Hyperprolactinémie : définition, causes, signes et interprétation

L’hyperprolactinémie correspond à un taux sanguin de prolactine supérieur à la limite haute de la normale utilisée par le laboratoire. [2] La prolactine est une hormone principalement produite par l’hypophyse, une glande située à la base du cerveau, et sa fonction la plus connue est de favoriser la lactation. [1] [2] Une prolactine élevée n’indique pas à elle seule une tumeur, car cette anomalie peut avoir une origine physiologique, médicamenteuse, hypophysaire ou liée à une autre maladie. [1]

Pourquoi le taux de prolactine peut-il augmenter ?

La grossesse et l’allaitement sont des situations physiologiques associées à une augmentation de la prolactine. [1] Des hausses plus modestes peuvent également survenir pendant l’ovulation ou après un rapport sexuel, un effort physique, un repas, un stress ou une stimulation des seins. [1] La sécrétion de prolactine suit aussi un rythme quotidien, avec des valeurs plus élevées pendant le sommeil et plus basses pendant l’éveil. [1]

Parmi les causes pathologiques figurent les tumeurs hypophysaires sécrétant de la prolactine, appelées prolactinomes. [1] Une lésion qui comprime la tige reliant l’hypothalamus à l’hypophyse peut aussi augmenter la prolactine en perturbant l’arrivée de dopamine, laquelle freine normalement sa sécrétion. [1] [2] D’autres causes décrites comprennent notamment l’hypothyroïdie primaire, l’insuffisance rénale chronique, la cirrhose, certaines atteintes de la paroi thoracique et les crises convulsives. [1]

Quels médicaments peuvent être en cause ?

Les médicaments constituent une cause fréquente d’élévation persistante de la prolactine. [1] Ils peuvent agir en bloquant les récepteurs de la dopamine, en diminuant son action ou en stimulant directement la sécrétion de prolactine. [1] Les classes principalement concernées comprennent certains antipsychotiques, médicaments proches des neuroleptiques, antidépresseurs et antagonistes des récepteurs H2 de l’histamine. [1] Certains opioïdes, traitements de l’hypertension, inhibiteurs de la pompe à protons et œstrogènes peuvent également contribuer à une hyperprolactinémie. [1] L’importance de l’augmentation varie selon le médicament, la dose, la voie d’administration ainsi que l’âge et le sexe de la personne. [1]

Quels sont les signes possibles ?

Une hyperprolactinémie persistante peut perturber les hormones qui commandent le fonctionnement des ovaires et des testicules. [1] Avant la ménopause, elle peut se manifester par des règles irrégulières ou absentes, une sécheresse vaginale, une baisse du désir sexuel ou un écoulement de lait en dehors de l’allaitement, appelé galactorrhée. [1] Chez l’homme, elle peut entraîner une diminution du désir sexuel, des troubles de l’érection et une réduction de la production de spermatozoïdes. [1] Une infertilité et une diminution de la densité minérale osseuse peuvent concerner les femmes comme les hommes. [1]

Lorsque l’hyperprolactinémie est liée à une masse située dans la région hypophysaire, elle peut s’accompagner de maux de tête, de troubles du champ visuel, d’une atteinte de certains nerfs crâniens ou d’un fonctionnement insuffisant de l’hypophyse. [1] Après la ménopause, ces manifestations dues à l’effet de masse peuvent être les seuls signes cliniques observés. [1]

Pourquoi un résultat élevé doit-il être interprété avec précaution ?

Le stress physique ou émotionnel provoqué par le prélèvement peut entraîner une augmentation transitoire de la prolactine et compliquer l’interprétation du résultat. [2] Le laboratoire peut aussi mesurer une forme de haut poids moléculaire appelée macroprolactine, qui a peu d’activité biologique mais peut donner l’apparence d’une hyperprolactinémie. [2] La recherche de macroprolactine permet d’éviter que cette interférence conduise à des examens ou à des traitements inutiles. [2] À l’inverse, une concentration extrêmement élevée peut parfois saturer la méthode de dosage et produire un résultat artificiellement bas, phénomène appelé effet crochet. [2]

Quels éléments orientent la recherche de la cause ?

L’interprétation tient compte du contexte physiologique, des symptômes, des médicaments utilisés et des maladies susceptibles d’augmenter la prolactine. [1] [2] Chez les personnes âgées, la revue complète des traitements est présentée comme une étape initiale particulièrement importante en raison de la fréquence de la polymédication. [2] Dans cette population, l’évaluation recherche également une maladie rénale chronique, une hypothyroïdie, une cause hypophysaire et une interférence analytique telle que la macroprolactine. [2] Chez les personnes âgées, une imagerie par résonance magnétique de la région hypophysaire peut être utilisée lorsqu’un prolactinome est suspecté ou que l’élévation n’est pas expliquée par les médicaments. [2]

Quelles sont les particularités chez les personnes âgées ?

Chez les personnes âgées, les signes classiques peuvent être absents et des manifestations comme la fatigue, la faiblesse ou les troubles sexuels peuvent être attribuées à tort au vieillissement. [2] Après la ménopause, l’absence de règles ne permet plus de repérer l’anomalie et la galactorrhée est rare. [2] Une hyperprolactinémie prolongée peut favoriser une diminution de la densité osseuse, une ostéoporose et des fractures de fragilité par l’intermédiaire du déficit en hormones sexuelles. [2] La prise en charge des personnes de plus de 65 ans doit être individualisée en tenant compte des symptômes, de la cause, de la fragilité et des risques liés aux traitements. [2]