Infections à Moraxella catarrhalis : atteintes de l’oreille et des voies respiratoires

Moraxella catarrhalis est une bactérie susceptible de provoquer des infections de l’oreille ainsi que des voies respiratoires supérieures ou inférieures. [2] Elle peut notamment être en cause dans une otite moyenne de l’enfant, une sinusite aiguë ou chronique, ou une infection respiratoire basse chez une personne atteinte d’une maladie pulmonaire chronique. [2] Les symptômes ne permettent pas, à eux seuls, d’identifier cette bactérie avec certitude, car aucune manifestation n’est propre aux infections à Moraxella catarrhalis. [2]

Quelles infections Moraxella catarrhalis peut-elle provoquer ?

Chez l’enfant, Moraxella catarrhalis est une cause fréquente d’otite moyenne. [2] Elle peut aussi provoquer une sinusite aiguë ou chronique à tout âge. [2] Chez les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire chronique, elle peut être responsable d’une infection des voies respiratoires basses. [2] Elle constitue notamment une cause bactérienne fréquente d’exacerbation de bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO. [2]

Moraxella catarrhalis peut également provoquer une pneumonie dont la présentation ressemble à celle d’une pneumonie à pneumocoque. [2] Le passage de la bactérie dans le sang, appelé bactériémie, est rare. [2] Cette bactériémie peut être associée à une infection touchant une valve cardiaque prothétique. [2]

Quelle différence entre colonisation et infection ?

Moraxella catarrhalis peut coloniser les voies respiratoires supérieures, c’est-à-dire y être présente sans que cette présence corresponde nécessairement à une infection. [2] La colonisation du rhinopharynx est fréquente pendant la petite enfance et peut être plus importante pendant les mois d’hiver. [2] Chez l’enfant, cette colonisation constitue un facteur de risque d’otite moyenne aiguë, tandis qu’une colonisation précoce est associée au risque d’otites moyennes récurrentes. [2] La bactérie semble pouvoir gagner un site d’infection à partir de sa zone de colonisation dans l’appareil respiratoire. [2]

Quels signes peuvent être observés ?

Une otite, une sinusite ou une pneumonie à Moraxella catarrhalis ne présente aucun signe caractéristique permettant d’en reconnaître directement la cause bactérienne. [2] Lors d’une atteinte des voies respiratoires inférieures, une aggravation de la toux peut survenir. [2] Cette atteinte peut également s’accompagner d’une augmentation de l’essoufflement et de la production de crachats purulents. [2] Ces manifestations ne suffisent toutefois pas à attribuer l’infection à Moraxella catarrhalis. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic microbiologique repose sur la mise en culture d’un liquide ou d’un tissu provenant du site infecté. [2] Au microscope, Moraxella catarrhalis se présente sous la forme de diplocoques à Gram négatif qui peuvent ressembler à des bactéries du genre Neisseria. [2] Après l’isolement en culture, des tests biochimiques permettent de distinguer ces bactéries. [2] La possibilité d’une simple colonisation doit être prise en compte lorsque la bactérie est retrouvée dans les voies respiratoires supérieures. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement d’une infection attribuée à Moraxella catarrhalis repose sur des antibiotiques. [2] Presque toutes les souches décrites produisent une bêta-lactamase, une caractéristique microbiologique à prendre en compte dans le choix de l’antibiotique. [2] La documentation disponible énumère plusieurs familles d’antibiotiques auxquelles la bactérie est généralement sensible, sans établir une conduite thérapeutique unique pour toutes les localisations et tous les patients. [2]

Quand un essoufflement nécessite-t-il un avis médical ?

Un essoufflement apparu récemment nécessite toujours un avis médical, quelle qu’en soit la cause supposée. [1] En l’absence de signes de détresse respiratoire, la personne essoufflée doit consulter un médecin dans la journée. [1] Un nouvel avis médical est nécessaire si l’état s’aggrave. [1]

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la personne présente des signes de lutte ou de décompensation respiratoire, car une hospitalisation est alors nécessaire. [1] Les signes d’alerte comprennent notamment une respiration très rapide, courte et superficielle même en position assise, un creusement des espaces entre les côtes à l’inspiration ou l’impossibilité de finir ses phrases en raison de la gêne respiratoire. [1] Une coloration bleutée des lèvres ou des extrémités, des sueurs, une agitation, une confusion ou un malaise sont également des signes de gravité. [1] Des douleurs thoraciques, des palpitations, un gonflement des jambes ou du visage peuvent aussi accompagner une situation grave. [1] Pendant l’appel, décrivez précisément les signes, l’état de conscience et l’heure d’apparition des premiers symptômes, puis ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur vous le demande. [1]