Audiométrie vocale : déroulement, résultats et limites de l’examen

L’audiométrie vocale est un examen de l’audition qui évalue la capacité à détecter et à comprendre la parole. [2] Elle complète l’audiométrie tonale, qui mesure les seuils auditifs pour des sons de différentes fréquences. [1] [2] L’association de ces examens aide à préciser les conséquences fonctionnelles d’une perte auditive et à comprendre pourquoi une personne peut entendre un son sans toujours comprendre les mots. [2]

À quoi sert l’audiométrie vocale ?

L’examen mesure les effets pratiques d’une difficulté auditive sur la reconnaissance des mots et la compréhension de la parole. [2] Il peut contribuer à caractériser le type et l’importance d’une perte auditive lorsqu’il est interprété avec les autres résultats du bilan. [2] Il peut également servir à évaluer les difficultés de compréhension dans le bruit, à préparer l’adaptation d’un appareil auditif ou à suivre l’évolution de la reconnaissance de la parole. [2] Dans le cadre des aides auditives, les résultats peuvent participer au choix des réglages de gain et de niveau maximal d’amplification. [2]

Comment se déroule l’examen ?

Avant le test, le professionnel explique la réponse attendue pour chaque épreuve. [2] Des mots, des phrases ou d’autres signaux vocaux sont présentés à différents niveaux d’intensité. [2] La parole peut être diffusée par un casque, des écouteurs insérés dans les oreilles, un vibrateur à conduction osseuse ou des haut-parleurs. [2] Les stimuli peuvent provenir d’un enregistrement ou être prononcés en direct dans un microphone. [2] Selon l’épreuve, la personne signale simplement qu’elle a entendu de la parole ou répète les mots et les phrases qu’elle a compris. [2] Un rendez-vous consacré à l’audition peut comprendre plusieurs tests en plus de l’audiométrie vocale. [1] [2]

Quelles mesures peuvent être obtenues ?

Le seuil de détection de la parole correspond au niveau minimal auquel la présence d’un signal vocal est détectée au moins une fois sur deux. [2] Cette mesure ne demande pas nécessairement de répéter les mots entendus. [2] Le seuil de reconnaissance de la parole est le niveau le plus faible auquel les mots présentés sont correctement identifiés au moins une fois sur deux. [2] Un score de reconnaissance des mots peut aussi être calculé à partir de la proportion de mots correctement répétés à un niveau sonore audible et confortable. [2] Un score plus élevé traduit une meilleure reconnaissance de la parole dans les conditions précises du test. [2] Certaines épreuves utilisent des phrases ou ajoutent un bruit de fond afin d’étudier une situation plus proche des conversations quotidiennes. [2]

Comment les résultats sont-ils interprétés ?

Le seuil de reconnaissance de la parole peut être comparé à la moyenne des seuils de l’audiométrie tonale dans les fréquences importantes pour la parole. [2] La cohérence ou l’écart entre ces mesures fournit au professionnel des informations utiles pour interpréter le bilan auditif. [2] Une reconnaissance des mots moins bonne que prévu au regard des seuils tonals peut orienter vers des investigations complémentaires. [2] Un résultat isolé ne suffit donc pas à identifier à lui seul la cause d’une difficulté auditive. [1] [2] Les résultats sont habituellement expliqués à la fin du rendez-vous, avec l’indication d’éventuels examens supplémentaires. [1]

Quelles sont les limites de l’audiométrie vocale ?

La compréhension dépend non seulement de l’audition, mais aussi de la complexité linguistique des mots ou des phrases utilisés. [2] La langue maîtrisée par la personne, ses capacités de langage, son attention, sa mémoire et ses fonctions cognitives peuvent modifier les résultats. [2] Le bruit ambiant et le niveau choisi pour présenter la parole peuvent également influencer la précision de l’évaluation. [2] Une calibration correcte du matériel et une administration rigoureuse sont nécessaires pour obtenir des résultats fiables. [2] L’audiométrie vocale ne provoque pas de complication médicale, mais une intensité trop élevée peut entraîner une gêne ou une distorsion des sons pendant l’épreuve. [2] Cet examen renseigne sur la compréhension de la parole, mais il ne permet pas de prédire à lui seul la satisfaction future avec un appareil auditif. [2]

Comment l’examen est-il adapté aux enfants ?

Chez l’enfant, le choix des tests dépend de l’âge et du développement. [1] [2] Les réponses peuvent être recueillies par la désignation d’images, des réactions comportementales ou des activités présentées sous forme de jeu. [2] Le seuil de détection de la parole est particulièrement utile lorsqu’un jeune enfant ne comprend pas encore la consigne de répétition. [2] Les résultats sont généralement plus variables chez les enfants que chez les adultes. [2]