Mastodynie : comprendre une douleur du sein et son évaluation

La mastodynie, aussi appelée mastalgie, désigne une douleur d'un sein ou des deux seins. [1] Il s'agit d'un symptôme fréquent, qui peut être localisé ou diffus, unilatéral ou bilatéral. [1] La façon dont la douleur se manifeste, son lien éventuel avec le cycle menstruel et la présence d'autres anomalies orientent la recherche de sa cause. [1] La plupart des cancers du sein ne sont pas douloureux, mais ce constat ne permet pas à lui seul d'identifier l'origine d'une douleur ni d'écarter une anomalie associée. [1]

Douleur localisée, diffuse ou liée au cycle : quelles différences ?

Une douleur localisée est habituellement liée à une anomalie située dans une zone précise et provoquant un gonflement, comme un kyste ou une infection du sein. [1] Une douleur diffuse touchant les deux seins est très fréquente même lorsqu'aucune anomalie mammaire sous-jacente n'est retrouvée. [1] Dans cette situation, les causes courantes comprennent les modifications hormonales du cycle menstruel, le début d'une grossesse ou la prise d'œstrogènes ou de progestatifs. [1] Des seins volumineux et tombants peuvent également être douloureux en raison de la traction exercée sur leurs ligaments de soutien. [1]

Pour une douleur chronique ou récurrente, il est utile de déterminer si elle apparaît à une période régulière du cycle menstruel. [1] Cette relation temporelle peut orienter vers une origine hormonale, sans constituer à elle seule un diagnostic. [1] Une alimentation riche en graisses et la consommation de caféine ont été associées aux mastodynies dans certaines études, mais il n'est pas établi que leur réduction diminue la douleur. [1]

Quels signes associés sont préoccupants ?

Les signes d'infection, la présence d'une masse, une inversion du mamelon et les modifications de la peau sont particulièrement préoccupants lorsqu'ils accompagnent une douleur mammaire. [1] Les signes recherchés à l'examen comprennent notamment une rougeur, une chaleur locale et une sensibilité douloureuse pouvant évoquer une infection. [1] L'examen recherche aussi un écoulement du mamelon, une éruption, un aspect eczémateux, un gonflement ou un aspect de peau d'orange. [1]

Une douleur accompagnée d'un signe d'infection, d'une masse, d'une inversion du mamelon ou d'une modification cutanée nécessite une évaluation médicale afin d'en rechercher la cause. [1]

Comment la cause d'une mastodynie est-elle recherchée ?

L'évaluation commence par préciser depuis quand la douleur existe, son évolution, son caractère localisé ou diffus et l'atteinte d'un seul sein ou des deux. [1] Le professionnel recherche également un lien avec le cycle menstruel, des symptômes compatibles avec une grossesse et la prise éventuelle d'œstrogènes ou de progestatifs. [1] L'examen clinique porte sur les seins et vérifie notamment l'absence de masse, d'anomalie du mamelon, de modification cutanée ou de signe d'infection. [1] Lorsque l'examen ne retrouve aucun signe anormal, une origine hormonale ou la traction liée à des seins volumineux peut être envisagée. [1]

Un test de grossesse peut faire partie du bilan lorsque la douleur est inexpliquée, présente depuis moins de quelques mois et notamment associée à des symptômes compatibles avec une grossesse. [1] Les autres examens complémentaires ne sont pas systématiques et sont principalement envisagés lorsqu'une anomalie est détectée à l'examen des seins. [1]

Quels sont les principes de prise en charge ?

La prise en charge dépend de la cause probable de la douleur et de son intensité. [1] Pour les mastodynies liées aux menstruations, le paracétamol ou un anti-inflammatoire non stéroïdien sont habituellement utilisés comme traitements antalgiques de première intention. [1] Les douleurs sévères d'origine hormonale peuvent conduire à envisager des traitements agissant sur les œstrogènes ou la progestérone. [1] Lorsque la douleur survient pendant une grossesse, une brassière de soutien et le paracétamol peuvent aider. [1]

Le choix d'un traitement doit tenir compte du contexte de la douleur, notamment d'une grossesse possible et de la prise d'un traitement hormonal. [1] Une douleur localisée liée à un kyste ou à une infection appelle avant tout une prise en charge de l'anomalie qui en est à l'origine. [1]