Infections à mycobactéries non tuberculeuses : symptômes, risques et prise en charge

Les mycobactéries non tuberculeuses, ou MNT, sont des bactéries présentes notamment dans le sol, la poussière et l’eau. [2] Elles forment une famille de plus de 190 espèces reconnues, dont certaines peuvent provoquer une maladie chez l’être humain. [2] Les MNT n’incluent ni Mycobacterium tuberculosis, responsable de la tuberculose, ni Mycobacterium leprae, responsable de la maladie de Hansen. [2]

Quelles parties du corps peuvent être touchées ?

Les infections à MNT peuvent toucher les poumons, la peau et les tissus mous, les ganglions lymphatiques, le sang ou d’autres parties du corps habituellement stériles. [2] Elles peuvent aussi se développer au niveau d’un dispositif médical ou d’une zone ayant subi une intervention chirurgicale, une injection ou un traumatisme. [2] Les infections ganglionnaires sont courantes chez les enfants, tandis que les atteintes du sang ou d’autres sites stériles sont plus fréquentes chez les personnes immunodéprimées, porteuses d’un dispositif invasif ou ayant subi certains actes médicaux. [2]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Les symptômes dépendent de la partie du corps infectée. [2] Les manifestations possibles comprennent une toux, un essoufflement, du sang dans les expectorations, de la fièvre, des sueurs nocturnes, une diminution de l’appétit, une perte de poids ou d’énergie et des éruptions cutanées. [2] Un essoufflement ne permet pas à lui seul d’identifier une infection à MNT, car il peut avoir de nombreuses causes respiratoires, cardiaques ou autres. [4] La présence de sang dans les expectorations a également plusieurs causes possibles et doit être évaluée médicalement. [3]

Qui présente un risque accru ?

Toute personne peut développer une infection à MNT, mais le risque est accru en présence d’une maladie pulmonaire préexistante ou d’un affaiblissement du système immunitaire. [2] Les infections pulmonaires surviennent notamment chez des personnes atteintes de mucoviscidose, de bronchectasies ou d’emphysème. [2]

Comment l’exposition peut-elle se produire ?

Les MNT peuvent vivre dans l’eau et sur les surfaces humides, notamment à l’intérieur des canalisations des bâtiments. [2] Lorsqu’une eau contaminée forme de fines gouttelettes, par exemple avec une douche ou un bain à remous, les bactéries peuvent être inhalées. [2] Les sources potentielles citées comprennent aussi les eaux naturelles ou municipales, les robinets, certains équipements d’hydrothérapie, les machines à glaçons et les fontaines décoratives. [2] Les infections à MNT ne se transmettent habituellement pas d’une personne à une autre. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge varie selon la situation et nécessite généralement l’avis d’un spécialiste des maladies infectieuses ou pulmonaires. [2] Le traitement repose souvent sur une association de deux ou trois antibiotiques pendant six mois à un an, parfois davantage. [2] Les MNT résistent à de nombreux antibiotiques, ce qui peut rendre ces infections difficiles à traiter. [2]

Quand faut-il demander une aide urgente ?

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si une personne présente une difficulté respiratoire importante, ne peut pas terminer ses phrases, a les lèvres ou les extrémités bleutées, ou devient confuse ou anormalement somnolente. [1] Un appel immédiat aux services d’urgence est également nécessaire si la personne crache du sang tout en ayant du mal à respirer ou en ressentant une douleur thoracique. [1] [3]

Même en l’absence de détresse respiratoire, un essoufflement apparu récemment nécessite un avis médical. [1] Quelques traces ou stries de sang dans les expectorations justifient aussi une évaluation médicale rapide. [3]