Maladies vasculaires périphériques : comprendre l’atteinte artérielle des jambes

Cette fiche présente l’atteinte artérielle périphérique documentée par les sources, en particulier l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs, ou AOMI. [1] [2] L’AOMI est l’une des principales manifestations cliniques de l’athérosclérose, une maladie caractérisée par la formation de plaques d’athérome dans la paroi interne des artères. [1] L’atteinte peut rester silencieuse, puis gêner progressivement la circulation sanguine et provoquer notamment une douleur ou une crampe d’un membre inférieur à l’effort. [1] Une artériopathie périphérique est également associée à un risque d’événement cardiovasculaire et, dans les formes sévères, à un risque pour le membre atteint. [2]

Comment l’athérosclérose atteint-elle les artères ?

Les plaques d’athérome contiennent principalement des lipides, des cellules immunitaires pro-inflammatoires et des cellules de la paroi vasculaire. [1] Leur développement modifie la structure et le fonctionnement de la paroi artérielle. [1] Lorsqu’une plaque s’épaissit, elle peut réduire progressivement le passage du sang et faire apparaître des symptômes dans le territoire concerné. [1] Lorsqu’une plaque se fissure, se rompt ou s’érode, un caillot peut se former et ralentir ou bloquer la circulation sanguine. [1] Cette obstruction peut provoquer une ischémie, c’est-à-dire une diminution de l’apport sanguin artériel et de l’oxygénation des tissus. [1]

Quels signes peuvent conduire à une évaluation ?

Une douleur inexpliquée de la jambe, une crampe musculaire d’un membre inférieur à l’effort ou une gêne à la marche peuvent conduire à rechercher une atteinte artérielle. [1] [2] Une plaie de la jambe ou du pied qui ne cicatrise pas justifie également une évaluation à la recherche d’une artériopathie périphérique. [2] La présence d’une ulcération fait partie des éléments recherchés à l’examen lorsqu’une ischémie sévère du membre est suspectée. [2] Ces manifestations ne suffisent pas, à elles seules, à confirmer le diagnostic et doivent être interprétées avec l’examen clinique et les autres évaluations. [1] [2]

Quels facteurs favorisent l’atteinte artérielle ?

L’athérosclérose se développe avec l’âge et est favorisée par plusieurs facteurs cardiovasculaires ou habitudes de vie. [1] Les facteurs modifiables décrits comprennent le tabagisme, un taux élevé de LDL-cholestérol, l’hypertension artérielle, le diabète, le surpoids, la sédentarité, le stress, une alimentation trop riche et la consommation d’alcool. [1] L’âge, le sexe masculin et certaines particularités génétiques font partie des facteurs qui ne sont pas modifiables. [1] L’identification de ces facteurs aide à évaluer le risque global et à définir les mesures destinées à limiter la progression de la maladie et les complications cardiovasculaires. [1] [2]

Comment l’artériopathie périphérique est-elle évaluée ?

L’évaluation commence par des questions sur les symptômes, leur sévérité ainsi que les antécédents personnels et familiaux. [1] [2] L’examen porte notamment sur les jambes et les pieds, la présence éventuelle d’une ulcération et la perception des pouls fémoraux, poplités et du pied. [2] L’index de pression systolique cheville-bras compare la pression artérielle mesurée à la cheville à celle mesurée au bras pour chaque jambe. [2] Chez une personne diabétique, un index cheville-bras normal ou élevé ne permet pas, à lui seul, d’écarter une artériopathie périphérique, car le durcissement des artères peut modifier le résultat. [2] L’échographie-Doppler peut montrer les plaques et apprécier l’obstruction de la circulation sanguine. [1] Lorsqu’une revascularisation est envisagée, l’échographie duplex constitue l’imagerie de première intention dans la recommandation clinique disponible. [2]

Quels sont les grands principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend des symptômes, de la sévérité de l’atteinte, du risque cardiovasculaire et du contexte clinique de la personne. [1] [2] Elle comprend la réduction durable des facteurs de risque modifiables, notamment le tabagisme, l’hyperlipidémie, l’hypertension, le diabète, l’alimentation, le poids et le manque d’exercice. [1] [2] Un programme d’exercice supervisé fait partie de la prise en charge de la claudication intermittente. [2] Une angioplastie pour claudication intermittente n’est envisagée qu’après renforcement des mesures sur les facteurs de risque, en cas d’amélioration insuffisante avec l’exercice supervisé et si l’imagerie confirme que le geste est adapté. [2] Un pontage peut être proposé pour une claudication sévère limitant la vie quotidienne lorsque l’angioplastie a échoué ou n’est pas adaptée et que l’imagerie confirme la pertinence de l’intervention. [2] En cas d’ischémie critique d’un membre, les décisions thérapeutiques doivent être précédées d’une évaluation par une équipe vasculaire multidisciplinaire. [2] Lorsqu’une revascularisation est nécessaire dans cette situation, une angioplastie ou un pontage peut être retenu selon les autres maladies présentes, la répartition des lésions, la disponibilité d’une veine et les préférences du patient. [2]

Quand demander une évaluation médicale ?

Des symptômes évocateurs d’une artériopathie périphérique, une douleur inexpliquée de la jambe ou une plaie non cicatrisante de la jambe ou du pied doivent conduire à une évaluation médicale. [2] Cette évaluation est également indiquée avant certaines interventions sur la jambe ou le pied et avant l’utilisation de bas de compression lorsqu’une artériopathie périphérique est possible. [2]