Maladies liées aux voyages : manifestations, évaluation et prévention

Une maladie liée aux voyages est une affection contractée ou révélée pendant un déplacement ou après le retour. [1] Ce terme ne désigne pas une maladie unique : il regroupe notamment des infections digestives, fébriles, virales, respiratoires ou transmises par des vecteurs. [1] Le risque et les causes possibles varient selon la région visitée, l’itinéraire, le motif du séjour, l’hébergement, les conditions d’hygiène, les comportements, l’immunité et les vaccinations du voyageur. [1]

Quels signes peuvent apparaître pendant ou après un voyage ?

La diarrhée du voyageur est présentée comme l’infection la plus fréquente chez les voyageurs, et elle peut être provoquée par différents agents transmis par l’eau ou les aliments. [1] D’autres présentations possibles comprennent des troubles gastro-intestinaux, de la fièvre, un syndrome viral ou des symptômes respiratoires. [1] Le paludisme, la dengue, la giardiase et la fièvre entérique figurent parmi les diagnostics observés dans les études de voyageurs malades citées par la revue. [1] Ces exemples ne permettent pas d’identifier une maladie à partir des seuls symptômes, car des manifestations proches peuvent correspondre à plusieurs infections et modes de transmission. [1] Certaines maladies contractées à l’étranger ont des périodes d’incubation variables et peuvent donc se manifester seulement après le retour. [1]

Pourquoi les circonstances du voyage sont-elles importantes ?

Les maladies infectieuses peuvent être transmises par les aliments, l’eau, les animaux, les rapports sexuels, le sang, l’air ou certains contacts avec le sol. [1] La destination modifie également les hypothèses, car les infections endémiques ne sont pas les mêmes dans toutes les régions du monde. [1] Les trajets prolongés à proximité d’autres personnes peuvent favoriser l’exposition à des infections respiratoires. [1] La nature des activités, les conditions d’hébergement, l’assainissement et les contacts avec des personnes ou des animaux contribuent aussi à préciser les expositions possibles. [1]

Comment l’évaluation médicale prend-elle en compte le voyage ?

Devant une maladie inhabituelle, sévère ou progressive, l’histoire du voyage peut orienter la recherche de l’origine de l’infection et la prise en charge. [1] L’évaluation repose notamment sur les voyages, les contacts et les activités professionnelles susceptibles d’avoir exposé la personne. [1] Lors d’une consultation pour des symptômes apparus pendant ou après un séjour, il est donc utile de signaler le voyage et les expositions pertinentes. [1] La revue rapporte que l’absence de questions sur un voyage récent lors de la première évaluation a été associée à des retards de diagnostic et de traitement. [1] Les examens et les soins ne peuvent pas être définis de manière unique pour cette famille de maladies, car ils dépendent de l’infection ou de l’exposition suspectée. [1]

Comment réduire le risque d’infection en voyage ?

Les mesures de prévention doivent être adaptées aux modes de transmission susceptibles d’être rencontrés pendant le séjour. [1] Pour limiter certaines expositions digestives, la revue conseille d’éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits et attire l’attention sur l’eau locale et les glaçons. [1] Le lavage fréquent des mains et le fait d’éviter de toucher le nez, la bouche et les paupières sont également présentés comme des mesures élémentaires de réduction du risque infectieux. [1] La prudence concerne aussi les contacts avec les animaux, les expositions au sang, les rapports sexuels, les foules et les environnements où le sol peut transporter des matières animales ou fécales. [1] Une vaccination appropriée fait partie des moyens généraux cités pour réduire certains risques, mais le passage disponible ne précise pas les vaccins à envisager selon la destination. [1]