Iritis : symptômes, causes, diagnostic, traitements et suivi

L’iritis est une inflammation de l’iris, la partie colorée de l’œil, et fait partie des uvéites antérieures. [2] Lorsque l’inflammation touche à la fois l’iris et la partie antérieure du corps ciliaire, elle est appelée iridocyclite. [2] Une douleur oculaire, une rougeur, une gêne à la lumière ou une baisse de vision peuvent révéler une iritis, mais ces signes ne suffisent pas à distinguer cette maladie des autres causes d’œil rouge. [2] Une iritis suspectée nécessite une évaluation ophtalmologique rapide, la synthèse clinique utilisée recommandant une orientation dans les 24 à 48 heures. [2]

Iritis, iridocyclite et uvéite : quelles différences ?

Le mot uvéite désigne un ensemble d’inflammations classées selon leur emplacement dans l’œil : antérieur, intermédiaire, postérieur ou étendu à l’ensemble de l’uvée. [2] L’iritis concerne précisément l’iris, tandis que la cyclite antérieure concerne le corps ciliaire et que l’iridocyclite associe les deux atteintes. [2] Les classifications cliniques distinguent également des formes aiguës ou subaiguës, des formes chroniques et des épisodes récidivants. [1] [2] Une forme récidivante correspond à des épisodes répétés séparés par des périodes sans inflammation active. [2]

Quels sont les symptômes d’une iritis ?

Une iritis aiguë provoque habituellement une douleur, une rougeur de l’œil, un larmoiement, une photophobie et une diminution de la vision. [2] La photophobie est une douleur ou une gêne déclenchée ou aggravée par une lumière vive. [2] Dans une forme aiguë non traumatique, la douleur peut s’installer en quelques heures ou quelques jours. [2] Une forme chronique peut se manifester plus discrètement par une vision floue, une rougeur modérée et peu de douleur ou de photophobie en dehors des poussées aiguës. [2] La pupille peut être petite, réagir lentement ou devenir irrégulière lorsque des adhérences se forment entre l’iris et le cristallin. [2]

Une douleur oculaire associée à une rougeur, une photophobie ou une baisse de vision ne permet pas un autodiagnostic et justifie une évaluation ophtalmologique rapide. [2]

Quelles sont les causes possibles ?

Dans de nombreux cas, aucune cause précise n’est retrouvée : l’iritis est alors dite idiopathique. [2] Une iritis peut aussi survenir après un traumatisme contondant de l’œil. [2] Certaines iritis sont associées à des maladies inflammatoires générales, notamment les spondyloarthrites, la sarcoïdose, la maladie de Behçet ou certaines maladies inflammatoires intestinales. [2] [1] Des infections peuvent également être en cause, notamment l’herpès, le zona, la syphilis ou la tuberculose. [2] [1] L’association avec le marqueur génétique HLA-B27 est particulièrement décrite dans certaines uvéites antérieures récidivantes. [2] La diversité de ces mécanismes explique pourquoi le bilan dépend de l’aspect de l’inflammation, de son caractère unilatéral ou bilatéral, de sa gravité, de ses récidives et des autres symptômes du patient. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur les symptômes, les antécédents et un examen ophtalmologique à la lampe à fente. [2] La lampe à fente permet de rechercher des cellules inflammatoires et un trouble du liquide de la chambre antérieure, appelé effet Tyndall ou flare. [2] L’examen évalue aussi la pupille, la cornée et la présence éventuelle d’adhérences entre l’iris et le cristallin. [2] L’acuité visuelle et la pression à l’intérieur de l’œil sont contrôlées, car l’inflammation et certains traitements peuvent modifier cette pression. [2] L’examen du fond de l’œil sert à rechercher une atteinte postérieure ou une complication, notamment un œdème maculaire ou un décollement de rétine. [2]

Un bilan biologique ou une imagerie ne sont pas systématiquement nécessaires lors d’un premier épisode unilatéral, léger et sans signe orientant vers une maladie générale. [2] Des examens complémentaires sont plus souvent utiles lorsque l’atteinte est bilatérale, sévère, chronique, récidivante, résistante au traitement ou accompagnée de signes généraux. [2] Les examens sont choisis en fonction des éléments cliniques plutôt que sous la forme d’un bilan identique pour tous les patients. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement vise à réduire l’inflammation et la douleur tout en prévenant les complications. [2] Les traitements de première intention comprennent généralement des collyres cycloplégiques et des collyres corticoïdes. [2] Les cycloplégiques dilatent la pupille et diminuent les spasmes des muscles de l’iris et du corps ciliaire, ce qui contribue à soulager la douleur et la photophobie. [2] Ils contribuent aussi à prévenir ou à libérer certaines adhérences entre l’iris et le cristallin. [2] Les corticoïdes locaux diminuent l’inflammation, mais ils ne doivent être commencés qu’après avis ophtalmologique. [2] Une surveillance est nécessaire, car les corticoïdes oculaires peuvent notamment augmenter la pression intraoculaire, favoriser un glaucome ou une cataracte et aggraver certaines atteintes herpétiques de la cornée. [2] La fréquence des instillations et la diminution progressive du traitement sont adaptées à l’intensité de l’inflammation et à son évolution. [2] Une inflammation sévère, chronique ou insuffisamment contrôlée peut nécessiter d’autres traitements locaux ou généraux et la prise en charge de la cause associée. [2]

Pourquoi le suivi est-il important ?

Le rythme des contrôles dépend de la gravité et de l’activité de l’inflammation. [2] Une inflammation sévère peut nécessiter un nouveau contrôle après un ou deux jours, tandis qu’une forme légère peut être revue plus tard selon l’évaluation ophtalmologique. [2] Les consultations de suivi comportent notamment une nouvelle évaluation à la lampe à fente, de l’acuité visuelle et de la pression intraoculaire. [2] Une prise en charge appropriée et un suivi régulier sont généralement associés à un bon pronostic. [2] L’évolution est toutefois plus variable dans les formes chroniques ou lorsqu’une autre maladie oculaire ou générale est présente. [2]

Une iritis non contrôlée peut entraîner des adhérences de l’iris, une cataracte, un glaucome secondaire ou un œdème maculaire. [2] Des complications plus graves, comme une atteinte du nerf optique, un décollement de rétine ou une perte permanente de vision, sont également décrites. [2] La prévention de ces complications repose sur le traitement de l’inflammation, le respect du suivi et la recherche d’une cause lorsqu’elle est indiquée. [2] En cas de nouvel épisode de douleur, de rougeur, de photophobie ou de baisse visuelle, une nouvelle évaluation est nécessaire plutôt qu’une reprise autonome d’un ancien collyre. [2]