Maladies de la paupière : symptômes, causes possibles et signes d’urgence

Les maladies de la paupière forment une famille de problèmes variés pouvant se manifester par une boule, un gonflement, des démangeaisons, des squames, des sécrétions, une douleur ou une modification de la position de la paupière. [3] Beaucoup de problèmes palpébraux sont sans gravité, mais des symptômes proches peuvent aussi correspondre à une infection profonde susceptible de menacer la vision ou de provoquer des complications intracrâniennes. [1] [3] L’apparence de la paupière ne suffit donc pas à poser soi-même un diagnostic, notamment en présence de douleur oculaire, de baisse de vision, de fièvre ou d’un œil qui paraît projeté en avant. [1] [3]

Quels problèmes peuvent toucher les paupières ?

Une boule ou un gonflement localisé peut notamment évoquer un orgelet ou un chalazion, aussi appelé kyste de la glande de Meibomius. [3] Une paupière qui démange, pèle, colle ou gonfle peut être associée à une allergie, une blépharite ou une conjonctivite. [3] Une plaque ou une boule jaune autour de l’œil peut correspondre à un xanthélasma, parfois associé à un taux élevé de cholestérol. [3] Une paupière tournée vers l’extérieur est appelée ectropion, tandis qu’une paupière tournée vers l’intérieur est appelée entropion. [3] L’affaissement d’une paupière est appelé ptosis et peut gêner la vision lorsqu’il recouvre la pupille. [4]

Une paupière chaude, rouge, douloureuse et gonflée peut correspondre à une cellulite infectieuse. [1] [3] Ces correspondances orientent l’évaluation mais ne permettent pas de distinguer avec certitude les différentes causes sans examen. [1] [3]

Cellulite préseptale et cellulite orbitaire : une distinction importante

La cellulite préseptale, ou périorbitaire, est une infection de la paupière et de la peau située devant le septum orbitaire, une membrane séparant la paupière des tissus profonds de l’orbite. [1] La cellulite orbitaire est une infection située derrière ce septum, dans les tissus de l’orbite qui entourent l’œil. [1] Les deux infections peuvent provoquer une douleur, une sensibilité, une rougeur ou une autre coloration, une chaleur et un gonflement de la paupière, parfois accompagnés de fièvre. [1]

Dans une cellulite préseptale non compliquée, l’acuité visuelle et les mouvements de l’œil restent normalement conservés et le globe oculaire n’est pas projeté vers l’avant. [1] Une douleur lors des mouvements de l’œil, une diminution de sa mobilité, une baisse de vision ou une projection du globe vers l’avant appelée exophtalmie font suspecter une cellulite orbitaire. [1] La fièvre et l’altération de l’état général sont également fréquentes dans la cellulite orbitaire, mais certains signes peuvent manquer au début de l’infection. [1]

D’où peuvent venir les infections de la paupière et de l’orbite ?

Une cellulite préseptale peut résulter de la propagation d’une infection après une plaie de la paupière ou du visage, une morsure, une piqûre, un chalazion ou un orgelet. [1] La cellulite orbitaire provient le plus souvent de l’extension d’une infection des sinus voisins, en particulier du sinus ethmoïdal. [1] Elle peut plus rarement être liée à un traumatisme, un corps étranger pénétrant, une infection du visage ou des dents, ou à la diffusion d’une infection par le sang. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation repose d’abord sur les symptômes, leur contexte d’apparition et l’examen de la paupière et de l’œil. [1] L’examen vérifie notamment la vision, la mobilité de l’œil et la présence éventuelle d’une exophtalmie, même si un gonflement important peut rendre cette évaluation difficile. [1] Une tomodensitométrie ou une IRM peut être nécessaire lorsque la cellulite orbitaire est possible, lorsque les constatations sont incertaines ou lorsque l’œil est difficile à examiner. [1] D’autres causes peuvent ressembler à une infection, notamment un traumatisme, une réaction allergique, un corps étranger, une tumeur ou une inflammation orbitaire non infectieuse. [1]

Quels signes imposent une évaluation urgente ?

Une évaluation ophtalmologique urgente est nécessaire lorsqu’une paupière gonflée s’accompagne d’une baisse de vision, d’une douleur lors des mouvements de l’œil, d’une diminution de sa mobilité ou d’une exophtalmie. [1] Une douleur située dans l’œil plutôt que dans la paupière, une forte rougeur du blanc de l’œil, une sensibilité à la lumière, une modification de la vision ou l’impossibilité d’ouvrir l’œil justifient également une évaluation médicale urgente. [3] Une exophtalmie d’apparition récente associée à une modification de la vision, à un mal de tête intense, à des nausées ou à une douleur oculaire intense nécessite une prise en charge immédiate. [2] Une cellulite orbitaire peut entraîner une perte de vision, limiter les mouvements de l’œil ou se propager vers le cerveau en provoquant notamment une méningite, un abcès cérébral ou une thrombose du sinus caverneux. [1]

Quels sont les principes de prise en charge d’une cellulite ?

Les cellulites préseptale et orbitaire nécessitent un traitement antibiotique choisi selon le contexte clinique et la cause suspectée. [1] Un traitement ambulatoire de la cellulite préseptale n’est envisageable que si une cellulite orbitaire a été formellement exclue et si une surveillance rapprochée est possible. [1] La cellulite orbitaire impose une hospitalisation et une antibiothérapie intraveineuse. [1] Une intervention peut être nécessaire si la vision est compromise, si un abcès ou un corps étranger est suspecté, si l’imagerie montre une collection importante ou si l’infection ne répond pas aux antibiotiques. [1]