Maladies du rein : repères sur la maladie rénale chronique et une atteinte vasculaire

Les maladies du rein regroupent des affections différentes capables d'endommager les reins et de réduire leur aptitude à filtrer les déchets présents dans le sang. [2] Elles ne se confondent donc pas avec une maladie unique, et leurs causes, leur vitesse d'évolution ainsi que leur traitement peuvent différer. [1] [2] Les informations disponibles ici concernent surtout la maladie rénale chronique, qui évolue sur plusieurs mois ou années, et la maladie rénale athéroembolique, une atteinte vasculaire provoquée par l'obstruction de petites artères rénales. [1] [2]

Deux formes d'atteinte rénale à distinguer

La maladie rénale chronique correspond à une diminution lentement progressive de la capacité des reins à filtrer les déchets métaboliques du sang. [2] Une atteinte rénale aiguë qui ne récupère pas après traitement et persiste plus de trois mois devient une maladie rénale chronique. [2] Parmi les causes documentées figurent le diabète, l'hypertension artérielle, une obstruction des voies urinaires, la polykystose rénale, la glomérulonéphrite et certaines maladies auto-immunes comme le lupus. [2]

La maladie rénale athéroembolique est une forme particulière dans laquelle de petits fragments de matière graisseuse se détachent d'une artère atteinte d'athérosclérose, généralement l'aorte, puis bouchent les plus petites branches des artères rénales. [1] Elle survient plus souvent chez les personnes âgées et peut apparaître spontanément en cas d'athérosclérose aortique sévère. [1] Elle constitue plus fréquemment une complication d'une chirurgie, d'une angioplastie ou d'un examen impliquant l'aorte, lorsque des fragments sont involontairement détachés de sa paroi. [1]

Quels signes peuvent accompagner une maladie du rein ?

Dans la maladie rénale chronique, les symptômes apparaissent généralement très progressivement. [2] Une diminution légère ou modérée de la fonction rénale peut ne provoquer que peu de symptômes, notamment le besoin d'uriner plusieurs fois pendant la nuit. [2] Lorsque la fonction rénale se dégrade et que les déchets s'accumulent, une fatigue, une faiblesse générale, une baisse de la vigilance, une perte d'appétit, des nausées, des vomissements ou un goût désagréable dans la bouche peuvent apparaître. [2] Un essoufflement et un gonflement du corps, surtout des jambes, peuvent également survenir. [2] À un stade sévère, l'atteinte des muscles et des nerfs peut entraîner des contractions musculaires, une faiblesse, des crampes, des douleurs, des fourmillements ou une diminution de la sensibilité. [2] Une atteinte cérébrale liée à l'insuffisance rénale peut se manifester par une confusion, une léthargie ou des crises convulsives. [2]

La maladie rénale athéroembolique peut provoquer une perte brutale ou lentement progressive de la capacité des reins à filtrer les déchets. [1] Lorsque l'insuffisance rénale se prolonge ou s'aggrave, elle peut entraîner fatigue, nausées, perte d'appétit, démangeaisons et difficultés de concentration. [1] Comme les fragments peuvent aussi obstruer des vaisseaux d'autres organes, des orteils bleus ou foncés et une coloration violacée en réseau de la peau des pieds ou des jambes peuvent accompagner l'atteinte rénale. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les analyses de sang et d'urine sont essentielles pour confirmer une diminution de la fonction rénale chronique. [2] La créatinine sanguine est notamment utilisée dans une formule qui estime le débit de filtration glomérulaire, c'est-à-dire la capacité de filtration des reins. [2] L'analyse d'urine peut révéler des protéines ou des cellules anormales. [2] Les analyses sanguines peuvent aussi mettre en évidence une augmentation de l'urée et de la créatinine, une anémie, une acidification du sang ou des anomalies du potassium, du calcium et du phosphate. [2]

Une échographie est souvent réalisée pour rechercher une obstruction et examiner la taille des reins. [2] Des reins petits et cicatriciels orientent vers une perte chronique de fonction, mais la cause précise peut devenir difficile à déterminer lorsque la maladie est avancée. [2] Une biopsie rénale consiste à prélever un fragment de rein pour l'examiner, mais elle n'est pas indiquée dans toutes les situations. [1] [2] Dans la maladie rénale athéroembolique, le diagnostic est notamment évoqué lorsque la fonction rénale diminue après une intervention impliquant l'aorte, et la biopsie constitue le meilleur moyen de le confirmer lorsqu'une confirmation tissulaire est nécessaire. [1]

Principes de traitement selon la cause et le stade

Dans la maladie rénale chronique, le traitement cherche à ralentir la diminution de la fonction rénale et à retarder le recours à la dialyse. [2] Il comprend la prise en charge des affections qui provoquent ou aggravent l'atteinte rénale, notamment le diabète, l'hypertension artérielle, les infections et les obstructions urinaires. [2] Le contrôle de la glycémie et de la pression artérielle chez les personnes diabétiques ralentit sensiblement la dégradation de la fonction rénale. [2] Les médecins peuvent éviter certains médicaments éliminés par les reins, en réduire la dose ou modifier des traitements susceptibles d'aggraver une concentration élevée de potassium. [2]

Les mesures alimentaires peuvent porter sur les apports en protéines, en sodium, en potassium, en phosphore ou en liquides, selon les anomalies et les complications présentes. [2] Une restriction importante des protéines doit être supervisée par un diététicien afin de préserver des apports suffisants en acides aminés. [2] Les complications telles que l'acidose, l'anémie, l'excès de potassium, les troubles du métabolisme osseux, l'hypertension ou la rétention d'eau peuvent nécessiter des traitements spécifiques. [2] Lorsque les autres traitements ne sont plus efficaces au stade avancé, les options de suppléance sont la dialyse au long cours et la transplantation rénale. [2]

Dans la maladie rénale athéroembolique, il n'existe pas de traitement direct permettant de retirer les fragments qui obstruent déjà les petites artères rénales. [1] La prise en charge repose sur des soins de soutien, sur le traitement éventuel de la source des nouveaux emboles et sur le contrôle de l'hypertension, du cholestérol et de l'athérosclérose sous-jacente. [1] Une dialyse peut être nécessaire pendant l'insuffisance rénale, même si la fonction des reins récupère parfois ensuite. [1]

Évolution, complications et suivi

La maladie rénale chronique peut perturber l'équilibre acido-basique et le potassium, réduire la production de globules rouges, endommager les nerfs et fragiliser les os. [2] La rétention de sel et d'eau peut contribuer à l'hypertension artérielle et à l'insuffisance cardiaque. [2] Un taux de potassium excessivement élevé augmente le risque de troubles du rythme cardiaque et d'arrêt cardiaque. [2] La surveillance biologique porte notamment sur la fonction rénale et le potassium, dont la concentration peut devenir dangereusement élevée à un stade avancé ou sous l'effet de certains médicaments. [2]

Lorsque la cause peut être corrigée, comme une obstruction urinaire traitée avant qu'elle ne soit présente depuis trop longtemps, la fonction rénale peut s'améliorer. [2] Dans les autres situations, la fonction rénale tend à se dégrader avec le temps, à une vitesse qui dépend notamment de la maladie en cause et de la qualité de son contrôle. [2] Le contrôle du diabète et de l'hypertension vise ainsi à limiter l'aggravation lorsqu'ils participent à la maladie rénale chronique. [2] Dans la maladie rénale athéroembolique, le suivi à long terme porte également sur la prévention et le traitement de l'athérosclérose sous-jacente. [1]