Encéphalite à arbovirus : signes d’alerte et encéphalite à tiques

Une encéphalite peut commencer par des symptômes peu spécifiques, puis s’aggraver en quelques heures ou quelques jours lorsque le cerveau est atteint. [1] L’encéphalite à tiques est une infection virale transmise par des tiques infectées présentes dans certaines régions d’Europe et d’Asie. [2] Elle ne représente toutefois pas à elle seule toutes les infections virales transmises par des arthropodes, puisque la surveillance française porte aussi sur plusieurs virus transmis par des moustiques. [2] [3]

Quels symptômes peuvent annoncer une encéphalite ?

Les premiers symptômes peuvent ressembler à ceux d’une infection grippale, avec de la fièvre, des maux de tête, des nausées ou vomissements et des douleurs musculaires ou articulaires. [1] Une éruption cutanée faite de taches ou de vésicules est également possible, mais ces manifestations précoces ne sont pas toujours présentes. [1] Dans certains cas, les premiers signes observés sont directement des symptômes neurologiques graves. [1]

Une atteinte du cerveau peut provoquer une confusion, une désorientation, une somnolence, des convulsions ou une perte de connaissance. [1] Elle peut aussi se manifester par un changement de comportement, des difficultés à parler, des hallucinations, des troubles visuels ou une faiblesse d’une partie du corps. [1] Un mal de tête intense, une raideur de la nuque ou une sensibilité marquée à la lumière peuvent accompagner ces symptômes. [1]

Quand demander une aide médicale immédiate ?

En présence de symptômes neurologiques graves évocateurs d’une encéphalite, demandez immédiatement une ambulance afin que la personne soit évaluée à l’hôpital aussi vite que possible. [1] Cette urgence ne doit pas être retardée par l’absence de fièvre ou de symptômes grippaux préalables. [1]

Comment évolue l’encéphalite à tiques ?

Le virus de l’encéphalite à tiques ne provoque aucun symptôme chez la plupart des personnes infectées. [2] Certaines personnes présentent environ une semaine après la morsure une fièvre, une fatigue, des maux de tête, des douleurs ou des nausées. [2] Ces symptômes peuvent disparaître spontanément, mais chez une minorité de personnes l’infection atteint ensuite le cerveau et des signes neurologiques apparaissent quelques jours ou quelques semaines plus tard. [2]

Un avis médical urgent est nécessaire si des symptômes grippaux ou une éruption circulaire apparaissent après une morsure de tique ou après un séjour, au cours du mois précédent, dans une zone où vivent des tiques. [2] L’éruption circulaire peut correspondre à une autre infection transmise par les tiques plutôt qu’à une encéphalite à tiques. [2] Signalez au professionnel consulté toute morsure constatée ou suspectée. [2]

Quels soins sont utilisés dans les formes graves à tiques ?

Une encéphalite à tiques qui atteint le cerveau peut mettre la vie en danger. [2] Une personne gravement malade doit être soignée à l’hôpital. [2] La prise en charge hospitalière peut comprendre des médicaments, des liquides administrés par voie intraveineuse et une assistance respiratoire. [2] Une intervention destinée à drainer du liquide au niveau du cerveau est rarement nécessaire. [2]

Comment réduire l’exposition aux tiques ?

Dans les zones exposées, rester sur des chemins dégagés, porter des vêtements couvrants et utiliser un répulsif cutané peuvent réduire le risque de morsure de tique. [2] Des vêtements clairs facilitent le repérage des tiques, et la peau, les cheveux ainsi que les vêtements doivent être vérifiés après une activité extérieure. [2] Une tique fixée doit être retirée dès que possible avec une pince fine ou un outil adapté, en la saisissant au plus près de la peau et en tirant lentement et fermement vers le haut. [2] Il faut éviter de l’écraser ou de la comprimer, puis nettoyer la zone avec un antiseptique ou avec de l’eau et du savon. [2]

Pourquoi toutes les arboviroses ne doivent-elles pas être confondues ?

L’encéphalite à tiques est transmise par des tiques, tandis que les virus de la dengue, du chikungunya et du Zika surveillés en France hexagonale sont transmis par des moustiques du genre Aedes. [2] [3] Le virus West Nile, également surveillé en France hexagonale, est transmis par des moustiques du genre Culex. [3] Les symptômes, l’évolution et les soins décrits pour l’encéphalite à tiques ne peuvent donc pas être appliqués automatiquement à toutes les infections virales transmises par des arthropodes. [2] [3]