Leishmaniose cutanée diffuse : repères parmi les différentes leishmanioses

La leishmaniose cutanée diffuse appartient au groupe des leishmanioses, des maladies parasitaires dues à différentes espèces du genre Leishmania. [1] Ces parasites sont transmis à l’être humain par la piqûre d’un phlébotome femelle contaminé. [1] Selon l’espèce de Leishmania et des facteurs propres à la personne infectée, les parasites peuvent atteindre différents tissus et entraîner des manifestations cutanées ou viscérales. [1] La forme diffuse est mentionnée comme une évolution possible de la leishmaniose cutanée selon l’espèce de parasite en cause. [1]

Comment le parasite est-il transmis ?

Lors de la piqûre, le phlébotome introduit les leishmanies dans la peau. [1] Dans le derme, les parasites sont captés par des cellules immunitaires appelées macrophages, au sein desquelles ils se transforment et se développent. [1] Les cellules qui les hébergent peuvent ensuite se retrouver dans différents tissus ou organes, ce qui contribue à la diversité des formes de la maladie. [1]

En France métropolitaine, les leishmanioses présentes dans les Cévennes, sur la Côte d’Azur, en Corse, en Provence et dans les Pyrénées-Orientales sont principalement viscérales et associées à Leishmania infantum. [1] Les voyageurs peuvent également contracter d’autres espèces de Leishmania au cours d’un séjour dans un pays où elles sont présentes. [1]

Quelles formes ne faut-il pas confondre ?

La leishmaniose cutanée habituelle est la forme la plus fréquente et se manifeste par des lésions ulcérées ou couvertes de croûtes, parfois nombreuses, surtout sur les parties découvertes du corps. [1] Ces lésions cutanées guérissent généralement spontanément, mais elles peuvent laisser des cicatrices. [1]

La forme cutanéomuqueuse se caractérise par une destruction de muqueuses, notamment celles du nez, de la bouche ou de la gorge. [1] La leishmaniose viscérale est une autre forme, plus grave, qui peut provoquer une fièvre, une anémie, un amaigrissement ainsi qu’un gonflement du foie, de la rate et des ganglions lymphatiques. [1] La forme viscérale est mortelle en l’absence de traitement. [1]

Comment le diagnostic des leishmanioses est-il établi ?

Le diagnostic des différentes leishmanioses associe un examen clinique des manifestations et des tests parasitologiques. [1] L’apparence d’une lésion cutanée ne suffit donc pas, à elle seule, à confirmer une leishmaniose ni à en déterminer la forme. [1] Un test sérologique peut être réalisé dans le cadre de la leishmaniose viscérale. [1]

Quels sont les principes généraux des soins et de la prévention ?

Pour les leishmanioses dans leur ensemble, l’approche thérapeutique doit tenir compte des caractéristiques cliniques et parasitologiques de la maladie. [1] Une prise en charge précoce contribue à réduire la fréquence de la maladie et sa propagation. [1] Il n’existe actuellement ni vaccin contre la leishmaniose ni médicament prophylactique destiné à prévenir l’infection. [1]