Laryngoscopie : objectifs, principales techniques et déroulement de l’examen flexible

La laryngoscopie désigne des techniques qui permettent de voir le larynx, où se trouvent notamment les cordes vocales. [1] [3] La laryngoscopie flexible sert surtout à examiner le pharynx et le larynx lorsqu’un symptôme ou un trouble de cette région doit être évalué. [1] La laryngoscopie directe et la vidéolaryngoscopie peuvent aussi être employées pour faciliter le passage d’un tube dans la trachée lors d’une intubation. [2] [3]

Quelles sont les principales formes de laryngoscopie ?

La laryngoscopie flexible utilise un instrument souple muni d’une source lumineuse, également appelé nasopharyngolaryngoscope. [1] L’instrument est introduit par une narine puis avancé jusqu’au pharynx afin d’inspecter le larynx et les cordes vocales. [1] La laryngoscopie directe utilise une lame introduite par la bouche pour exposer le larynx. [3] Elle est notamment utilisée pendant une anesthésie générale, une intervention sur le larynx ou une réanimation, souvent pour faciliter une intubation trachéale. [3] Avec la vidéolaryngoscopie, une caméra placée sur la lame transmet une image indirecte du larynx à un écran. [2] Cette technique est principalement décrite comme un outil de gestion des voies respiratoires destiné à faciliter l’intubation. [2]

Pourquoi une laryngoscopie flexible peut-elle être proposée ?

Une laryngoscopie flexible peut être indiquée pour explorer une toux chronique, une douleur persistante de la gorge, un enrouement ou une modification de la voix. [1] Elle peut également être proposée en cas de difficulté ou de douleur à avaler, de sensation de boule dans la gorge ou de suspicion de corps étranger. [1] D’autres indications comprennent certains symptômes d’inhalation vers les voies respiratoires et, parfois, la présence de sang dans les crachats. [1] Chez les personnes exposées à un risque élevé de cancer de la tête et du cou, notamment en cas de tabagisme important ou de consommation régulière d’alcool, cet examen peut être particulièrement utile devant un enrouement, un mal de gorge ou une douleur de l’oreille durant plus de deux semaines. [1] La laryngoscopie peut aussi servir à vérifier le fonctionnement des cordes vocales avant ou après certaines interventions sur la thyroïde ou les parathyroïdes. [1]

Comment se déroule une laryngoscopie flexible ?

Pour l’examen flexible décrit dans les sources, le patient est assis droit, la tête contre un appui-tête et légèrement penché vers l’avant. [1] Le professionnel examine les deux narines et choisit celle qui paraît la plus dégagée. [1] Un anesthésique local associé à un produit qui réduit la congestion nasale peut être appliqué avant l’introduction de l’instrument. [1] Le laryngoscope lubrifié est avancé lentement par le nez pendant que le patient continue à respirer normalement. [1] L’examen permet d’observer notamment la base de la langue, l’épiglotte, les sinus piriformes et les cordes vocales. [1] Le professionnel peut demander au patient de produire un son afin d’observer plus précisément le mouvement et le fonctionnement des cordes vocales. [1] Dans cette technique d’observation, l’instrument ne doit pas franchir les cordes vocales, car leur contact peut provoquer un spasme du larynx. [1]

Quelles sensations et complications sont possibles ?

La laryngoscopie flexible peut déclencher un réflexe nauséeux, de la toux ou des vomissements. [1] Un larmoiement involontaire peut également survenir pendant le passage de l’instrument. [1] Une réaction vagale, susceptible d’entraîner un malaise, peut parfois être déclenchée par l’examen. [1] Les complications décrites comprennent une lésion de la muqueuse avec saignement, un spasme du larynx et une obstruction des voies respiratoires. [1]

Une suspicion d’épiglottite constitue une contre-indication absolue à la laryngoscopie flexible décrite dans la source. [1] Un bruit respiratoire aigu appelé stridor, un angiœdème de la tête ou du cou, un saignement nasal actif ou un trouble hémorragique non contrôlé constituent des contre-indications relatives. [1] En présence d’un stridor ou d’un angiœdème, la stimulation du laryngopharynx peut aggraver le rétrécissement des voies respiratoires. [1] Si la laryngoscopie reste indispensable dans ce contexte, elle doit être réalisée dans le cadre contrôlé d’une salle d’opération avec un professionnel expérimenté dans la prise en charge des voies respiratoires difficiles. [1]

Que faut-il respecter après l’examen flexible ?

Après une laryngoscopie flexible comportant une anesthésie locale du laryngopharynx, il faut éviter de manger et de boire pendant au moins vingt minutes. [1] Cette précaution vise à prévenir le passage d’aliments ou de liquide dans les voies respiratoires tant que l’effet anesthésique persiste. [1]

Quelles sont les limites de la laryngoscopie flexible ?

La laryngoscopie flexible ne fournit qu’une vue limitée de la partie du larynx située sous les cordes vocales et du début de la trachée. [1] Lorsque ces régions doivent être examinées, une autre procédure, telle qu’une bronchoscopie, peut être nécessaire. [1]