Fractures de la mâchoire

L’expression « fracture de la mâchoire » désigne souvent une fracture de la mâchoire inférieure, appelée mandibule. [1] Une fracture de la mâchoire supérieure, appelée maxillaire, est généralement considérée comme une fracture du milieu du visage. [1]

Après un traumatisme, toute suspicion de fracture de la mâchoire justifie de se rendre immédiatement au service des urgences. [1] Si le gonflement ou le saignement commence à obstruer les voies respiratoires, l’équipe médicale d’urgence peut devoir insérer une sonde dans la trachée pour permettre à la personne de respirer. [1]

Signes possibles et lésions associées

Une fracture de la mandibule provoque généralement une douleur et un gonflement de la mâchoire, une mauvaise adaptation des dents entre elles et une difficulté à ouvrir complètement la bouche. [1] Lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche, la mâchoire peut aussi dévier sur le côté. [1]

Une fracture du maxillaire ou du milieu du visage peut entraîner un gonflement ou une déformation du visage, une vision double, un engourdissement sous l’œil ou du visage, un enfoncement du globe oculaire, une modification de l’adaptation des dents ou une limitation de l’ouverture de la bouche. [1] Un traumatisme assez violent pour fracturer le maxillaire peut également léser la colonne cervicale ou le cerveau. [1] Une fracture traversant une dent ou son alvéole ouvre un passage vers la bouche et peut permettre aux bactéries d’infecter la mandibule ou le maxillaire. [1]

Évaluation et diagnostic

Le médecin recherche d’abord la fracture par l’examen clinique. [1] Des radiographies sont réalisées pour diagnostiquer une fracture de la mandibule ou une fracture limitée à une alvéole dentaire, tandis qu’une tomodensitométrie, ou TDM, est effectuée pour une fracture du maxillaire. [1]

L’évaluation du traumatisme comprend aussi des radiographies du cou pour rechercher une lésion de la colonne cervicale. [1] En présence de symptômes de lésion cérébrale, les médecins réalisent une TDM du cerveau. [1] En cas de trouble de la vision ou de lésion proche de l’œil, un examen de l’œil est pratiqué. [1]

Traitement d’une fracture de la mandibule

Pour une fracture légère de la mandibule, les médecins peuvent retenir le repos de la mâchoire, l’absence de mastication et une alimentation liquide ou molle. [1] Une fracture plus grave, notamment si elle est multiple ou déplacée, doit être réparée ; les médecins peuvent utiliser des plaques et des vis ou immobiliser ensemble les mâchoires supérieure et inférieure pendant plusieurs semaines. [1]

Chez les enfants, certaines fractures de la mandibule proches de l’oreille ne sont pas immobilisées : les médecins utilisent à la place un dispositif qui limite légèrement les mouvements de la mâchoire pendant 5 à 10 jours. [1]

Traitement du maxillaire et des alvéoles dentaires

Pour une fracture du maxillaire, une chirurgie est envisagée si elle entraîne des troubles de la vision, une modification de l’adaptation des dents, une limitation de l’ouverture de la mâchoire, un enfoncement du globe oculaire, un engourdissement du visage ou une modification indésirable de l’aspect. [1] Les médecins attendent souvent quelques jours après la lésion, lorsque le gonflement s’estompe, pour décider si cette chirurgie est nécessaire. [1] La chirurgie du maxillaire comporte souvent une fixation par vis et plaques ; elle peut être suivie de quelques jours d’immobilisation, puis d’une alimentation molle pendant plusieurs semaines. [1]

Lorsqu’une fracture d’alvéole dentaire est diagnostiquée, le traitement médical comporte des antibiotiques. [1]

Soins pendant et après l’immobilisation

Lorsque les mâchoires supérieure et inférieure sont immobilisées ensemble en position fermée, l’alimentation se limite pendant cette période à des liquides aspirés avec une paille. [1] Comme le brossage ne peut alors atteindre qu’une partie des dents, un bain de bouche est prescrit deux fois par jour pendant l’immobilisation. [1] Après plusieurs semaines d’immobilisation, la mâchoire affaiblie doit être renforcée par des exercices dans le cadre du suivi médical. [1]