Hydronéphrose : symptômes, diagnostic, traitements et suivi

L’hydronéphrose est une dilatation des cavités d’un rein, ou des deux reins, provoquée par une accumulation d’urine en amont d’un obstacle ou d’un écoulement urinaire insuffisant. [1] [2] Elle peut être aiguë ou chronique, unilatérale ou bilatérale, symptomatique ou découverte fortuitement lors d’un examen d’imagerie. [2] Une identification rapide de la cause est importante, car une obstruction prolongée ou sévère peut altérer durablement le fonctionnement du rein. [1] [2]

Quelle différence entre hydronéphrose et hydrouretère ?

Le terme hydronéphrose désigne la dilatation du système collecteur situé dans le rein. [2] L’hydrouretère correspond à la dilatation de l’uretère, le conduit qui transporte l’urine du rein vers la vessie. [2] Ces deux anomalies peuvent être présentes séparément ou simultanément selon le siège de l’obstacle. [2] L’hydronéphrose décrit donc une conséquence sur les voies urinaires et ne permet pas, à elle seule, d’en connaître la cause. [1] [2]

Quels symptômes peut provoquer une hydronéphrose ?

Une hydronéphrose peut ne provoquer aucun symptôme, notamment chez le nourrisson ou lorsqu’elle est découverte au cours d’une grossesse. [1] [2] Lorsqu’elle est symptomatique, elle peut entraîner une douleur dans le bas du dos, le flanc ou l’abdomen. [1] [2] Une obstruction aiguë peut provoquer une douleur sourde continue, entrecoupée de crises plus intenses, parfois accompagnées de nausées ou de vomissements. [2] Des envies d’uriner plus fréquentes, des difficultés à uriner, un jet faible ou une sensation de vidange incomplète sont également possibles. [1] [2] Les urines peuvent paraître troubles ou contenir du sang. [1] Une fièvre, des frissons ou une sensation inhabituelle de chaud et de froid peuvent accompagner une infection urinaire. [1]

Une douleur intense accompagnée de nausées ou de vomissements, une suspicion d’infection grave ou une altération de la fonction rénale justifient une évaluation et une prise en charge urgentes. [2] Les autres symptômes possibles doivent également être évalués rapidement afin d’en rechercher la cause. [1] [2]

Quelles sont les causes possibles ?

L’hydronéphrose est le plus souvent liée à un obstacle situé dans l’uretère, la vessie ou l’urètre. [1] [2] L’obstacle peut être interne aux voies urinaires ou résulter de leur compression par une structure voisine. [2] Les causes possibles comprennent notamment un calcul urinaire, un rétrécissement de l’uretère, une augmentation du volume de la prostate, un caillot, une tumeur ou une lésion consécutive à un traumatisme ou à une intervention. [1] [2] Certaines anomalies anatomiques congénitales, telles qu’un rétrécissement à la jonction entre le rein et l’uretère ou des valves anormales de l’urètre, sont des causes importantes chez l’enfant. [2] La grossesse peut aussi dilater les voies urinaires sous l’effet de la compression exercée par l’utérus et de modifications hormonales. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le bilan vise à confirmer la dilatation, à localiser un éventuel obstacle et à rechercher sa cause. [1] [2] Une analyse d’urines peut rechercher une infection ou d’autres anomalies urinaires. [1] [2] Une prise de sang peut servir à évaluer la fonction rénale et à disposer d’un point de comparaison pour le suivi. [1] [2] L’échographie, le scanner ou d’autres examens d’imagerie peuvent montrer la dilatation et rechercher un obstacle autour des reins, des uretères ou de la vessie. [1] [2] Le choix de l’imagerie dépend notamment des symptômes, des antécédents et de la cause envisagée. [2] Chez une personne enceinte, l’échographie est l’examen d’imagerie privilégié pour évaluer une hydronéphrose. [2] Un examen de la prostate ou des examens spécialisés des voies urinaires peuvent être nécessaires selon le siège suspecté de l’obstruction. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause, du degré de dilatation, de la présence d’une infection et du retentissement sur le rein. [1] [2] Lorsqu’une obstruction menace le rein ou provoque des symptômes importants, la priorité peut être de rétablir l’écoulement de l’urine. [1] [2] Selon le niveau de l’obstacle, le drainage peut reposer sur une sonde dans la vessie, une endoprothèse placée dans l’uretère ou un tube introduit directement dans le rein à travers la peau. [2] Le drainage soulage la pression, mais il ne remplace pas le traitement de la cause. [1] [2] Une infection peut nécessiter un traitement médicamenteux, tandis qu’un calcul, un rétrécissement ou une compression peut nécessiter un geste urologique ou une intervention chirurgicale. [1] [2]

Hydronéphrose anténatale chez le bébé

L’hydronéphrose anténatale est généralement découverte lors d’une échographie de grossesse et ne provoque habituellement aucun symptôme chez la mère ou le bébé pendant la grossesse. [1] Beaucoup de formes s’améliorent spontanément pendant la grossesse ou après la naissance. [1] [2] La prise en charge dépend toutefois de la persistance après la naissance, de l’atteinte d’un ou des deux reins et de la sévérité de la dilatation. [2] Des examens complémentaires peuvent rechercher un reflux de l’urine vers les reins ou une anomalie anatomique responsable d’une obstruction. [2] Certains nourrissons ou jeunes enfants peuvent recevoir des antibiotiques pour prévenir une infection, mais les autres traitements ne sont habituellement nécessaires que dans les situations persistantes ou plus sévères. [1] [2]

Évolution, complications et suivi

Une hydronéphrose traitée rapidement ne provoque généralement pas de problème durable. [1] La récupération du rein dépend principalement de la durée et de la sévérité de l’obstruction. [2] Une obstruction prolongée peut entraîner des cicatrices, une perte irréversible de fonction rénale et, dans les formes les plus graves, une insuffisance rénale. [1] [2] L’infection urinaire est une complication fréquente et peut atteindre le rein sous la forme d’une pyélonéphrite. [2] Le suivi peut contrôler l’évolution de la dilatation, la fonction rénale et la résolution de la cause. [2] Une surveillance rapprochée est particulièrement importante après la pose d’une endoprothèse urétérale en raison des risques d’infection ou de déplacement du dispositif. [2] Une obstruction à la sortie de la vessie peut nécessiter des contrôles de la reprise des mictions après le drainage. [2]

Peut-on prévenir une récidive ?

La prévention d’une nouvelle hydronéphrose dépend de la cause identifiée. [2] Lorsqu’un calcul urinaire est responsable, des mesures alimentaires adaptées peuvent contribuer à prévenir la formation de nouveaux calculs. [2] Ces mesures doivent être adaptées à la situation individuelle plutôt que présentées comme un régime universel. [2] Le respect des contrôles prévus et du suivi des sondes ou endoprothèses contribue également à limiter les complications. [2]