Audiométrie : déroulement, types de tests et interprétation des résultats

L'audiométrie regroupe des tests destinés à évaluer l'audition et à rechercher une perte auditive. [1] [2] L'audiométrie tonale mesure les seuils d'audition pour des sons de différentes fréquences, tandis que l'audiométrie vocale évalue la détection et la compréhension de la parole. [1] [2] Plusieurs épreuves peuvent être associées afin de préciser la nature des difficultés auditives et leurs conséquences sur la communication. [1] [2]

Pourquoi réaliser une audiométrie ?

Un bilan auditif sert à vérifier l'existence d'une difficulté d'audition et à mieux caractériser une éventuelle perte auditive. [1] [2] Repérer précocement une difficulté auditive permet d'envisager sa prise en charge ou des moyens de compensation adaptés. [1] L'audiométrie vocale renseigne plus particulièrement sur la manière dont une personne détecte, reconnaît et comprend la parole. [2] Elle peut compléter l'audiométrie tonale pour apprécier les répercussions pratiques d'une perte auditive sur les échanges quotidiens. [2] Les résultats peuvent également contribuer à la préparation et au réglage d'une aide auditive, ainsi qu'au suivi de la compréhension de la parole. [2]

Quels tests peuvent composer le bilan auditif ?

Lors d'une audiométrie tonale, des sons sont diffusés par un casque et la personne signale chaque son qu'elle perçoit, par exemple en appuyant sur un bouton ou en levant la main. [1] Une mesure par conduction osseuse peut utiliser un petit dispositif vibrant placé derrière l'oreille afin de transmettre le son à l'oreille interne par les os du crâne. [1] [2] L'association des différentes voies de présentation du son aide à déterminer quelle partie du système auditif peut être en cause. [1]

Pendant une audiométrie vocale, la personne écoute des mots ou des phrases présentés à différentes intensités et doit généralement les répéter. [1] [2] Le seuil de détection de la parole correspond au niveau minimal auquel la présence de la parole est détectée dans au moins la moitié des présentations, sans devoir répéter les mots. [2] Le seuil de reconnaissance de la parole recherche le niveau le plus faible auquel des mots peuvent être correctement identifiés dans au moins la moitié des présentations. [2] D'autres épreuves mesurent la proportion de mots correctement répétés à une intensité audible ou évaluent la compréhension de phrases dans le bruit. [2]

Une tympanométrie peut compléter le bilan en vérifiant la mobilité du tympan et en recherchant un obstacle situé derrière celui-ci. [1] Cet examen complémentaire utilise un petit dispositif placé dans l'oreille. [1]

Comment se déroule l'examen ?

Le bilan est réalisé par un professionnel de l'audition au moyen d'un audiomètre et de dispositifs tels qu'un casque, des écouteurs insérés dans l'oreille, un vibrateur osseux ou des haut-parleurs. [1] [2] Les consignes dépendent du test : signaler un son entendu, répéter un mot ou effectuer une action simple. [1] [2] La durée d'un bilan auditif peut varier d'environ quinze minutes à une heure selon le nombre et la nature des épreuves réalisées. [1] Les résultats sont généralement communiqués à la fin du rendez-vous, puis discutés afin de déterminer si des examens supplémentaires sont nécessaires. [1]

Comment l'audiométrie est-elle adaptée aux enfants ?

Chez l'enfant, les épreuves sont choisies en fonction de l'âge et du développement. [1] L'audiométrie avec renforcement visuel apprend au jeune enfant à tourner la tête vers un son pour obtenir une récompense visuelle, comme l'éclairage d'un jouet ou d'un écran. [1] L'audiométrie par le jeu demande à l'enfant d'accomplir une tâche simple lorsqu'il entend un son. [1] Pour l'évaluation de la parole, des images ou des réponses comportementales peuvent remplacer la répétition de mots chez les enfants très jeunes ou non verbaux. [2]

Que signifient les résultats ?

L'audiométrie tonale recherche, pour chaque fréquence testée, l'intensité minimale à laquelle le son est perçu. [2] Un audiogramme courant représente notamment les seuils mesurés entre 250 et 8 000 hertz. [2] Une moyenne des seuils à 500, 1 000 et 2 000 hertz peut résumer l'audition dans une partie importante des fréquences de la parole. [2] Cette moyenne ne rend toutefois pas compte d'une perte auditive limitée aux fréquences plus aiguës. [2]

Les résultats de l'audiométrie vocale complètent les seuils tonals en montrant dans quelle mesure la parole est détectée et comprise. [2] La comparaison entre les seuils tonals et les performances de compréhension peut aider le professionnel à caractériser la perte auditive. [2] L'audiométrie peut contribuer au diagnostic d'un trouble auditif, mais son interprétation repose sur l'ensemble du bilan et peut conduire à demander d'autres examens. [1] [2]

Quelles sont les limites de l'audiométrie ?

La fiabilité d'une audiométrie vocale dépend notamment de la bonne compréhension des consignes et des éléments linguistiques utilisés. [2] L'attention, la mémoire, les capacités cognitives, le développement du langage et le bruit ambiant peuvent modifier les performances mesurées. [2] Les résultats de l'audiométrie vocale tendent à être plus variables chez les enfants que chez les adultes. [2] Une personne parlant une autre langue ou présentant un trouble neurologique de la parole peut bénéficier d'une épreuve demandant seulement de signaler la détection de la parole. [2] Une calibration correcte du matériel, des consignes claires et une interprétation attentive sont nécessaires pour obtenir des résultats fiables. [2]

Quand une baisse d'audition nécessite-t-elle une évaluation médicale ?

Une perte auditive apparue soudainement dans une oreille ou dans les deux oreilles nécessite une évaluation médicale urgente. [1] Une audition qui se dégrade en quelques jours ou quelques semaines justifie également une évaluation médicale urgente. [1] Une perte auditive accompagnée d'une douleur d'oreille ou d'un écoulement de l'oreille doit aussi faire demander rapidement une aide médicale. [1]

Une baisse d'audition progressive mérite une consultation médicale, même en l'absence de caractère soudain. [1] Une consultation est également indiquée lorsque l'audition ne revient pas après le traitement d'une infection de l'oreille ou d'une accumulation de cérumen. [1] Un test auditif en ligne peut seulement indiquer qu'un bilan en présentiel serait utile et ne remplace pas une évaluation médicale urgente dans ces situations. [1]