Infections à Actinomycetales : informations disponibles sur la nocardiose

Les informations médicales étayées ici concernent la nocardiose, une infection due à des bactéries du genre Nocardia. [2] Elles ne décrivent pas toutes les infections susceptibles d’être regroupées sous l’intitulé « infections à Actinomycetales » et ne doivent pas être extrapolées à d’autres bactéries. [2] La nocardiose peut principalement prendre la forme d’une infection pulmonaire invasive, d’une infection disséminée dans plusieurs parties du corps ou d’un abcès cérébral. [2]

Qui présente un risque accru de nocardiose ?

La nocardiose touche particulièrement les personnes dont les défenses immunitaires sont très affaiblies. [2] Les situations associées à un risque accru comprennent notamment certains cancers, le VIH ou sida, une greffe d’organe solide ou de moelle osseuse et la prise de fortes doses de corticoïdes. [2] Le diabète, l’alcoolisme, certaines maladies du tissu conjonctif et la protéinose alvéolaire pulmonaire figurent également parmi les situations à risque rapportées. [2] La présence d’un facteur de risque ne signifie toutefois pas qu’une personne est atteinte de nocardiose, car le diagnostic doit être confirmé par des examens de laboratoire. [2]

Quels signes peuvent être observés ?

Lorsqu’elle atteint les poumons, la nocardiose peut se manifester par de la fièvre, une toux ou une douleur thoracique. [2] Elle peut être associée à une pneumonie, à un abcès pulmonaire ou à des lésions formant des cavités dans le poumon. [2] Une atteinte du système nerveux central peut provoquer des maux de tête, une somnolence inhabituelle, une confusion, des convulsions ou l’apparition brutale d’un déficit neurologique. [2] Une atteinte cutanée de type cellulite infectieuse est également possible. [2] La bactérie peut s’étendre localement dans le thorax ou se disséminer par le sang, notamment vers le système nerveux central. [2]

Ces manifestations ne permettent pas à elles seules d’identifier une nocardiose, puisque sa confirmation repose sur des analyses de laboratoire. [2] Une confusion apparue brutalement peut avoir de nombreuses causes et nécessite une aide médicale immédiate plutôt qu’une tentative d’autodiagnostic. [3]

Comment la nocardiose est-elle diagnostiquée ?

La confirmation d’une nocardiose nécessite la mise en évidence de Nocardia par des examens de laboratoire. [2] La croissance de la bactérie à partir d’un prélèvement clinique peut être lente, ce qui expose à méconnaître l’infection si les cultures ne sont pas conservées assez longtemps. [2] La synthèse clinique disponible indique que les cultures doivent être maintenues pendant au moins quatorze jours. [2] L’identification précise de l’espèce de Nocardia requiert des méthodes moléculaires et peut nécessiter le recours à un laboratoire de référence. [2] Un antibiogramme, qui mesure la sensibilité de la bactérie aux antibiotiques, est important parce que les profils de sensibilité varient selon les espèces et que des souches résistantes à plusieurs médicaments sont fréquentes. [2]

Quels sont les principes généraux du traitement ?

La nocardiose est traitée par des antibiotiques, dont le choix doit tenir compte de l’espèce identifiée et de son profil de sensibilité. [2] Cette variabilité et la possibilité de résistances multiples ne permettent pas de déduire un traitement approprié à partir des seuls symptômes. [2] Une intervention chirurgicale n’est habituellement pas nécessaire, mais elle peut être envisagée pour certains abcès cérébraux ou des tissus mous qui ne répondent pas au traitement antibiotique. [2] Le drainage est souvent nécessaire en présence d’un empyème ou d’une collection de liquide médiastinale ou péricardique. [2] La source disponible ne permet pas de préciser pour la France le choix des antibiotiques, leur association éventuelle ni la durée du traitement selon la localisation et la gravité. [2]

Quand demander une aide médicale en urgence ?

En France, appelez immédiatement le 15 ou le 112 devant une difficulté respiratoire accompagnée de signes de lutte ou de décompensation respiratoire, car une hospitalisation est nécessaire. [1] Ces signes comprennent notamment une respiration très rapide, un creusement entre les côtes à l’inspiration, l’impossibilité de finir ses phrases, une coloration bleutée des lèvres ou des extrémités, des sueurs, un malaise, une agitation ou une confusion. [1] Une confusion apparue soudainement doit également faire rechercher une aide médicale immédiate, car certaines de ses causes peuvent menacer la vie. [3]

Un essoufflement récent sans signe de détresse respiratoire nécessite néanmoins un avis médical, avec un nouvel avis en cas d’aggravation. [1] Chez une personne immunodéprimée, l’association d’une fièvre, d’une toux, d’une douleur thoracique ou de signes neurologiques justifie une évaluation médicale, car ces manifestations font partie des présentations possibles de la nocardiose sans en établir le diagnostic. [2]