Laryngite diphtérique : distinction avec le croup et éléments diagnostiques

La diphtérie fait partie des maladies pouvant provoquer un stridor inspiratoire ressemblant à celui du croup. [1] Elle ne doit pas être assimilée au croup habituel de l’enfant, qui est principalement une infection virale des voies respiratoires. [1] Les informations disponibles ne permettent toutefois pas de définir précisément si l’expression « laryngite diphtérique » désigne un synonyme historique, un sous-type de diphtérie respiratoire ou une atteinte laryngée particulière. [1] [2]

Pourquoi la distinguer du croup viral ?

Le croup viral touche surtout les enfants âgés de 6 mois à 3 ans et associe typiquement une toux rauque ou aboyante, une voix enrouée et parfois un stridor à l’inspiration. [1] La diphtérie est au contraire citée parmi les diagnostics à écarter lorsqu’un stridor ressemble à celui du croup. [1] D’autres maladies ou situations, notamment l’épiglottite, la trachéite bactérienne, l’abcès rétropharyngé et un corps étranger des voies aériennes, peuvent également provoquer un stridor ressemblant à celui du croup. [1]

Quels éléments orientent le diagnostic ?

Lorsqu’une diphtérie est envisagée, l’évaluation tient notamment compte de l’état vaccinal. [1] Une pseudomembrane grisâtre typique peut fournir un prélèvement dont la mise en culture recherche l’organisme responsable. [1] Le diagnostic du croup viral est généralement clinique, mais cette démarche ne suffit pas à elle seule à identifier une atteinte diphtérique. [1]