Maladies asymptomatiques : exemples parmi les IST et l’ischémie silencieuse

L’expression « maladies asymptomatiques » peut renvoyer à des situations médicales très différentes, comme une infection à papillomavirus généralement sans symptômes ou une ischémie myocardique dite silencieuse chez certains patients diabétiques. [1] [2] L’absence de symptômes ne permet donc pas, à elle seule, de choisir un examen ou une stratégie de dépistage identique pour toutes les maladies. [1] [2] Les mesures pertinentes dépendent de la maladie recherchée, du mode de transmission éventuel et des facteurs de risque propres à la personne. [1] [2]

L’absence de symptômes dans certaines infections sexuellement transmissibles

Les infections sexuellement transmissibles se transmettent principalement lors des rapports sexuels et peuvent être dues à de nombreux virus ou bactéries. [1] L’infection à papillomavirus humain est une infection sexuellement transmissible qui est généralement asymptomatique et disparaît en quelques mois. [1] Pour les infections sexuellement transmissibles bactériennes, Santé publique France présente le préservatif et le dépistage comme les moyens actuels de prévention. [1] Dans le cas du VIH, le dépistage permet de bénéficier rapidement d’un traitement lorsqu’une infection est diagnostiquée. [1]

Ces repères relèvent de la santé sexuelle et ne constituent pas une conduite générale applicable à toutes les affections dépourvues de symptômes. [1] [2]

L’ischémie myocardique silencieuse chez certains patients diabétiques

Une thèse monocentrique publiée en 2024 a étudié la recherche d’une ischémie myocardique silencieuse chez des patients diabétiques sans symptômes, classés à haut ou très haut risque cardiovasculaire. [2] Le dépistage reposait dans cette étude sur une tomoscintigraphie myocardique de perfusion associée à une tomodensitométrie à faible dose pour calculer le score calcique. [2] Le document souligne que le dépistage de cette ischémie silencieuse demeure débattu, notamment quant aux patients diabétiques à dépister et au test à employer. [2]

Cette étude ciblée ne permet pas de recommander le même dépistage à toutes les personnes sans symptômes. [2]

Pourquoi il n’existe pas de conduite unique

Les exemples documentés montrent que le dépistage peut répondre à des objectifs très différents selon qu’il concerne une infection transmissible ou une atteinte cardiovasculaire silencieuse dans une population à risque. [1] [2] Une recommandation portant sur une maladie ou une population déterminée ne doit pas être étendue à l’ensemble des situations dites asymptomatiques. [1] [2]