Fièvres hémorragiques virales : symptômes, transmission, diagnostic et soins

Les fièvres hémorragiques virales désignent un groupe de maladies infectieuses générales provoquées par des virus appartenant à plusieurs familles. [3] Elles peuvent être bénignes avec certains virus, mais d'autres formes provoquent une atteinte grave de plusieurs organes, des troubles de la coagulation, une instabilité de la circulation sanguine ou le décès. [3] Leur reconnaissance ne repose pas sur la fièvre seule : elle associe l'évaluation des symptômes à la recherche d'un voyage, d'un séjour ou d'un contact susceptible d'avoir exposé la personne au virus concerné. [1] [2]

Quelles maladies appartiennent à cette famille ?

Cette appellation générale recouvre notamment la maladie à virus Ebola, la maladie à virus Marburg, la fièvre de Lassa, la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, des fièvres hémorragiques sud-américaines, certaines infections à hantavirus, la dengue et la fièvre jaune. [3] Ces maladies ne constituent pas un syndrome unique : leur répartition géographique, leur réservoir animal, leur vecteur, leur capacité de transmission entre humains et leur gravité diffèrent selon le virus. [3] Certaines recommandations emploient un périmètre plus étroit et ne visent que les maladies à virus Ebola ou Marburg, la fièvre de Lassa, la fièvre hémorragique de Crimée-Congo et les fièvres hémorragiques sud-américaines. [1] Les informations valables pour un sous-type ne doivent donc pas être automatiquement appliquées à toutes les fièvres hémorragiques virales. [3] [1]

Quels sont les symptômes possibles ?

Le début peut associer une fièvre, des maux de tête, un malaise, des douleurs musculaires, une faiblesse ou une fatigue. [1] [3] Des douleurs abdominales, des vomissements et une diarrhée peuvent également survenir. [1] [3] D'autres manifestations possibles comprennent des douleurs articulaires, une douleur derrière les yeux, une rougeur des yeux, des saignements de nez ou des gencives et de petites taches rouges ou violacées sur la peau appelées pétéchies. [3] Les saignements ne sont ni constants ni suffisants à eux seuls pour identifier une fièvre hémorragique virale, et ils peuvent apparaître tardivement lorsqu'ils sont présents. [5] Les premières manifestations ressemblent à celles de nombreuses autres infections, notamment le paludisme ou la fièvre typhoïde. [1] Il est par conséquent impossible de confirmer ou d'exclure personnellement ce diagnostic à partir d'une liste de symptômes. [1] [5]

Comment ces virus se transmettent-ils ?

De nombreuses fièvres hémorragiques virales sont des zoonoses, c'est-à-dire des infections dont le cycle implique un animal. [3] Selon le virus, la contamination humaine peut être liée à un moustique ou à une tique, à des rongeurs ou à un contact avec un animal infecté. [3] Les arénavirus peuvent notamment être transmis par contact avec l'urine ou les déjections de rongeurs, y compris lorsque des particules contaminées sont remises en suspension dans l'air. [3] Certains virus, dont ceux responsables d'Ebola, de Marburg, de Lassa ou de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, peuvent aussi se transmettre entre humains dans certaines circonstances. [3] [2] Pour les fièvres visées par les recommandations d'urgence du CDC, la transmission peut survenir lorsqu'une peau lésée ou une muqueuse entre directement en contact avec le sang ou un liquide biologique d'une personne malade ou décédée. [1] Un objet contaminé, comme une aiguille ou une seringue, peut également exposer à ces virus. [1] Le risque pertinent doit donc être déterminé en fonction du virus envisagé, du lieu fréquenté et de la nature exacte du contact. [3] [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Une suspicion associe des signes compatibles et un facteur de risque épidémiologique survenu pendant la période d'incubation du virus. [2] L'entretien recherche notamment les pays ou régions visités, la présence d'une épidémie, les contacts avec une personne malade et les expositions possibles aux animaux ou aux vecteurs. [1] [3] La période d'incubation dépend du virus : dans le périmètre restreint du CDC, sa limite supérieure est indiquée à 21 jours pour Ebola, Marburg, Lassa et les fièvres hémorragiques sud-américaines, contre 14 jours pour la fièvre hémorragique de Crimée-Congo. [1] Des analyses courantes peuvent rechercher une anomalie des cellules sanguines, de la coagulation, du foie ou du fonctionnement général de l'organisme. [3] Elles servent aussi à évaluer d'autres diagnostics possibles, car une maladie plus fréquente peut provoquer un tableau initial comparable. [3] [4] La confirmation repose sur des examens adaptés au virus, notamment la détection de son matériel génétique par RT-PCR. [3] [5] La recherche d'anticorps peut compléter l'évaluation, mais son utilité dépend du moment du prélèvement et elle peut être limitée par des réactions croisées entre virus apparentés. [5] La manipulation des prélèvements nécessite des mesures renforcées de sécurité biologique afin de protéger les soignants et les personnels de laboratoire. [4] [5]

Quels sont les principes du traitement ?

Une identification précoce permet d'organiser les soins et de réduire le risque de transmission associée aux soins. [3] Les soins de support constituent la base générale du traitement des fièvres hémorragiques virales. [3] Ils visent à corriger les conséquences de la maladie et à soutenir les fonctions vitales, tandis que l'évaluation biologique recherche notamment une anémie, des troubles des électrolytes, de la coagulation ou du foie. [3] [4] Il n'existe pas un traitement antiviral unique applicable à toutes les maladies de cette famille. [3] La ribavirine a été associée à de meilleurs résultats lorsqu'elle est administrée précocement dans la fièvre de Lassa, mais les études disponibles sont limitées. [3] Pour la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, la prise en charge reste principalement fondée sur les soins de support et l'activité antivirale de la ribavirine mentionnée par la synthèse est issue de données in vitro. [3] Le choix d'un traitement spécifique doit donc dépendre du virus identifié, de la situation clinique et des recommandations applicables, sans extrapoler une option d'une maladie à une autre. [3]

Évolution, complications et prévention

L'évolution varie fortement selon le virus et peut aller d'une maladie légère à une défaillance de plusieurs organes potentiellement mortelle. [3] La prévention doit être adaptée au mode de transmission du sous-type concerné. [3] Elle peut comprendre la protection contre les moustiques ou les tiques, la réduction des contacts avec les rongeurs et leurs déjections, ou l'évitement d'un contact non protégé avec le sang et les liquides biologiques d'une personne malade. [3] [1] Lorsqu'une transmission interhumaine est possible, l'isolement du malade et l'utilisation d'un équipement de protection adapté par les professionnels limitent l'exposition d'autres personnes. [1] [2] Les modalités de surveillance après une exposition ne sont pas interchangeables entre les sous-types, notamment parce que leur période d'incubation peut différer. [1]