Érythème chronique migrateur : reconnaître l’érythème migrant et savoir quoi faire

Les recommandations françaises emploient le terme « érythème migrant » pour désigner une manifestation cutanée qui survient dans la majorité des cas de borréliose de Lyme, généralement dans les 30 jours suivant la piqûre de tique. [2] La borréliose de Lyme est une infection bactérienne transmise à l’être humain par la piqûre d’une tique du genre Ixodes. [2] L’érythème migrant correspond à une forme localisée précoce de cette infection et se présente comme une plaque rouge qui s’agrandit progressivement. [3] Son diagnostic est clinique : une plaque évocatrice doit donc être examinée par un professionnel de santé plutôt qu’interprétée uniquement à partir de son aspect ou d’une photographie. [2] [5]

À quoi ressemble un érythème migrant ?

La forme classique est une macule rouge, ronde ou ovale, de plusieurs centimètres de diamètre, qui s’étend du centre vers la périphérie. [3] La lésion atteint souvent plus de 5 cm, mais sa taille et son apparence peuvent varier. [3] [1] Un éclaircissement central peut lui donner un aspect en cible, mais cet aspect n’est pas toujours présent. [1] [3] La plaque peut apparaître sur n’importe quelle partie du corps et être chaude au toucher, mais elle est rarement douloureuse ou prurigineuse. [1] Elle apparaît habituellement après un délai de quelques jours à quelques semaines et s’agrandit graduellement pendant plusieurs jours. [1] [3]

L’érythème migrant peut être accompagné de fatigue, de fièvre ou fébricule, de douleurs musculaires et d’autres manifestations générales. [3] La présence de plusieurs lésions semblables, parfois éloignées du site de la piqûre, peut traduire une dissémination précoce de la maladie. [3]

Quelle différence avec une réaction locale à la piqûre ?

Une petite rougeur ou une papule qui apparaît immédiatement au point de piqûre ressemble souvent à une réaction locale, comparable à une piqûre de moustique. [1] Cette réaction précoce est plus volontiers chaude, douloureuse ou prurigineuse et régresse généralement en 48 heures. [5] Elle se distingue de l’érythème migrant, qui apparaît après un délai et augmente progressivement de diamètre. [3] [5] D’autres éruptions peuvent néanmoins ressembler à un érythème migrant, et les tiques peuvent transmettre d’autres agents responsables de lésions cutanées. [1] L’aspect de la peau ne permet donc pas toujours de faire seul la différence entre un érythème migrant, une réaction locale et une autre affection cutanée. [1] [5]

Comment le diagnostic est-il posé ?

En France, le diagnostic d’un érythème migrant est uniquement clinique. [2] Le professionnel de santé tient compte de l’aspect de la lésion, de son extension, de la chronologie et des circonstances possibles d’exposition aux tiques. [3] [5] La notion d’une piqûre récente facilite l’évaluation, mais son absence ne suffit pas à exclure le diagnostic, car une piqûre de tique peut passer inaperçue. [3] [5] Un érythème migrant évocateur permet de diagnostiquer et de traiter la maladie de Lyme sans attendre un examen biologique. [2] [5] En cas de doute, le suivi médical de la taille et de l’évolution de la plaque peut contribuer à distinguer une lésion qui s’étend d’une réaction locale transitoire. [3] Prendre une photographie datée peut aider à documenter l’évolution, mais ne remplace pas l’examen clinique. [3] [2]

Que faire devant une plaque évocatrice ?

Demandez une évaluation médicale si une plaque rouge s’agrandit après une piqûre connue ou une exposition possible aux tiques. [1] [5] Cette démarche reste nécessaire même si la tique n’a pas été vue ou si la lésion n’a pas l’aspect classique d’une cible. [1] [3] Lorsqu’une borréliose de Lyme est diagnostiquée, une antibiothérapie adaptée à la manifestation clinique est recommandée chez l’adulte, l’enfant et la femme enceinte ou allaitante. [2] Le choix de l’antibiotique dépend de la forme clinique et relève d’une prescription médicale. [2] Une simple piqûre de tique sans manifestation de borréliose ne justifie pas, selon la HAS, une antibiothérapie préventive. [2]

Quels signes associés nécessitent une attention urgente ?

Une manifestation neurologique associée, telle qu’une paralysie du visage, des douleurs nerveuses, un engourdissement ou des fourmillements, justifie un avis médical spécialisé en urgence. [1] [3] Une faiblesse soudaine du visage accompagnée d’une faiblesse d’un bras ou d’un trouble de la parole peut correspondre à un accident vasculaire cérébral et nécessite une aide médicale immédiate, même si une maladie de Lyme est envisagée. [4] Des douleurs thoraciques, des palpitations, un essoufflement ou une perte de connaissance peuvent accompagner une atteinte cardiaque et nécessitent une évaluation médicale. [3] Une baisse de la vision, une vision double ou une douleur oculaire doit également faire rechercher rapidement une atteinte ophtalmologique. [3] [5]

Quelle évolution après le traitement ?

La réponse au traitement d’un érythème migrant isolé est généralement excellente, avec une disparition de la plaque entre une semaine et un mois après le début de l’antibiothérapie. [3] Une évolution atypique, la persistance des symptômes ou l’apparition de nouvelles manifestations doit conduire à une nouvelle évaluation clinique. [2] [3] Cette réévaluation sert notamment à vérifier la réponse au traitement et à rechercher une autre explication aux symptômes. [2] [3] En France, des symptômes persistants après traitement peuvent nécessiter une évaluation approfondie en lien avec le médecin traitant et un centre spécialisé dans les maladies vectorielles liées aux tiques. [2]

Comment réduire le risque de nouvelle exposition ?

La protection mécanique de la peau et l’utilisation de répulsifs cutanés font partie des mesures permettant de limiter le risque de piqûre de tique. [2] Une borréliose de Lyme antérieure ne protège pas définitivement contre une nouvelle infection. [5]