Douleur pelvienne : causes possibles, bilan et signes d’urgence

La douleur pelvienne est ressentie dans la partie basse du ventre et peut rester localisée, s’étendre à l’ensemble du bassin ou atteindre le bas du dos. [2] Elle peut commencer soudainement et être intense, ou s’installer progressivement et persister. [2] Une douleur durant plus de six mois est généralement qualifiée de chronique. [1] [2] La douleur pelvienne est un symptôme et non un diagnostic : elle peut provenir des organes génitaux, des voies urinaires, de l’intestin, des muscles, des tissus conjonctifs, des os ou des nerfs de cette région. [1] [2]

Comment la douleur pelvienne peut-elle se manifester ?

La douleur peut être aiguë, brûlante, sourde, pesante, lancinante, pulsatile ou comparable à une crampe ou à une sensation de pression. [2] Elle peut être constante, intermittente ou apparaître seulement pendant une activité, un rapport sexuel, la miction ou un exercice physique. [2] Chez la femme, sa relation avec les règles, son apparition soudaine ou progressive, sa localisation et son intensité apportent des indices, mais aucun de ces éléments ne suffit à lui seul à établir la cause. [1] Des saignements ou pertes vaginales, une fièvre, une douleur pendant les rapports, des troubles urinaires, une modification du transit ou un saignement rectal peuvent orienter le bilan. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Parmi les causes possibles chez toute personne figurent notamment la constipation, le syndrome de l’intestin irritable, une infection urinaire ou une infection sexuellement transmissible. [2] Certaines causes digestives ou abdominales, comme l’appendicite ou la péritonite, sont graves et peuvent nécessiter un traitement urgent. [2] Chez la femme, les causes gynécologiques fréquentes comprennent les douleurs de règles, l’endométriose, une masse annexielle parfois compliquée d’une rupture ou d’une torsion, et la maladie pelvienne inflammatoire. [1] Une grossesse extra-utérine peut provoquer une douleur pelvienne et des saignements vaginaux en début de grossesse ; en cas de rupture, la douleur peut devenir soudaine et sévère, avec ou sans instabilité circulatoire. [1] Chez l’homme, une douleur pelvienne peut notamment être liée à une hernie inguinale ou à une affection des testicules ou de la prostate. [2]

Douleur pelvienne chronique chez l’homme et prostate

Chez l’homme, la prostatite bactérienne chronique correspond à une douleur urogénitale chronique associée à des éléments en faveur d’une infection urinaire persistante ou récidivante. [3] Le syndrome de prostatite chronique ou de douleur pelvienne chronique se caractérise au contraire par une douleur urogénitale, prostatique ou pelvienne récurrente ou chronique sans preuve d’infection urinaire. [3] La douleur peut concerner le périnée, la région sus-pubienne, les organes génitaux, l’extrémité du pénis ou la région anorectale, et être associée à la miction ou à l’éjaculation. [3] Des difficultés à commencer à uriner, un jet faible, des envies fréquentes, des troubles sexuels, des perturbations du sommeil ou un retentissement psychologique peuvent accompagner ce syndrome. [3] Ce syndrome est un diagnostic d’exclusion : d’autres causes telles qu’une infection bactérienne chronique, une obstruction urinaire ou un cancer de la prostate doivent être recherchées selon le contexte. [3]

Comment la cause est-elle recherchée ?

Le diagnostic peut prendre du temps, car les manifestations de la douleur pelvienne ressemblent à celles de nombreuses autres affections. [2] Il est utile de décrire précisément le début, la durée, la localisation, l’intensité, le caractère continu ou intermittent de la douleur, les circonstances qui la déclenchent et les symptômes associés. [1] [2] Les antécédents urinaires, digestifs, gynécologiques, obstétricaux, sexuels et chirurgicaux abdominaux ou pelviens peuvent modifier les hypothèses diagnostiques. [1] Chez la femme, l’examen recherche notamment une fièvre ou une instabilité circulatoire, une sensibilité abdominale, une masse, des signes d’irritation du péritoine et des anomalies pelviennes. [1] Chez toute patiente en âge de procréer présentant une douleur pelvienne aiguë, une grossesse doit être recherchée même si les antécédents menstruels ou sexuels ne la suggèrent pas. [1] Le bilan initial d’une douleur pelvienne aiguë chez la femme comprend notamment un test de grossesse, une numération formule sanguine et une analyse d’urine, auxquels une imagerie pelvienne peut être ajoutée selon la situation. [1]

