Fièvre médicamenteuse : définition, diagnostic et signes de réaction grave

La fièvre médicamenteuse désigne une fièvre qui coïncide avec l’administration d’un médicament, disparaît après le retrait du médicament en cause et reste sans autre explication malgré une évaluation attentive. [2] Il s’agit d’un diagnostic d’exclusion : le fait qu’une fièvre apparaisse pendant un traitement ne suffit pas à démontrer que ce traitement en est responsable. [2] Cette distinction est importante, car une erreur d’interprétation peut conduire à des examens ou à des traitements inadaptés et prolonger une hospitalisation. [2]

Pourquoi toute fièvre sous traitement n’est pas une fièvre médicamenteuse

Chez les patients hospitalisés, les causes infectieuses représentent une part importante des fièvres, mais des causes non infectieuses existent également. [2] La recherche d’une fièvre médicamenteuse ne doit donc pas faire écarter une infection ou une autre cause possible sans bilan. [2] Les études n’utilisent pas toutes exactement les mêmes limites entre fièvre médicamenteuse, manifestations cutanées d’hypersensibilité et hyperthermies provoquées par certains médicaments. [2] Une fièvre médicamenteuse isolée ne doit donc pas être automatiquement assimilée à une allergie médicamenteuse. [2] [1]

Comment le diagnostic est-il évalué ?

L’évaluation repose sur l’histoire médicale, l’examen clinique et, selon le contexte, des examens biologiques ou d’autres investigations destinées à rechercher une cause concurrente. [2] [1] La chronologie entre le début du médicament et l’apparition de la fièvre est utile, mais elle ne confirme pas à elle seule le diagnostic. [2] [1] Lorsqu’une réaction médicamenteuse est suspectée, il est utile de relever le nom du médicament, sa présentation, la voie d’administration, la date et l’heure de la réaction ainsi que le nombre de doses prises avant son apparition. [1] Il faut également décrire précisément les signes associés et rappeler la raison pour laquelle chaque médicament était utilisé. [1] Dans les études analysées, le diagnostic était généralement retenu après la disparition de la fièvre suivant le retrait du médicament suspect et après l’exclusion des autres causes. [2] La revue indique que la réadministration du médicament peut parfois contribuer à clarifier un diagnostic incertain, mais qu’elle n’a été pratiquée dans aucune des études incluses ; ce constat méthodologique ne constitue pas une consigne de reprendre soi-même le médicament. [2]

Quels médicaments peuvent être en cause ?

Les médicaments responsables ont été peu documentés dans les études disponibles sur les fièvres acquises à l’hôpital. [2] Des antibiotiques figuraient parmi les médicaments en cause dans trois des quatre études qui fournissaient cette information. [2] Ces résultats ne permettent pas d’attribuer automatiquement une fièvre à un antibiotique ni d’établir une liste exhaustive des médicaments responsables. [2]

Quelle est la fréquence en milieu hospitalier ?

Une méta-analyse portant sur 2 735 épisodes de fièvre acquise à l’hôpital a estimé à environ 3 % la proportion de fièvres médicamenteuses. [2] Cette estimation reste incertaine en raison de l’hétérogénéité des services étudiés, des définitions employées et de la qualité faible à modérée de la plupart des études. [2] Elle ne permet pas d’estimer la fréquence de la fièvre médicamenteuse chez les personnes traitées à domicile ou en consultation de ville. [2]

Quels signes peuvent révéler une réaction médicamenteuse grave ?

Certaines réactions allergiques médicamenteuses graves associent une rougeur, une urticaire ou un gonflement profond à une baisse de la tension artérielle ou à un bronchospasme. [1] Une éruption cutanée douloureuse avec fièvre, des érosions des muqueuses, des cloques ou un décollement de la peau peut également correspondre à une réaction cutanée sévère. [1] Une éruption étendue accompagnée de fièvre, de ganglions, d’une atteinte du foie ou d’une augmentation des éosinophiles peut évoquer un syndrome d’hypersensibilité médicamenteuse appelé DRESS. [1]

En présence d’une réaction médicamenteuse sévère, notamment de l’un de ces tableaux, une prise en charge à l’hôpital est nécessaire. [1]

Comment conserver l’information après une réaction suspectée ?

Lorsqu’une allergie médicamenteuse est suspectée, le nom du médicament, les signes observés, leur gravité et la date de la réaction doivent être inscrits dans le dossier médical. [1] Les informations remises après l’évaluation doivent être conservées et communiquées aux professionnels de santé avant une nouvelle prescription, délivrance ou administration de médicament. [1] Après une exploration spécialisée, le compte rendu doit préciser si la réaction était allergique ou non allergique, les examens utilisés et les médicaments à éviter. [1]