Blastocystis : présence intestinale, symptômes possibles et examens

Blastocystis désigne des protozoaires capables de coloniser le tube digestif des humains et des animaux. [1] Leur présence peut être observée chez une personne sans symptôme ou être associée à des manifestations digestives. [1] La portée clinique d'une détection reste discutée, car Blastocystis est parfois considéré comme un organisme commensal et parfois comme un agent pathogène. [1]

Présence intestinale ou maladie : quelle différence ?

Une colonisation correspond à la présence du microorganisme dans l'intestin, y compris chez une personne qui ne présente aucun trouble. [1] Par conséquent, la seule détection de Blastocystis ne permet pas d'affirmer que ce microorganisme explique des symptômes digestifs. [1] Blastocystis présente par ailleurs une grande diversité génétique, avec de nombreux sous-types identifiés. [1] Cette diversité ne permet pas, à partir du seul nom du microorganisme, de prévoir si une personne aura ou non des symptômes. [1]

Quels symptômes ont été rapportés ?

Les manifestations rapportées en présence de Blastocystis comprennent des nausées, des douleurs abdominales, une diarrhée et des ballonnements. [1] Une association avec le syndrome de l'intestin irritable est également mentionnée dans la littérature synthétisée par la revue disponible. [1] Ces manifestations ne sont toutefois pas présentes chez toutes les personnes porteuses de Blastocystis. [1] L'existence de portages asymptomatiques impose donc de ne pas attribuer automatiquement un trouble digestif à un résultat positif. [1]

Comment Blastocystis se transmet-il ?

La transmission de Blastocystis s'effectue par voie féco-orale. [1] La forme kystique du protozoaire constitue le stade infectant. [1] Le contact étroit avec des animaux, un assainissement insuffisant et l'utilisation d'une eau non sûre sont décrits comme des facteurs augmentant le risque d'infection. [1] La revue signale également un risque plus élevé dans certaines populations immunodéprimées, notamment chez des personnes atteintes d'une infection par le VIH ou d'un cancer. [1]

Quels examens peuvent détecter Blastocystis ?

La recherche de Blastocystis repose sur l'analyse d'échantillons de selles. [1] Les études examinées ont employé l'examen direct, des techniques de concentration, la culture et des méthodes moléculaires. [1] La fréquence de détection variait fortement selon la méthode utilisée. [1] Dans cette revue, l'examen direct apparaissait moins sensible que la culture et les méthodes moléculaires, tandis que la PCR était présentée comme la méthode la plus sensible. [1]

Comment comprendre un résultat positif ?

Un résultat positif établit que Blastocystis a été détecté dans l'échantillon analysé, mais il ne démontre pas à lui seul que le microorganisme est responsable des troubles ressentis. [1] L'interprétation dépend notamment de la présence ou de l'absence de symptômes et de la méthode de détection employée. [1] Les estimations de fréquence issues de la revue concernent des populations vivant en Thaïlande et ne permettent pas d'estimer directement la fréquence de Blastocystis en France. [1]