Actinomycose cervicofaciale : signes, diagnostic et principes du traitement

L’actinomycose cervicofaciale est une infection bactérienne qui atteint les tissus de la bouche, du visage ou du cou. [1] Elle peut provoquer une inflammation chronique avec production de pus et formation de tissu granulomateux. [1] Les bactéries Actinomyces vivent normalement dans la bouche, le tube digestif et l’appareil génital féminin sans nécessairement provoquer de maladie. [1] L’infection apparaît lorsque ces bactéries franchissent une muqueuse lésée et pénètrent dans les tissus. [1]

Quels signes peuvent évoquer une actinomycose cervicofaciale ?

La manifestation la plus caractéristique est une tuméfaction, c’est-à-dire un gonflement des tissus mous du visage ou du cou. [1] Cette tuméfaction est souvent ferme et peut donner une induration dite ligneuse, car le tissu devient dur à la palpation. [1] Son évolution peut être lente et persistante, mais une augmentation plus rapide du volume est également possible. [1] La douleur est fréquente, sans être présente chez toutes les personnes atteintes. [1] Un abcès peut se former et s’ouvrir à la peau ou dans la bouche par un trajet appelé fistule. [1] L’écoulement peut contenir de petits amas bactériens appelés grains ou granules sulfureux. [1]

Comment l’infection peut-elle survenir ?

Les Actinomyces ont une faible capacité à provoquer une maladie tant qu’ils restent à la surface des muqueuses. [1] Une porte d’entrée permet toutefois aux bactéries de gagner des tissus où elles ne se trouvent pas normalement. [1] Dans la série de patients décrite par la source, l’infection avait notamment été précédée d’une extraction dentaire, d’une dent infectée ou d’un traumatisme. [1] Ces circonstances orientent l’enquête diagnostique, mais leur présence ne suffit pas à prouver une actinomycose. [1] D’autres bactéries sont fréquemment retrouvées avec Actinomyces dans les prélèvements infectés. [1]

Pourquoi le diagnostic peut-il être difficile ?

L’aspect ferme et infiltrant de la tuméfaction peut ressembler à celui d’une tumeur. [1] D’autres diagnostics peuvent aussi être envisagés, notamment un abcès dû à d’autres bactéries, un kyste, une tuberculose ou une nocardiose. [1] Les symptômes et l’aspect de la lésion ne permettent donc pas à eux seuls de confirmer la maladie. [1]

Le diagnostic repose sur l’association des constatations cliniques et de l’analyse bactériologique ou histologique d’un prélèvement. [1] Le prélèvement peut porter sur du pus, un fragment de tissu ou des granules provenant de la lésion. [1] L’examen histologique peut montrer des bactéries filamenteuses à Gram positif et des granules sulfureux, ce qui soutient fortement le diagnostic. [1] Les granules sulfureux ne sont cependant pas spécifiques de l’actinomycose. [1] La culture est délicate parce que ces bactéries se développent dans un environnement sans oxygène et peuvent nécessiter une incubation prolongée. [1] Une antibiothérapie reçue avant le prélèvement ou la croissance d’autres bactéries peut également empêcher l’identification d’Actinomyces. [1] Une culture négative n’exclut donc pas l’actinomycose. [1] Inversement, la présence d’Actinomyces dans une culture ne démontre pas toujours une infection, car ces bactéries font partie de la flore habituelle de la bouche. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Les antibiotiques constituent la base du traitement de l’actinomycose cervicofaciale. [1] Dans la revue publiée en 2013 et les séries rétrospectives qu’elle analysait, les pénicillines occupaient une place centrale dans les traitements rapportés. [1] Le choix précis de l’antibiotique doit notamment tenir compte d’une éventuelle allergie et des autres bactéries retrouvées dans l’infection. [1] La durée nécessaire n’est pas établie par de grandes études et varie selon l’étendue de la maladie, la réponse clinique et les gestes associés. [1]

Un geste chirurgical peut être nécessaire pour inciser et drainer un abcès ou retirer des tissus nécrosés. [1] La chirurgie peut aussi être envisagée devant des fistules, une réponse insuffisante au traitement médical ou l’impossibilité d’exclure une tumeur. [1] Les données détaillées sur ces traitements reposent surtout sur de petites études rétrospectives concernant des adultes immunocompétents, ce qui limite la possibilité de définir un schéma identique pour tous les patients ou de les extrapoler aux enfants et aux personnes immunodéprimées. [1]

Quelle peut être l’évolution de l’infection ?

L’actinomycose cervicofaciale peut rester localisée sous la forme d’une tuméfaction persistante ou récidivante. [1] Elle peut également s’étendre directement aux muscles et aux os voisins. [1] La mandibule est particulièrement décrite parmi les localisations osseuses cervicofaciales. [1] L’évolution et la réponse au traitement doivent être appréciées cliniquement, car la durée des symptômes et la rapidité de progression varient fortement d’un patient à l’autre. [1]