintes d’un sida avancé, après une greffe d’organe ou sous traitement immunosuppresseur. [4] Chez les personnes infectées par le VIH, les traitements antirétroviraux efficaces ont réduit la fréquence de la microsporidiose associée au VIH. [1] Une infection disséminée peut atteindre plusieurs organes et être mortelle. [1] Le tableau clinique ne permet toutefois pas à lui seul de confirmer une microsporidiose, car ses manifestations varient fortement selon le terrain et l’organe atteint. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur la mise en évidence des microsporidies dans un prélèvement adapté à l’organe suspecté d’être infecté. [1] [2] Le prélèvement peut porter sur des selles, de l’urine, des expectorations, du liquide céphalorachidien, un tissu obtenu par biopsie ou un produit de grattage de la cornée. [1] [2] L’examen au microscope utilise habituellement des colorations ou des composés fluorescents destinés à rendre les spores plus visibles. [1] [2] Des tests d’immunofluorescence et des tests PCR recherchant le matériel génétique des microsporidies sont disponibles dans des laboratoires spécialisés. [1] [2] L’identification de l’espèce par une méthode moléculaire peut orienter le traitement, car toutes les microsporidies ne répondent pas de la même manière aux médicaments disponibles. [1] La microscopie électronique est décrite comme très sensible dans le Manuel MSD, mais elle n’est pas adaptée au diagnostic de routine. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le choix du traitement dépend de l’espèce infectante, de l’organe atteint et de l’état du système immunitaire. [1] [2] Les données sur les traitements étant limitées, le Manuel MSD professionnel recommande de demander l’avis d’un expert. [1] Chez une personne immunocompétente, une forme légère peut disparaître sans traitement antimicrobien. [2] Chez une personne vivant avec le VIH, l’instauration ou l’optimisation du traitement antirétroviral est un élément majeur de la prise en charge. [1] [2] La restauration des défenses immunitaires aide généralement à contrôler la diarrhée et les autres manifestations. [2]

L’albendazole peut être utilisé pour certaines infections intestinales, musculaires, cutanées ou disséminées lorsque l’espèce en cause y est sensible. [1] [2] Son efficacité est faible contre Enterocytozoon bieneusi, une espèce fréquemment responsable d’atteintes intestinales. [1] L’albendazole peut provoquer des effets indésirables graves, notamment une inflammation du foie ou une diminution de la production de cellules sanguines. [1] [2] La fumagilline orale a été utilisée contre l’infection intestinale à Enterocytozoon bieneusi, mais elle expose notamment à une diminution sévère des plaquettes sanguines. [1] Les informations fournies sur l’indisponibilité de la fumagilline orale concernent les États-Unis et ne permettent pas de conclure à sa disponibilité en France. [1] Pour une kératoconjonctivite microsporidienne, les traitements décrits associent notamment un traitement oral par albendazole et un collyre à base de fumagilline. [1] [2] Une chirurgie réparatrice de la cornée, appelée kératoplastie, peut être envisagée lorsque les traitements médicamenteux d’une atteinte oculaire sont inefficaces. [1] [2]

Évolution, prévention et suivi

L’évolution des formes oculaires est généralement favorable chez les personnes immunocompétentes. [1] Chez une personne vivant avec le VIH, l’évolution dépend notamment du degré de restauration immunitaire obtenu sous traitement antirétroviral. [1] La durée et les résultats du traitement antimicrobien dépendent également de cette restauration immunitaire. [1] Les mesures générales proposées pour réduire le risque comprennent le lavage des mains, la cuisson correcte des aliments et le lavage soigneux des fruits et légumes. [3] Chez les personnes immunodéprimées, la restauration des défenses immunitaires est présentée comme une composante importante de la prévention de l’infection et de ses complications. [3] Les sources disponibles ne précisent pas de calendrier général de suivi applicable à tous les patients, ce qui concorde avec la diversité des espèces, des organes atteints et des terrains immunitaires. [1]