Encéphalitozoonose humaine : définition, personnes à risque et transmission

L’encéphalitozoonose humaine correspond ici aux infections causées chez l’être humain par des microsporidies zoonotiques du genre Encephalitozoon. [2] Les microsporidies sont des agents pathogènes eucaryotes unicellulaires capables de former des spores à l’intérieur des cellules de leur hôte. [2] L’encéphalitozoonose ne doit pas être confondue avec l’encéphalite, terme qui désigne une inflammation du cerveau pouvant avoir des causes infectieuses ou immunitaires variées. [1]

Quelles personnes peuvent être concernées ?

Différentes espèces zoonotiques d’Encephalitozoon peuvent infecter l’être humain. [2] Ces infections sont notamment décrites chez les personnes immunodéprimées, parmi lesquelles les personnes vivant avec le VIH et les receveurs d’une greffe d’organe solide. [2] Elles sont également rapportées chez des voyageurs et chez des enfants vivant dans des pays où les conditions d’hygiène sont insuffisantes. [2] La fréquence mondiale et les facteurs de risque géographiques précis restent difficiles à déterminer en raison de la diversité des microsporidies, de leurs nombreux hôtes et de leur présence étendue dans l’environnement. [2]

Comment l’exposition peut-elle se produire ?

L’ingestion de spores est considérée comme la source d’infection la plus probable chez l’être humain. [2] Les spores peuvent être présentes dans les expectorations, les selles ou les urines, puis être dispersées par l’air ou l’eau et contaminer des aliments ou de l’eau destinée à la consommation. [2] Le contact direct entre une personne immunodéprimée et un animal de compagnie infecté par Encephalitozoon cuniculi est considéré comme un facteur de risque possible. [2] Le lapin peut constituer une source d’exposition, mais les données disponibles ne permettent pas de le considérer comme l’unique source ni même comme la source principale des infections humaines. [2]