Pour une douleur pelvienne chronique chez l’homme, l’évaluation peut comprendre l’examen de l’abdomen, des orifices herniaires, des organes génitaux externes et du périnée, ainsi qu’un toucher rectal évaluant notamment la prostate. [3] Une analyse et une culture d’urine ainsi qu’une recherche d’infection peuvent aider à distinguer une cause infectieuse d’un syndrome de douleur pelvienne chronique non infectieux. [3] Des examens urologiques plus spécialisés peuvent être proposés lorsque les résultats initiaux, les symptômes persistants ou une autre cause suspectée le justifient. [3]

Quand une évaluation immédiate est-elle nécessaire ?

Une évaluation médicale immédiate est nécessaire si la douleur est sévère, s’aggrave, augmente au mouvement ou au toucher, ou s’accompagne d’un malaise, de vertiges, d’une perte de connaissance, d’une difficulté à respirer, d’une confusion soudaine ou d’un saignement vaginal abondant. [2] Une douleur sévère d’apparition soudaine accompagnée de nausées, de vomissements ou de sueurs est particulièrement préoccupante chez la femme, car elle peut évoquer une torsion annexielle. [1] Une syncope, une accélération du pouls ou une baisse de la pression artérielle peuvent signaler un saignement abdominal, notamment lors d’une grossesse extra-utérine rompue ou d’un kyste ovarien rompu. [1] Une fièvre ou des frissons, une rigidité abdominale, une défense ou une douleur au relâchement de la pression peuvent correspondre à une infection grave, un abcès ou une perforation et nécessitent une évaluation urgente. [1]

Une aide médicale rapide est également nécessaire si la douleur s’accompagne d’une difficulté à uriner ou à aller à la selle, de sang dans les urines ou les selles, de pertes ou saignements vaginaux inhabituels, de symptômes urinaires, de fièvre, de frissons, de vomissements, de diarrhée ou de nausées importantes. [2] Une douleur pelvienne pendant une grossesse connue ou possible justifie également une évaluation rapide. [2]

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement dépend de la cause identifiée plutôt que de la douleur pelvienne considérée isolément. [1] [2] Si l’origine reste incertaine, des examens complémentaires ou une orientation vers un spécialiste peuvent être proposés. [2] Dans certaines douleurs pelviennes chroniques myofasciales, la kinésithérapie du plancher pelvien peut faire partie de la prise en charge. [1] Une sexothérapie ou une thérapie cognitivo-comportementale peut aussi être proposée lorsque la douleur myofasciale ou des troubles psychiques associés le justifient. [1] La persistance d’une douleur malgré une première prise en charge doit conduire à réexaminer le diagnostic plutôt qu’à multiplier seul les traitements. [1] [2]

Quand consulter pour une douleur persistante ?

Une consultation est indiquée lorsque la douleur revient ou ne disparaît pas, même en l’absence de signe d’urgence. [2] Des ballonnements persistants ou récurrents, une perte de poids involontaire, une satiété rapide, une perte d’appétit ou une constipation ou diarrhée durable doivent également être signalés. [2] Chez la femme âgée, une perte d’appétit récente, un amaigrissement, des ballonnements, une digestion difficile ou une modification soudaine du transit nécessitent une évaluation clinique approfondie. [1] Une douleur chronique peut avoir des conséquences sexuelles, émotionnelles, cognitives et comportementales et s’associer à des troubles urinaires, intestinaux, gynécologiques ou du plancher pelvien. [1]