Palpation : définition et informations recherchées pendant l’examen

La palpation est une technique d’examen tactile par laquelle un professionnel de santé utilise ses mains pour apprécier l’état de tissus, d’un organe, d’un os, d’une articulation ou d’autres tissus mous. [1] Elle intervient après l’inspection visuelle et apporte principalement des informations qualitatives, ainsi que certaines données quantitatives limitées. [1]

Que recherche le professionnel pendant une palpation ?

Par le toucher, le professionnel peut notamment apprécier la température, l’humidité, une sensibilité douloureuse, les pulsations, une masse, un gonflement ou une déformation. [1] Les informations obtenues dépendent de la structure examinée et de ce que le professionnel cherche à évaluer. [1]

Un exemple : le repérage d’une veine

Lors de la pose d’un cathéter veineux périphérique chez un adulte, la technique traditionnelle de repérage utilise la palpation comme étape essentielle. [2] Associée à l’inspection visuelle, elle aide alors à estimer la taille, la profondeur et l’accessibilité de la veine. [2] Cet usage vasculaire constitue une application particulière de la palpation et ne résume pas tous les contextes dans lesquels ce geste est employé. [1] [2]

Quelles sont les limites de la palpation ?

La palpation fournit surtout des observations qualitatives et seulement des mesures quantitatives limitées. [1] Dans certains contextes chirurgicaux, l’imagerie peut aider à localiser et à guider le geste, mais elle ne reproduit pas entièrement les informations apportées par le toucher. [1]